Os ácaros são pragas minúsculas, mas problemáticas, cujo número pode crescer do nada a uma infestação séria em apenas algumas semanas. Eles atacam uma grande variedade de plantas alimentando-se de sua seiva, retardando seu crescimento e, nos piores casos, provando-se fatais.

Conhecido botanicamente como Tetranychus urticae, Os ácaros da aranha também são conhecidos como ácaros de duas manchas ou ácaros da aranha vermelha. Eles estão presentes em toda a Austrália, mas causam os piores problemas em áreas com alto calor e baixa umidade, onde seu ciclo de criação é mais rápido e mais produtivo. Onde quer que você esteja, detectar um problema de ácaro-aranha cedo é a chave para limitar os danos que essa praga pode causar.

Identificando os ácaros da aranha e os danos que eles causam

Os ácaros-aranha individuais têm cerca de meio milímetro de comprimento e oito patas, fiel à sua herança familiar de aracnídeos. Na primavera e no verão, eles têm a cor amarelo-laranja, com uma mancha mais escura em cada lado do corpo. Conforme o ano avança para o outono, eles adquirem uma cor vermelha mais profunda para se misturar melhor com a folhagem sazonal.

Os ácaros se alimentam perfurando a parte inferior das folhas e sugando a seiva. As feridas de punção individuais são minúsculas, mas podem causar problemas por causa de seus números. Plantas gravemente afetadas não só ficarão enfraquecidas pela perda de seiva, mas também começarão a desidratar através da superfície danificada. A parte de baixo das folhas pode parecer seca e um pouco como uma lixa fina.

Embora os ácaros individuais sejam difíceis de ver sem uma lupa, à medida que se alimentam da folhagem, pequenas manchas amarelas ou brancas aparecem nas folhas, conhecido como pontilhado. As marcas começarão a se espalhar pelas superfícies superior e inferior da folha. Eventualmente, as folhas ficarão amarelas, então bronze, e, eventualmente, cair. Se folhas suficientes forem afetadas, a planta acabará morrendo. Esses sintomas podem inicialmente se parecer com estresse hídrico, mas um olhar cuidadoso na parte inferior das folhas afetadas pode revelar colônias de ácaros grandes o suficiente para serem visíveis.

Outro indicador importante da presença do ácaro-aranha é a distinta teia fina que se espalha sobre as plantas infestadas, principalmente se tornando visível quando os números ficam altos o suficiente para ser um problema real. Novamente, a teia é geralmente mais visível na parte inferior das folhas afetadas.

Ciclo de vida do ácaro-aranha

Nas condições certas, os ácaros se reproduzem extremamente rápido, tornando a população difícil de controlar. Os ovos podem passar o inverno na folhagem para eclodir na primavera, e nas primeiras condições mais frias os ácaros eclodidos serão lentos e lentos para atingir a maturidade. Mas conforme o clima fica mais quente e seco, o ciclo de vida acelera e um ácaro pode passar do ovo, passando pela larva, a um adulto poedeiro em apenas duas semanas.

Cada fêmea adulta pode colocar até 300 ovos na parte inferior das folhas alvo, com as larvas e os ácaros alimentando-se principalmente em colônias até que a planta esteja sobrecarregada. Contudo, os ácaros adultos também podem ser transportados pela brisa ou pelas roupas ou ferramentas de um jardineiro e infestar novas plantas.

Plantas em risco

O ácaro-aranha é conhecido por atingir mais de 200 espécies de plantas. As frutas são as favoritas, particularmente frutas macias e bagas, mas também maçãs e peras. Uma grande variedade de vegetais também está em risco, incluindo batatas, pepinos, ervilhas e feijões, tomates e folhas de salada. Flores direcionadas incluem viola, calêndula, impatiens e sálvia, junto com vários arbustos e árvores, incluindo azaléias e rosas. Resumidamente, a maioria dos jardins tem pelo menos uma espécie que pode ser infestada, e provavelmente vários.

Prevenção do ácaro-aranha, Ao controle, e tratamento

Existem poucos pesticidas eficazes para o tratamento de ácaros. A extrema taxa de reprodução dos ácaros significa que eles rapidamente desenvolvem uma resistência a tratamentos direcionados, e assim os restantes produtos químicos que funcionam geralmente prejudicam os insetos benéficos também. De fato, o uso de pesticidas contra os ácaros pode simplesmente piorar o problema ao remover seus predadores naturais.

Por causa disso, Tratamentos e controles não químicos geralmente são a melhor maneira de lidar com os ácaros. Aqui estão alguns dos mais bem-sucedidos.

• As plantas saudáveis ​​têm maior probabilidade de resistir à alimentação dos ácaros. Em particular, evite o mergulho e o excesso de água, e garantir que as plantas estejam crescendo em solo fértil. Contudo, tome cuidado ao usar fertilizante excessivo em condições mais quentes, como o novo crescimento tenro, isso sugere será um alvo principal para novas infestações de ácaros.
• Verifique suas plantas-alvo regularmente para descoloração, pontilhado e teia. Isso é melhor feito pelo menos uma vez por semana devido à alta velocidade reprodutiva dos ácaros. Se você suspeitar de uma infestação, verifique mais de perto com uma lupa e os ácaros devem ser visíveis.
• Para infestações leves, os ácaros podem ser desalojados com um jato de água ou removidos com um aspirador de mão.
• As partes da planta gravemente afetadas devem ser removidas por poda, se possível, para preservar o resto da planta.
• Os ácaros da aranha odeiam umidade. A nebulização frequente da parte inferior das folhas ajudará a interromper seu ciclo de vida, assim como colocar recipientes com água ao redor da base das plantas-alvo. A umidade mais alta não apenas desestimula os ácaros, mas também pode tornar a vida mais fácil para seus predadores naturais, particularmente para plantas cultivadas sob cobertura.
• Pulverizar plantas infestadas com óleo ecológico pode reduzir o número, sufocando os adultos e evitando a eclosão dos ovos.
• Um tratamento orgânico alternativo é chamado de enxofre molhável, que é pulverizado sobre toda a planta infestada para matar os ácaros sem prejudicar o ecossistema mais amplo. Provavelmente, você precisará aplicar mais de um tratamento para resolver completamente o problema. Contudo, não confunda enxofre molhável com enxofre de cal, que é usado para corrigir o pH do solo e vai queimar as folhas de suas plantas.
• Fique por dentro da higiene das estufas e dos contêineres para reduzir as opções de inverno e controlar os números de ano para ano.

Se esses métodos naturais não forem eficazes, então, como último recurso, podem ser usados ​​pesticidas. Contudo, é melhor chamar um profissional de controle de pragas que será capaz de tratar o problema com o mínimo de efeitos colaterais indesejados.

Com atenção vigilante e ação rápida para solucionar o problema, geralmente é possível manter o número de ácaros-aranha em um nível que seu jardim possa acomodar sem muitos danos.