Os fungos parasitas são complexos e intrigantes, mas podem ser destrutivos, o que lhes confere má reputação.
Mas, embora os fungos parasitas possam ser problemáticos nas plantações de monoculturas e nos pomares, eles desempenham um papel importante em ecossistemas saudáveis e diversificados.
Eles geralmente invadem árvores velhas ou fracas e, ao matá-las, fornecem luz para as plantas mais jovens e madeira morta e em decomposição para outros fungos se alimentarem.
Esses fungos então quebram a madeira morta e criam composto que melhora o solo e fornece nutrientes para o crescimento de novas plantas.
Pronto para aprender mais sobre esses organismos intrigantes?
Continue lendo para descobrir o que são os cogumelos parasitas, de que se alimentam e como diferem de outros tipos de cogumelos.
Você também encontrará exemplos de alguns cogumelos parasitas comestíveis e medicinais comuns.
O que são cogumelos parasitas?
Cogumelos parasitas são os corpos frutíferos de fungos parasitas que obtêm de um hospedeiro vivo os nutrientes necessários para sobreviver.
Os fungos parasitas invadem e se alimentam de outros organismos vivos, incluindo plantas, animais, insetos e outros fungos.
Eles extraem nutrientes do tecido vivo do organismo, muitas vezes causando danos e às vezes matando o hospedeiro.
A maioria dos fungos são parasitas?
Os fungos parasitas não são o maior grupo de fungos, o que significa que a maioria dos fungos não são parasitas.
Os fungos usam vários métodos para obter os nutrientes de que precisam para sobreviver, e os cientistas usaram isso para classificá-los em quatro grupos:
- Saprotrófico
- Micorrízica
- Parasita
- Endofítico
O maior grupo é o dos fungos saprotróficos, seguido pelos fungos parasitas, depois pelos fungos micorrízicos e, por último, pelos endófitos.
Embora os cientistas ainda estejam explorando fungos endofíticos e novas espécies sejam constantemente descobertas mudando o tamanho deste grupo.
Alguns cogumelos usam mais de um método para obter os nutrientes de que necessitam e se enquadram em mais de um dos grupos acima.
Qual é a diferença entre fungos parasitas e fungos saprotróficos?
Os fungos parasitas e os fungos saprotróficos usam digestão externa e obtêm seus nutrientes pela decomposição da matéria orgânica que absorvem por meio de suas hifas.
Mas há uma diferença fundamental:os fungos saprotróficos decompõem a matéria orgânica morta e em decomposição, enquanto os fungos parasitas se alimentam de matéria orgânica dos organismos vivos.
A maioria dos cogumelos são saprotróficos ou parasitas?
A maioria dos cogumelos são saprotróficos, e os poucos fungos parasitas que produzem cogumelos são frequentemente saprotróficos e parasitas.
Qual é a diferença entre fungos parasitas e fungos micorrízicos?
Tanto os fungos parasitas quanto os micorrízicos formam relações com outros organismos para obter nutrientes.
A principal diferença é que os fungos micorrízicos formam relações mutuamente benéficas, onde tanto os fungos quanto o hospedeiro se beneficiam.
Enquanto nas relações parasitárias, apenas os fungos se beneficiam, e o hospedeiro é frequentemente prejudicado.
De que se alimentam os fungos parasitas?
Os fungos parasitas se alimentam de uma variedade de organismos vivos, incluindo plantas, animais, insetos e até mesmo outros fungos.
Os micologistas chamam os fungos parasitas que utilizam plantas hospedeiras de fungos fitopatogênicos, e mofo, ferrugem e manchas são alguns deles.
Os fungos fitopatogênicos formam redes miceliais dentro do tecido de suas plantas hospedeiras e absorvem alimentos das células do hospedeiro.
A maioria dos fungos parasitas se alimenta de plantas, mas também existem fungos entomopatogênicos que vivem de insetos e fungos zoopatogênicos que precisam de hospedeiros animais.
Todos os fungos parasitas produzem cogumelos?
A maioria dos fungos parasitas são minúsculos e não produzem cogumelos, mas algumas espécies produzem.
No entanto, muitos deles utilizam mais de um método de alimentação, e a maioria dos fungos parasitas produtores de cogumelos também são saprotróficos.
Você pode comer cogumelos parasitas?
