Um campo cheio de girassóis é uma visão deslumbrante no auge do verão. Mas, embora os girassóis sejam uma cultura comercial valiosa graças ao alto teor de óleo das sementes, eles também são ideais para crescer em menor escala em casa.
Eles são tão fáceis de cultivar que muitas vezes aparecem sem ser convidados abaixo de um alimentador de pássaros bem abastecido, mas para obter os melhores resultados, é necessário um pouco mais de recursos de jardinagem. Aqui está o que você precisa saber.
Botânica e história do girassol
O girassol é conhecido botanicamente como Helianthus, e em sua forma original é uma herbácea perene nativa do México, Califórnia, e arredores. Há evidências de que é cultivado desde pelo menos 3, 000BC.
Em sua forma moderna, é mais frequentemente cultivado anualmente, com variedades adequadas contendo Helianthus annuus em seu nome botânico.
O nome comum do girassol vem em parte do grande, volta, flor de um amarelo brilhante que é instantaneamente reconhecível. Contudo, também se refere ao curioso hábito de crescimento da planta. Quando jovem, a cabeça em crescimento se vira em direção ao sol, rastreá-lo no céu para maximizar a luz do sol que ele recebe. Assim que os botões abrirem, esse comportamento irá parar, e a cabeça será fixada apontando em uma direção aproximadamente ao norte.
Aparência e crescimento
O girassol é uma das plantas de crescimento mais rápido ao redor, atingindo sua altura total de até 3,5 m em uma única estação de cultivo. Contudo, se o seu jardim não tem espaço para esses monstros, variedades menores estão disponíveis, atingindo de 1m para cima.
Os girassóis podem crescer em um único caule ou em vários ramos, dependendo da variedade escolhida e dos métodos de cultivo. Para a maioria das pessoas, a principal razão para o cultivo da planta é a flor característica, com um turbilhão de pétalas brilhantes em torno de uma cabeça de semente escura contendo em média 1, 200 sementes.
Nas variedades maiores, as cabeças das flores podem ter até 50 cm de diâmetro. A flor amarela brilhante é típica, mas variedades estão disponíveis com laranja, vermelho, ou mesmo pétalas listradas
Valor nutricional e culinária
Libra por libra, as sementes de girassol contêm quase a mesma quantidade de proteína que a carne bovina, com o dobro do ferro e quatro vezes o teor de fósforo. Isso torna as sementes de girassol um ingrediente valioso para dietas vegetarianas e veganas.
As sementes também são ricas em vitaminas B e E, com alguma vitamina A, e, dependendo de quão perto as sementes estão de brotar, uma quantidade saudável de vitamina C.
As sementes podem ser prensadas a frio em óleo, com a variedade caseira sendo muito mais saborosa e mais forte do que os exemplos comprados em lojas, fazendo um ótimo ingrediente para molhos de salada robustos.
As sementes de girassol podem ser comidas cruas, mas são melhor saboreados depois de torrar a 200 ° C ou fritar a seco até dourar levemente. Uma vez descascado, as sementes podem ser espalhadas em saladas, moído em um substituto de manteiga de amendoim, usado em pão ou outra panificação, ou adicionado a qualquer receita que pede nozes.
Como cultivar girassóis
Os girassóis devem ser cultivados em pleno sol, exigindo cerca de 5 a 7 horas por dia para se desenvolver. Eles precisam de um solo bem drenado que tenha boa textura até uma profundidade de pelo menos meio metro, para acomodar o grande sistema radicular que ancora as plantas no lugar.
As sementes podem ser semeadas ao ar livre, quando não há risco de geada, qualquer época do final do inverno ao final da primavera, dependendo do clima local. Embora os girassóis não sejam classificados como totalmente resistentes, as mudas podem suportar um curto período de frio, mas requerem um solo relativamente quente a 14 ° C para germinar de forma confiável.
Se sua estação de cultivo local for longa o suficiente, as sementes podem ser semeadas sucessivamente a cada duas a três semanas para uma exibição floral mais longa e várias colheitas.
Semeie sementes com cerca de 2 cm de profundidade, espaçando um mínimo de 30 cm em cada sentido para variedades menores, ou até 100 cm em cada sentido para os mais altos. Os girassóis ainda vão crescer com espaçamentos menores, mas produzirá flores progressivamente menores.
Variedades menores podem ser cultivadas em vasos grandes de pelo menos 50 cm de largura, ou 15-25 cm para variedades anãs.
