Como qualquer consumidor, os agricultores querem um produto que atenda ao que afirma ser capaz. Quando uma marca não atende às expectativas, a confiança é rapidamente perdida. Isso é especialmente verdadeiro quando se trata de tecnologia agrícola. Porque o caminho para a adoção está repleto de promessas vazias, tornou-se difícil ter uma conversa significativa sobre como as últimas inovações podem maximizar a produção e melhorar os resultados financeiros dos agricultores.
É uma constatação que Ross Benisch chegou no início de sua carreira como especialista em agricultura de precisão. “Quando comecei na Mid Kansas Cooperative (MKC), Eu costumava pegar meu livro e falar sobre tudo que podíamos fazer, ”, Lembra ele. “Assim que os olhos de um fazendeiro começaram a vidrar, Eu sabia que estava errando o alvo. ”
“Só porque é novo, não significa que seja bom para a nossa operação, ”Diz Darcy Nickel, que cultiva com seu pai, Floyd, em Newton, Kansas.
Capturar e prender a atenção dos agricultores significou que Benisch teve que adotar uma abordagem diferente. Ele precisava entender não apenas a operação, mas também os pontos fracos dos fazendeiros. “Trata-se de construir esse relacionamento e ganhar a confiança do agricultor, " ele diz. "Isso leva tempo."
Assim que Benisch começou a fazer perguntas de descoberta, ele foi capaz de aprender sobre os problemas que os agricultores estavam enfrentando e como a tecnologia poderia ser parte da solução. "De repente, Consegui encontrar uma ou duas coisas em que estavam interessados e por onde poderíamos começar, " ele diz.
Essas conversas francas têm percorrido um longo caminho com Nickel.
“Ross lida com tecnologia todos os dias. Eu só lido com isso por alguns meses, " ele diz. “Ele sabe o que está acontecendo e pode me ajudar a me orientar. Se dependesse de mim descobrir, Não tenho certeza se estaria onde estou hoje. Preciso de alguém como Ross em quem possa confiar para me ajudar ”.
Os agricultores querem esses parceiros de confiança em cada etapa do caminho. “Vimos isso nas concessionárias de máquinas, ”Diz Troy Walker, gerente de vendas da área de agronomia na MKC. “É mais importante na tecnologia, porque muito disso é tão confuso na forma como se conecta. ”
Definindo Valor
Por meio de seu Programa Optimal Acre, a equipe da MKC está cumprindo a promessa da tecnologia ao definir claramente o valor que ela traz para uma fazenda.
No centro do programa está a amostragem de solo da grade GPS, que Benisch acredita fornecer a base necessária sobre a qual o níquel pode construir sua adoção de tecnologia. Ao coletar uma amostra a cada 2 ½ acres, a variabilidade em cada campo é mapeada. O teste avalia muitos fatores-chave, incluindo nutrientes do solo vitais para todas as culturas, como nitrogênio, fósforo, potássio, zinco, enxofre, bem como o nível de pH. Prescrições de fertilizantes de taxa variável são então criadas para garantir que o produto certo seja colocado no lugar certo, na taxa certa, no tempo certo.
As recomendações para dois campos de milho de 80 acres demonstrariam quão diferentes podem ser as necessidades dos solos de níquel.
“Os rendimentos podem flutuar em um campo ano a ano por muitos motivos, mas eu sinto que é principalmente quando e quanta chuva cai durante a temporada. Hora extra, isso levou a uma grande variabilidade nos nutrientes do solo que cada campo possui, ”Benisch diz.
Quando o níquel tira lavoura, ele aplica nitrogênio, fósforo, e potássio. Com base nas recomendações para o primeiro campo, cerca de 500 libras de potássio foram aplicadas em algumas áreas, e altas taxas de fosfato foram aplicadas de forma variável na maior parte do campo. Os requisitos para o próximo campo mudaram para potássio sendo o produto dominante com uma pequena quantidade de fosfato aplicada.
“Se tivéssemos usado uma taxa geral, veja onde isso nos teria colocado - não no lugar certo, ”Nickel diz.
Desde o lançamento do Programa Optimal Acre, há dois anos, cerca de 50% dos clientes MKC implementaram fertilidade a taxa variável. Ao abordar questões de fertilizantes e pH, O MKC diz que os agricultores podem esperar um aumento conservador de rendimento de 10% a 15%, com algumas situações sendo muito maiores.
