O nome 'lagarta' vem da antiga palavra francesa chatepelose, que significa 'gato peludo'. As lagartas são o estágio de alimentação e crescimento de borboletas e mariposas. Muitos são verdes, mas outros têm padrões complexos, o que os torna fáceis de identificar.
Embora algumas lagartas possam ser consideradas pragas menores porque mordiscam folhas ou vegetais, a maioria é discreta e reservada, alimentando-se apenas das plantas selvagens que lhes são atribuídas em cantos tranquilos. Alguns, entretanto, incluindo a lagarta do buxo, podem devastar as plantas.
Nem todas as lagartas são peludas (uma defesa contra serem comidas por pássaros, alguns dos quais engasgam com as cerdas), com muitas sendo camufladas como folhas enroladas ou galhos, ou coloridas de advertência (aposematismo) para mostrar que seus corpos armazenaram substâncias químicas desagradáveis de folhas venenosas.
Quando totalmente crescidas, a maioria das lagartas da mariposa desce ao solo e se enterra no solo solto para tecer um casulo de seda para a crisálida, no qual o verme preso à terra se transforma magicamente em um adulto aéreo. As lagartas das borboletas tendem a fazer sua crisálida na planta alimentar ou perto dela.
Como identificar lagartas
Ao encontrar lagartas, a maior pista para identificá-las é anotar onde você as encontrou. Muitos têm plantas hospedeiras (alimentos) específicas e, portanto, se você encontrar uma lagarta em uma folha, poderá identificar sua identidade procurando lagartas que se alimentam desse tipo de folha. Por exemplo, as lagartas encontradas nas urtigas podem ser as larvas de pequenas carapaças de tartaruga, pavão, senhora pintada de almirante vermelho ou borboletas vírgula, ou as larvas do tigre de jardim ou da mariposa madrepérola. Em segundo lugar, observe se eles estão presentes individualmente ou em grupo, pois algumas espécies põem um ovo de cada vez, enquanto outras põem todos os ovos juntos. Assim, das cinco espécies de borboletas listadas acima, apenas a vírgula, a senhora pintada e o almirante vermelho serão encontradas individualmente, o pavão e a pequena carapaça de tartaruga serão encontrados em grandes aglomerados, geralmente sob uma 'tenda' de seda para protegê-los de predadores. Isso pode ajudá-lo a restringir sua identificação.
Ao procurar lagartas, lembre-se de que algumas desenvolveram formas complexas de se protegerem de predadores. Isto pode incluir esconder-se dentro da sua planta alimentar, alimentar-se à noite e esconder-se durante o dia, ou cobrir-se numa tenda de seda que se assemelha a uma teia de aranha. Certifique-se de saber o que está procurando antes de sair para procurá-lo, pois isso o ajudará a localizar até mesmo as lagartas mais complicadas.
Se você encontrar uma lagarta no chão, ela provavelmente está procurando um lugar para se transformar em pupa. Certifique-se de que é seguro (longe da calçada ou estrada) e tire uma foto dele. Você pode então procurá-lo quando chegar em casa.
Tenha em mente que este artigo está relacionado à identificação de lagartas no Reino Unido – se você estiver procurando uma identificação de lagarta em outro país, certifique-se de encontrar uma página ou aplicativo dedicado à identificação de lagartas nesse país.
Aqui está uma seleção de algumas das espécies de lagartas mais comuns encontradas em jardins.
Mariposa-falcão do choupo (Laothoe populi)
Mariposa-falcão do choupo (
Laothoe populi ). Richard Lewington
Tamanho:65-70mm
Onde encontrá-los:na planta alimentar ou próximo a ela – procure-os camuflados, escondidos sob uma folha
O que comem (planta alimentar):choupos (incluindo choupo branco), choupo e salgueiro
Quando vê-los:junho a outubro
A lagarta da mariposa-falcão do choupo tem um corpo elegante, rechonchudo e pesado em verde brilhante, às vezes com um brilho azul glauco ou turquesa, e manchas diagonais finas e claras e manchas rosadas ao longo de cada lado do dorso. Chifre de cauda rosa pálido.
Mariposa-falcão-elefante (Deilephila elpenor)
Mariposa-falcão-elefante (
Deilephila elpenor ). Richard Lewington
Tamanho:85-95mm
Onde encontrá-los:na fábrica de alimentos ou perto dela
O que comem (planta alimentar):salgueiros e fúcsia
Quando vê-los:julho a setembro
A lagarta da mariposa-falcão-elefante tem corpo bronzeado, marrom a esverdeado, com manchas oculares atrás da cabeça e espinhos da cauda. Se perturbado, ele comprime seus segmentos frontais em um tronco estreito, inflando suas manchas oculares em uma cabeça semelhante a uma cobra.
Mariposa tigre de jardim (Arctia caja)
Mariposa tigre de jardim (
Arctia caja ). Richard Lewington
Tamanho:60-70mm
Onde encontrá-los:na fábrica de alimentos ou perto dela
O que comem (planta alimentícia):uma variedade de plantas alimentícias, incluindo urtiga, doca e língua de cão.
Quando vê-los:agosto a outubro, abril a junho
A lagarta do tigre de jardim tem a parte superior do corpo preta e a parte inferior marrom-avermelhada, com pêlos longos e claros por toda parte. Uma lagarta muito peluda, conhecida como “urso peludo” e tem um andar ondulante e hipnotizante.