Poucos cogumelos parasitas verdadeiros são comestíveis, mas algumas espécies semiparasitas produzem cogumelos gourmet bem conhecidos.
Na seção abaixo, veremos alguns cogumelos parasitas comestíveis e medicinais comuns.
Exemplos de cogumelos parasitas
Embora muitos fungos parasitas sejam prejudiciais aos seus hospedeiros e não produzam cogumelos desejáveis, alguns são dignos de nota.
Aqui estão alguns cogumelos parasitas comestíveis e medicinais comuns:
1. Juba de Leão (Hericium erinaceus)
Na natureza, você encontrará cogumelos juba de leão crescendo em árvores e troncos mortos e em feridas no alto de árvores vivas. Por isso, são classificados como saprotróficos e parasitas.
Esses cogumelos únicos não são apenas incomuns por causa de seus dentes de aparência desgrenhada, mas também são um dos poucos cogumelos medicinais potentes que podem ser consumidos com segurança em grandes quantidades.
Eles têm um sabor suave e levemente adocicado que muitos descrevem como semelhante ao caranguejo ou lagosta e uma textura semelhante à da carne que os torna um delicioso substituto da carne em pratos veganos e vegetarianos.
Os cogumelos juba de leão têm vários benefícios para a saúde e estudos demonstraram que podem melhorar as capacidades cognitivas, estimular o sistema imunitário e ajudar a reduzir a inflamação.
Eles também são uma das espécies de cogumelos mais fáceis de cultivar em casa, e você pode cultivá-los em sacos de serragem de madeira dura ou ao ar livre, em toras recém-cortadas.
2. Cogumelo Choupo (Cyclocybe parasitica)
M Rutherford, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
Os cogumelos choupo são grandes cogumelos comestíveis encontrados na Nova Zelândia e na Austrália que crescem saprotroficamente e parasitariamente em várias árvores.
Eles são classificados como semiparasitas e geralmente crescem em árvores fracas ou prejudiciais à saúde, causando apodrecimento do coração que mata a árvore.
Os cogumelos choupo são mais conhecidos por suas aplicações culinárias e têm uma textura carnuda e um sabor umami delicioso e saboroso.
A maneira mais fácil de cultivar esses cogumelos é ao ar livre, em troncos, mas você também pode cultivá-los dentro de casa, em serragem de madeira dura ou lascas de madeira.
3. Cogumelo Ostra Elm (Hypsizygus ulmarius)
Na natureza, você normalmente encontrará cogumelos ostra crescendo sozinhos ou em pequenos grupos no alto de cicatrizes de galhos e feridas em olmos vivos e sabugueiro.
Os cientistas classificam os cogumelos ostra como parasitas e saprotróficos, pois não têm certeza se se alimentam de tecidos vivos ou mortos das árvores hospedeiras.
Embora não sejam verdadeiros cogumelos ostra, ostras de olmo também são cogumelos comestíveis e medicinais apreciados que você pode cultivar em casa em blocos de palha ou serragem.
Apresentam textura firme e carnuda, aroma delicado e sabor suave e levemente a nozes.
E também estão repletos de nutrientes e compostos ativos com propriedades antioxidantes, antiinflamatórias e antitumorais.
4. Chaga (Inonotus obliquus)
Chaga é um fungo parasita muito procurado por seus impressionantes compostos medicinais.
Tem um sabor suave e levemente frutado com notas de baunilha e é comumente moído em pó e usado para fazer chá.
Você normalmente encontrará esse fungo de aparência estranha crescendo em bétulas em climas frios, e a estrutura preta e rígida que você vê é uma massa de micélio de cogumelo compactado chamado esclerócio.
Chaga usa a dispersão do vento para espalhar seus esporos para novas árvores, e eles entram na árvore através de ferimentos na casca.
Chaga tem um crescimento lento, levando de 3 a 5 anos para se formar e até 20 anos para enfraquecer o hospedeiro até que a árvore eventualmente se desintegre de dentro para fora e morra.
Muitos dos compostos medicinais benéficos do chaga requerem uma relação com uma bétula hospedeira para se formar, e o chaga cultivado não tem as mesmas propriedades.
5. Cogumelo Lagosta (Hypomyces lactifluorum)
Os cogumelos lagosta são cogumelos comestíveis incomuns criados quando um fungo parasita, Hypomyces lactifluorum, se alimenta de cogumelos de outro fungo.