"Mãos para baixo, fertilidade de taxa variável é a única coisa em que os agricultores podem encontrar valor, ”Walker diz.
Baixas taxas de adoção
Embora a tecnologia esteja ajudando o Níquel a conhecer melhor seus campos e reduzir alguns dos riscos em suas decisões, a adoção em Kansas tem sido baixa.
Quando Walker se tornou gerente de agricultura de precisão na MKC há dois anos, ele percebeu rapidamente que o estado estava “pelo menos cinco anos atrasado na adoção de tecnologia em comparação com os estados-I. Na verdade, vários produtores em meu território nem tinham dados de produção ou GPS, " ele diz.
Tecnologias automatizadas, aqueles que tornam a vida melhor para os agricultores, foram adotados mais prontamente do que aqueles que são mais intensos em dados, como monitores de rendimento, amostragem de solo em grade, e taxa variável, disse Terry Griffin, professor adjunto, Kansas State University.
“A falta de suporte de terceiros para tecnologias com uso intenso de dados pode fazer com que os agricultores parem e considerem se têm acesso a capital humano adequado para garantir o investimento em seu próprio tempo e recursos financeiros, " ele diz.
Para avaliar o uso de tecnologias agrícolas de precisão específicas, Griffin conduziu um estudo com fazendas da Kansas Farm Management Association durante o outono e inverno de 2015/2016. Das 348 respostas, 65,5% afirmaram utilizar orientação automatizada por GPS; 46,6% afirmaram usar o controle de seção automatizado por GPS. Quando se trata de rendimento do uso do monitor, 39,1% afirmaram usar monitor de rendimento com GPS; 24,7% usam sem GPS. Um pouco mais de 40% adotaram a amostragem de solo em grade.
Historicamente, também tem sido caro para os agricultores investir na agricultura de precisão. Distribuindo o custo do Programa Ideal do Acre em quatro anos, O MKC está reduzindo a barreira de entrada.
“Os agricultores precisam se afastar da mentalidade de que a tecnologia é uma despesa, mas sim um investimento, ”Walker diz. “É tão fácil ver o valor do ferro. É muito difícil ver o valor da tecnologia, uma vez que simplesmente não parece tangível. ”
Ainda, pode ser difícil romper essa barreira mental e fazer os agricultores perceberem que pode haver uma maneira muito melhor de fazer isso. Tipicamente, eles querem que outra pessoa assuma o risco primeiro.
Uma coisa que Nickel tem em mente ao avaliar uma tecnologia é há quanto tempo a ideia existe. Se durar alguns anos e parecer que tem valor, ele vai considerar pular a bordo. Ele também deve se encaixar sem esforço em seu fluxo de trabalho.
“Pode ser uma excelente ideia, mas se estou ocupado, Vou jogá-lo em banho-maria porque é apenas mais uma coisa a fazer, ”Nickel diz. “Não tenho falta de coisas para fazer.”
Mas ele também está ciente de que quanto mais ele sabe sobre seus campos, a melhor chance que ele tem de aumentar sua margem de lucro. Esteja ele cortando dólares ou usando a mesma quantidade de dólares em seus acres, a tecnologia pode ajudar a colocar esses dólares no lugar certo.
No caso do níquel, ele está aumentando os níveis de nutrientes em seus campos porque muitas áreas estavam abaixo dos níveis ideais. Como resultado, seu retorno sobre o investimento não é muito diferente; em alguns casos, é menos. Seu retorno é colocar exatamente a taxa certa nas áreas certas da maneira mais eficiente possível.
Contudo, isso é apenas temporário.
“Assim que colocarmos os campos de Darcy em níveis ideais, nós, então, mudaremos de um programa de construção para um programa de fertilização de manutenção para permitir que ele melhore seu ROI na aplicação de fertilizantes, ”Benisch diz.
Com qualquer uma dessas tecnologias de dados intensivos, Griffin diz que um dos melhores retornos sobre o investimento para os agricultores é conduzir seus próprios experimentos na fazenda para testar novos produtos ou sistemas.
“A única coisa que você deve lembrar sobre a tecnologia agrícola é que, em meio a tudo isso, você ainda está fazendo a mesma coisa. Você ainda está colocando sementes no solo. Você ainda está espalhando fertilizante. Os fundamentos ainda estarão lá. A tecnologia apenas oferece uma nova maneira de fazer melhor, ”Benisch diz.