Mariposa cinábrio (Tyria jacobaeae)
Mariposa cinábrio (
Tyria jacobaeae ). Richard Lewington
Tamanho:25-30mm
Onde encontrá-los:na fábrica de alimentos ou perto dela
O que comem (planta alimentar):ambrósia, ocasionalmente erva-moura
Quando vê-los:maio a agosto
A lagarta da mariposa cinábrio tem barras amarelas e pretas com pêlos esparsos, longos e claros. Ele destrói suas plantas alimentícias em caules nus, levando à queda da população local.
Mariposa vaporizadora (Orgyia antiqua)
Mariposa vaporizadora (
Orgyia antiqua ). Richard Lewington
Tamanho:35-40mm
Onde encontrá-los:na fábrica de alimentos ou perto dela
O que comem (planta alimentícia):árvores e arbustos caducifólios, incluindo cotoneaster e piracanta
Quando vê-los:maio a setembro
A lagarta da mariposa vaporizadora é uma escova de bota animada e psicodélica, com tufos dorsais curtos, amarelos ou laranja proeminentes e uma longa penugem preta na cabeça e na cauda. As larvas maduras muitas vezes podem ser encontradas descansando em sua planta alimentícia no final do verão.
Mariposa verbasco (Cucullia verbasci)
Mariposa verbasco (
Cucullia verbasci ). Richard Lewington
Tamanho:45-50mm
Onde encontrá-los:na fábrica de alimentos ou perto dela
O que comem (planta alimentar):verbasco, figueira e ocasionalmente buddleia
Quando vê-los:maio a julho
A lagarta da mariposa verbasco tem um corpo rechonchudo, verde-creme claro, com manchas amarelas e manchas pretas. Infestações pesadas irão transformar as folhas em caules nus. Venenoso, por isso se alimenta abertamente durante o dia.
Mariposa marrom da marca da China (Elophila nymphaeata)
Mariposa marrom da marca da China (
Elophila nymphaeata ). Richard Lewington
Tamanho:12-15mm
Onde encontrá-los:em uma caixa de folhas flutuantes, perto de sua fábrica de alimentos
O que comem (planta alimentícia):plantas de lago, como sapo, banana-d'água ou nenúfares
Quando vê-los:o ano todo
A lagarta marrom da mariposa da China é incomum entre as lagartas, pois é completamente aquática. Possui corpo liso, creme claro ou bege. Ao eclodir, a larva mina dentro de uma folha, mas à medida que amadurece corta e cola dois fragmentos ovais de folhas com seda para fazer uma caixa flutuante.
Mariposa bebedora (Euthrix batataria)
Mariposa bebedora (
Euthrix batataria ). Richard Lewington
Tamanho:65-75mm
Onde encontrá-los:na fábrica de alimentos ou perto dela
O que comem (planta alimentícia):gramíneas comuns como pé de galo
Quando vê-los:agosto a outubro, abril a junho
A lagarta da mariposa bebedora parece um cobertor dourado e azul, com tufos curtos de preto nas costas e uma saia branca puída. Nomeado devido ao suposto hábito de beber gotas de orvalho.
Borboleta azul azevinho (Celastrina argiolus)
Borboleta azul azevinho (
Celastrina argiolus ). Richard Lewington
Tamanho:15-18mm
Onde encontrá-los:dentro do botão da flor ou fruto de sua planta alimentícia
O que comem (planta alimentar):os botões florais, os frutos e as folhas terminais do azevinho na primavera e a hera no verão/outono. Nos jardins também alternará entre piracanta e snowberry
Quando vê-los:maio a outubro
A borboleta azul azevinho tem um corpo atarracado, rechonchudo, verde-sedoso com tons de rosa. Pode ser difícil de encontrar, pois as larvas penetram na lateral do botão de onde estão se alimentando e o comem por dentro.
Rabo-castanho (Euproctis crisorreia)
Rabo-castanho (
Euproctis crisorreia ). Richard Lewington
Tamanho:30mm
Onde encontrá-los:em uma grande teia de seda com seus irmãos
O que comem (planta alimentar):amoreiras e espinheiro. Praga ocasional de árvores frutíferas
Quando vê-los:agosto a outubro e abril a junho
A lagarta da mariposa browntail é preta, com listras esbranquiçadas em cada lado e duas protuberâncias laranja perto da cauda. Cada segmento possui tufos de cabelo. Vive num “ninho” comunitário de teias de seda na sua planta alimentar – tenha cuidado ao tocar nesta lagarta, pois sabe-se que os seus pêlos finos causam erupções cutâneas e dificuldades respiratórias em algumas pessoas.
Vírgula (álbum Polygonia c)
Vírgula (
Álbum Polygonia c ). Richard Lewington
Tamanho:40mm
Onde encontrá-los:individualmente, sob as folhas, na planta alimentícia
O que comem (planta alimentar):lúpulo, urtiga, olmo e groselha
Quando vê-los:maio a outubro
A lagarta da borboleta vírgula é preta, com o dorso marcado em laranja (frente) e branco (traseiro), especialmente pronunciado próximo à maturidade, mas borrado e lembrando um pássaro caindo quando jovem.
