A maioria dos residentes da horta são visitantes temporários, durando apenas uma única estação de cultivo antes de ser colhida na íntegra. Outros, como cenouras e beterrabas, podem ser colhidos em seu primeiro ano ou deixados no solo por um segundo, quando eles vão produzir flores e sementes para a próxima geração.

Mas há um terceiro tipo de vegetal que pode viver como um acessório semipermanente em uma horta, fornecendo produtos da mesma planta ano após ano. Essas plantas são conhecidas como vegetais perenes, e eles são um ótimo complemento para variedades anuais.

Por que cultivar vegetais perenes?

Os vegetais perenes oferecem várias vantagens em relação aos vegetais anuais. Primeiro, eles geralmente são fáceis de cultivar e requerem apenas uma manutenção mínima depois de estabelecidos. Segundo, as plantas costumam ser mais resistentes do que as safras anuais de rápido crescimento, com sistemas de raiz maiores que os tornam mais capazes de resistir a secas ou ataques de pragas. E por fim, vegetais perenes tendem a produzir melhores colheitas com o passar do tempo, em alguns casos, mantendo sua produtividade por muitos anos.

As desvantagens

Embora os vegetais perenes tenham muitas vantagens, também há algumas desvantagens a serem consideradas. Você precisará comprometer um pedaço de terra para suas plantas perenes nos próximos anos, o que em espaços menores significa que você precisa ter certeza de que é um corte que você valorizará.

Também, algumas plantas perenes levam alguns anos para entrar em ação, então você pode não ver uma colheita que valha a pena no primeiro, segundo, ou mesmo terceiro ano. E por fim, nem todas as plantas perenes são atraentes o ano todo. Por exemplo, alguns morrem no inverno, deixando um pedaço de solo que você não pode usar para mais nada.

Dito isto, as plantas perenes podem fazer algumas das safras mais produtivas e recompensadoras para o cultivo na horta doméstica. Aqui estão apenas algumas das opções mais populares.

1. Globo Alcachofra

Alcachofras são um ponto de partida perfeito para vegetais perenes cultivados em casa. As plantas são produtivas e fáceis de manter, e a colheita é saborosa por uma fração do preço das alcachofras compradas na loja. O que mais, as próprias plantas são atraentes e podem atingir 2m de altura, fornecendo estrutura vertical rara para uma cama vegetariana. Cada planta é válida por até cinco anos, e é fácil tirar mudas de plantas maduras para manter o cultivo de alcachofra.

2. Alcachofra de Jerusalém

Em vez de estar relacionado ao tipo de globo, Alcachofras de Jerusalém são na verdade uma variedade de girassol e fornecem flores semelhantes, mas menores em um jardim. Mas também vêm com a vantagem de produzir saborosos tubérculos, que ficam bem assados ​​ou em caldeiradas e sopas. Simplesmente plante um ou dois tubérculos na primavera, e no final do outono você pode esperar que cada um tenha produzido até 2kg de produtos frescos para desenterrar. E se você deixar alguns dos tubérculos na terra (é muito difícil não deixar), então você pode contar com uma repetição do desempenho no próximo ano.

3. Espargos

O aspargo é um daqueles vegetais que realmente recompensa o cultivo doméstico, já que o sabor de lanças recém-colhidas é uma classe acima de qualquer coisa comprada nos supermercados. Em uma horta doméstica, o aspargo requer um compromisso de longo prazo de espaço e atenção.

Cada planta ocupa um espaço relativamente grande, fornece uma colheita durante apenas uma curta temporada, e não tolera a competição de outras plantas. Apesar disso, se você ama aspargos e tem tempo e solo de sobra, é uma excelente escolha vegetal perene.

4. Alliums

Vários membros da família allium crescerão como perenes, com talvez o mais útil e produtivo, incluindo cebolas alho e cebolinhas. Embora alguns alliums não sejam verdadeiros perenes, como as plantas individuais duram apenas um ou dois anos, eles se auto-semeiam e se reproduzem tão facilmente que na prática não há diferença real, e eles podem ser tratados como acessórios de cama vegetarianos permanentes.

5. Ruibarbo

Uma vez estabelecido, uma planta de ruibarbo produzirá suculento, caules azedos por cinco anos ou mais, e o período pode ser estendido ainda mais levantando e dividindo as plantas dormentes a cada poucos anos. Uma grande vantagem do ruibarbo é que ele tolera frio e sombra, tornando-o um ótimo enchimento para cantos difíceis do seu jardim.

6. Perenes de clima quente

Existem também vários vegetais que são tratados como anuais em áreas mais frias, mas podem crescer naturalmente como perenes em climas mais quentes, eliminando a necessidade de ressemear a cada primavera. Alguns exemplos incluem:

• Verdes Warrigal, uma alternativa ao espinafre que cresce feliz em solo pobre ou salgado, é um favorito dos coletores de alimentos e está cada vez mais encontrando seu lugar nos cardápios de restaurantes sofisticados.
• O espinafre malabar não é um espinafre de verdade, mas um verde folhoso tropical que tem um sabor cítrico picante quando cru, tornando-se mais parecido com o espinafre normal quando cozido.
• A groselha do cabo atravessa perfeitamente a fronteira entre vegetais e frutas, fornecer frutas silvestres semelhantes a tomate, utilizáveis ​​em pratos doces e salgados.
• Tamarillo também produz frutos vermelhos ou amarelos com gosto de tomate em um arbusto perene, o que dá à planta seu nome comum ocasional de "tomate de árvore".

7. Fruta perene

Por último, um jardim comestível bem equilibrado deve sempre abrir espaço para frutas. Enquanto as árvores frutíferas, como maçãs, pera, frutas cítricas e com caroço são geralmente cultivadas em árvores enxertadas, existem várias opções de frutas perenes que você pode cultivar a partir da semente.

• As bagas de Goji ganharam reputação como um superalimento, e fazer um acréscimo atraente de longo prazo a um jardim, produzindo frutos vermelhos em um arbusto chorão por um período de cinco anos ou mais.
• As plantas de morango podem produzir saborosos, fruta suculenta por até seis anos, crescimento de corredores produtivos para substituir as plantas mais antigas em um ciclo de autoperpetuação.
• As vinhas de maracujá são frequentemente usadas para escalar muros e cercas para fornecer camuflagem natural junto com seus frutos atraentes e deliciosos. Embora a planta seja uma nativa tropical, as videiras podem se desenvolver em áreas temperadas, desde que tenham alguma proteção contra geadas quando jovens.
• O maracujá banana oferece muitas das vantagens do tipo mais comum de maracujá, mas produz frutos amarelos distintos para uma explosão de cor. A planta não é apenas perene, mas extremamente vigoroso, portanto, tome cuidado antes de introduzi-lo em um jardim lotado.

Essas são apenas algumas das plantas perenes que você pode cultivar para obter colheitas de vários anos. Anuários, como tomates e brássicas, podem constituir o esteio da maioria dos patches vegetarianos, mas se você puder poupar espaço para plantas perenes, sua produtividade e facilidade de cultivo irão recompensá-lo.