Hypomyces lactifluorum normalmente infecta os corpos frutíferos brancos de Russula brevipes e Lactarius piperatus e os cobre com uma crosta laranja-avermelhada que lembra a casca de uma lagosta.
O parasita altera a cor, textura, forma e sabor do cogumelo hospedeiro e transforma-o num delicioso cogumelo comestível com textura firme e densa, sabor a marisco e aroma forte.
6. Fungo do Mel (Armillaria mellea)
Existe mais de um tipo de fungo do mel, e todos são parasitas agressivos que se alimentam de árvores coníferas e de folhas largas.
No momento em que você vê seus corpos frutíferos amarelo-dourado, geralmente há muitos danos internos na árvore hospedeira.
O fungo do mel cria uma rede de rizomorfos pretos, semelhantes a cadarços, que você pode ver facilmente sob a casca de árvores mortas e moribundas.
Esses rizomorfos fortes protegem o micélio e permitem que o fungo se espalhe por toda a árvore e viaje pelo solo por vários metros para chegar à próxima árvore.
Depois que a árvore hospedeira morre, o fungo do mel se torna um decompositor primário e decompõe a madeira morta e em decomposição.
Assim, os fungos do mel, como muitos outros fungos parasitas que produzem cogumelos, são parasitas e saprotróficos.
Muitas pessoas consideram os cogumelos jovens com fungo mel uma iguaria deliciosa, mas devem estar bem cozidos antes de serem consumidos.
Como o fungo do mel às vezes causa desconforto gástrico, é melhor experimentar uma pequena quantidade e esperar 24 horas para ver se há algum sintoma adverso.
7. Fungo da lagarta (Ophiocordyceps sinensis)
Também conhecido como yartsa ganbu, o fungo lagarta é um fungo parasita produtor de cogumelos que se alimenta de insetos.
Ele infecta uma espécie específica de lagarta, mata-a e usa os nutrientes que ela fornece para produzir um pequeno cogumelo que cresce na cabeça da lagarta morta.
Seu micélio e corpos frutíferos proporcionam vários benefícios à saúde muito procurados, tornando-os um dos cogumelos mais caros do mundo.
Eles também são considerados afrodisíacos e, como são difíceis de encontrar e caros, muitas pessoas consideram comê-los um símbolo de status.
Os cogumelos trufas são parasitas?
Trufas não são parasitas. São fungos ectomicorrízicos que formam relações mutuamente benéficas com as raízes de diversas árvores, incluindo carvalho, pinheiro, choupo, bétula, aveleira e faia.
Existem vários tipos de trufas encontradas em todo o mundo, mas as mais conhecidas são as trufas pretas e brancas comumente encontradas na Europa.
Ao contrário dos cogumelos, as trufas crescem inteiramente no subsolo, mas, tal como outros cogumelos micorrízicos, obtêm açúcares simples das árvores e, em troca, fornecem nutrientes valiosos.
Os cogumelos ostra são parasitas?
Os cogumelos ostra não são parasitas. Eles são saprotróficos, o que significa que se alimentam de matéria orgânica morta e em decomposição.
E a matéria orgânica em decomposição de que mais gostam é a madeira. Como decompositores primários e fungos que decompõem a madeira, eles são especialistas na decomposição da lignina e da celulose.
Mas a madeira não é a única coisa que os cogumelos ostra comem. Você pode cultivar cogumelos ostra em vários substratos, incluindo palha, papelão, borra de café e até livros.
Embora os cogumelos ostra sejam principalmente saprotróficos, eles também são um dos poucos cogumelos carnívoros.
Seu micélio secreta uma toxina que paralisa nematóides microscópicos (lombrigas). Esses vermes são então digeridos externamente e absorvidos pelas hifas.
Os micologistas acreditam que os cogumelos ostra usam os vermes para obter nitrogênio adicional, já que os substratos lenhosos geralmente carecem de nitrogênio.
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Considerações Finais
Os fungos parasitas não são de todo ruins e desempenham um papel importante nos ecossistemas naturais.
A maioria dos fungos parasitas são minúsculos e não produzem corpos frutíferos, mas alguns fungos parasitas e semiparasitas são bem conhecidos pelos seus cogumelos gourmet e medicinais.
Alguns fungos semiparasitas também se alimentam de matéria orgânica morta e em decomposição, e você pode cultivar essas espécies em casa.
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