Após a semeadura, aplicar uma cobertura morta orgânica ajudará a manter a temperatura do solo, mantenha os pássaros longe das sementes, e reduzir a competição com ervas daninhas. Mantenha o solo úmido, mas não encharcado até a germinação, então regue diariamente depois disso. A rega deve ser abundante e consistente para essas plantas de crescimento rápido, mas evite regar à noite, pois a umidade durante a noite estimula doenças fúngicas.
Uma vez que as mudas têm cerca de 15 cm de altura, alimentar com ração de tomate ou fertilizante de uso geral, mas evite produtos ricos em nitrogênio que retardarão a floração.
Para garantir uma única flor, remova os rebentos laterais à medida que se formam. Contudo, isso levará a uma planta mais fraca, com maior probabilidade de precisar de suporte. Se você preferir vários cabeçotes menores em uma planta mais arbustiva, deixe os brotos laterais no lugar, mas comece a pinçar as pontas de crescimento assim que aparecerem botões suficientes para sua preferência
Colhendo girassóis
Para prolongar a floração, corte as flores inteiras assim que elas começarem a murchar. Contudo, para uma colheita de sementes, as flores mortas devem ser deixadas no caule até que as sementes se formem e se tornem fáceis de desalojar. Um bom sinal de que as sementes estão prontas é quando os pássaros começam a se alimentar delas para valer.
Na média, as sementes estarão prontas para colheita em torno de 10-12 semanas após a germinação para variedades menores, ou 12-16 semanas para os maiores.
Para colher, corte toda a cabeça da semente, deixando um pouco do talo preso. Pendure-o de cabeça para baixo em um refrigerador, seco, lugar arejado até que as sementes se soltem. Neste ponto, segure a cabeça sobre um balde e bata com força contra a lateral. As sementes que não caem imediatamente podem ser raspadas com um garfo.
Girassóis como adubo verde
Crescido com um pouco menos de cuidados e mimos, girassóis também podem ser uma boa cultura de 'adubo verde', proteger e nutrir o solo após o corte das principais plantas anuais.
Para obter os melhores e mais econômicos resultados, espalhe generosamente as sementes de girassol envelhecidas ou para animais de estimação sobre a área e varra. Regue conforme necessário até que as mudas germinem. Corte-os quando atingirem 30 cm de altura, deixe-os murchar por um ou dois dias, e cavar os detritos no solo onde eles apodrecerão no local.
Depois de um mês ou mais, os canteiros estarão prontos para sua próxima semeadura, com os nutrientes do solo reabastecidos e a maioria das ervas daninhas mantidas à distância.
Problemas Comuns de Girassol
Dadas as condições certas de pleno sol, bom solo, e muita água, os girassóis são uma planta relativamente simples de crescer. Contudo, existem alguns problemas comuns que você pode encontrar.
- À medida que suas flores se voltam para o sol, se você mirar os girassóis descuidadamente, poderá descobrir que se deparará com uma fileira de plantas com seus rostos ocultos. Para colher sementes, isso não é um problema, mas pode ser uma questão estética ou de design de jardim.
- Os pássaros gostam muito das sementes à medida que amadurecem, então considere cobrir as cabeças das sementes com um saco de papel, ou rede o canteiro de girassol inteiro para fornecer proteção.
- Quente, molhado, e condições úmidas, ou folhagem úmida durante a noite, pode causar o risco de várias doenças fúngicas, como mofo e ferrugem. Para reduzir os riscos, espaçar as plantas corretamente para fornecer um bom fluxo de ar, mantenha as ervas daninhas sob controle, e regue com cuidado pela manhã, com o mínimo de respingos possível.
- As mariposas do girassol podem colocar ovos nas cabeças das sementes. À medida que as lagartas resultantes se alimentam, eles não apenas reduzem a colheita, mas podem infectar as plantas com doenças. Verifique regularmente se há larvas nas flores e remova-as imediatamente.
- As variedades mais altas definitivamente apreciarão o suporte com uma bengala de jardim robusta, enquanto em áreas mais expostas, qualquer coisa, exceto as variedades anãs arbustivas, também deve ser apoiada.
- Lesmas e caracóis podem ser um grande problema no estágio de mudas tenras; menos à medida que as plantas crescem.
Vale a pena crescer girassóis apenas por sua beleza. Mas acrescente os benefícios nutricionais e de sabor das sementes - para pássaros e humanos - e é uma flor a ser valorizada sempre que as condições de cultivo permitirem.
Procure sementes de girassol.
