Aproximadamente 3, São necessários 000 anos para criar 15 cm de novo solo superficial. 15 cm é a quantidade mínima de solo superficial necessária para cultivar safras saudáveis. Mas hoje, a taxa de esgotamento do solo em todo o globo está ultrapassando em muito a taxa da nova formação de solo.

Todo ano, os EUA perdem solo 18 vezes mais rápido do que é capaz de reabastecê-lo. E em alguns lugares a situação é ainda pior:alguns países em desenvolvimento estão perdendo até o dobro dessa quantia. Para não mencionar, China, onde a taxa de esgotamento é tão alta quanto 54 vezes a taxa de reposição do solo [1].

Esta é uma tendência alarmante. Especialmente quando se considera que os níveis da população mundial estão crescendo, e nossos solos cansados ​​terão que alimentar 9,7 bilhões de pessoas até 2050 [2].

Mesmo que esses números sejam preocupantes, dobrar a produção de alimentos até 2050 é possível através da adoção de princípios ecológicos na agricultura.

A agricultura convencional atingiu seu ponto de inflexão. Vastos campos de monoculturas drenando nutrientes do solo, matar a biodiversidade e prosperar com um coquetel de produtos químicos tóxicos não é mais a opção para alimentar o mundo. É por isso que milhões de pequenos agricultores, principalmente na África e na América Latina, começaram a implementar as técnicas da agricultura biointensiva. Suas razões são simples.

Agricultura biointensiva:

• Não requer alto investimento inicial
• É menos dependente de tecnologia
• Produz altos rendimentos com menos terra
• Usa menos água

Todos esses pontos tornam essa forma de cultivo adequada para os pequenos agricultores, pois permite que eles colham uma grande quantidade de produtos em uma quantidade limitada de terra com um mínimo de contribuição financeira.

O que é agricultura biointensiva?

A agricultura biointensiva é um sistema de agricultura orgânica sustentável baseado no trabalho com os elementos básicos necessários para a vida - solo, agua, ar e sol - para alcançar rendimentos máximos, enquanto aumenta a biodiversidade e a fertilidade do solo.

Este sistema compreende a agricultura mista intensiva, que apóia os princípios de reciclagem de nutrientes e manejo integrado de pragas.

As principais estratégias deste tipo de sistema agrícola são:

• preparação profunda do solo para construir um sistema radicular sólido
• compostagem no local
• plantio companheiro intensivo
• cultivo de carbono
• uso de sementes polinizadas naturalmente [3]

Uma das principais diferenças entre a agricultura convencional e qualquer prática sustentável é a ênfase na manutenção solos saudáveis .

A agricultura biointensiva atinge as condições ideais do solo realizando a chamada escavação dupla (que envolve o afrouxamento de duas camadas de solo em vez de apenas uma) para permitir uma troca mais fácil de nutrientes, ar e água com raízes de plantas, e adicionando composto para devolver o carbono e os nutrientes ao solo.

Fazendas biointensivas obtêm composto do cultivo de carbono. O cultivo de carbono é baseado no cultivo de safras que produzem grandes quantidades de biomassa, e portanto, carbono (o principal elemento de construção dos corpos das plantas).

Essas culturas geralmente representam pelo menos metade da terra disponível, porque fornecem o material necessário para repor a fertilidade do solo, crucial para o sucesso da agricultura.

Exemplos de plantas adequadas para cultivo de carbono são aveia, amaranto ou painço. Quando essas safras atingem a maturidade, os agricultores os compostam para uso futuro na fazenda [3].

Como o nome biologicamente intensivo em si sugere, o plantio de monocultura é um tabu nessa prática. A principal fonte de inspiração para esta forma de cultivo é grande biodiversidade e harmonia entre as plantas da natureza .

É por isso que os agricultores plantam safras companheiras para se complementar. Um ótimo exemplo é o plantio intercalar de três culturas comuns, conhecido também como três irmãs, porque eles encorajam o crescimento um do outro enquanto protegem o solo. Estes são milho, feijão e abóboras. Ou plantando tomate e manjericão juntos, à medida que realçam o aroma um do outro [3].

Impactos ambientais da agricultura biointensiva

Talvez o argumento mais forte a favor da agricultura biointensiva seja deixar os números falarem por si. As fazendas biointensivas usam apenas uma fração dos recursos usados ​​na agricultura convencional para produzir a mesma quantidade de produtos.

Mais especificamente, eles usam:

• 25-50% da terra
• 1-6% da energia total
• 0-50% de fertilizante
• 12-33% da água [1]

Embora esses números forneçam certamente uma evidência concreta de que esta forma de agricultura traz benefícios ambientais, há uma vantagem ainda mais significativa.

A agricultura biointensiva produz solo superficial! A taxa de criação de solo é 60 vezes maior do que seria naturalmente [4].

O processo de construção do solo é incentivado por meio de técnicas de conservação do solo mencionadas anteriormente, mas igualmente importante é que os solos sejam usados ​​de forma sustentável. Isso é garantido pela alocação de cerca de 60% da terra disponível para o cultivo de compostagem, que "alimentação" o solo e aumentar a fertilidade em vez de privá-lo como faz a agricultura intensiva [3].

Sem dúvida, a agricultura terá de passar por grandes mudanças para lidar com a crescente demanda por alimentos nos próximos 30 anos ou mais. Os sistemas agrícolas do futuro têm que produzir efetivamente uma grande quantidade de calorias em pequenas áreas de terra.

Isso significa que os agricultores de sucesso do futuro serão aqueles que sabem como maximizar e diversificar de forma sustentável seu rendimento , que só pode ser alcançado se eles tiverem uma terra agrícola saudável e próspera, onde os processos biológicos são amplificados para impulsionar os esforços dos agricultores.