A chave para o sucesso da jardinagem é ajudar a natureza a fazer o que ela quer dentro dos limites que você estabeleceu. Mas a menos que você esteja feliz em abraçar o caos total, é necessário um planejamento cuidadoso para obter o máximo de suas plantas e do espaço disponível para cultivá-las.

Escolher a gama certa de espécies para as condições locais é vital. Mas há uma consideração mais básica ao montar seus planos de cultivo - é importante conhecer e compreender os ciclos de vida das plantas individuais que você escolher.

Esses ciclos de vida vêm em três categorias conhecidas como anuais, perene, e bienal.

Plantas Anuais

As plantas anuais completam todo o seu ciclo de vida em uma única estação de cultivo. A semente vai germinar, e então desenvolver um sistema de raiz, caules, e folhas. Uma vez maduro, a planta vai florescer, produzir sementes, e então morrer. As sementes recém-produzidas ficarão dormentes até que o ciclo comece novamente na próxima temporada.

É importante observar que embora esse processo sempre seja concluído em um ano, também pode ser muito mais rápido. Algumas espécies vigorosas, como dentes de leão, pode produzir várias gerações em uma única estação. Contudo, essas plantas altamente produtivas ainda são classificadas como anuais.

Vantagens de Anuários

Uma vantagem óbvia das plantas anuais para jardinagem é a velocidade de crescimento. Você verá o sucesso ou o fracasso de um novo tipo de semente em poucos meses, em vez de esperar vários anos pela maturidade total. Isso oferece aos jardineiros muito espaço para experimentação e variedade - se algo não funcionar este ano, sempre há o próximo.

Contudo, um benefício mais prático é que as plantas anuais tendem a incluir muitas atividades em seus ciclos de vida relativamente curtos. Eles têm uma chance de produzir a próxima geração, e geralmente fazem de tudo para alcançá-lo.

Por causa disso, flores anuais, como malmequeres, podem florescer repetidamente por um longo período, dando interesse ao longo da temporada em uma fronteira. Da mesma forma, vegetais anuais, como abobrinha ou feijão verde, frutificam repetidamente para produzir uma colheita abundante enquanto sobreviverem.

Perenes

As plantas perenes podem permanecer vivas por vários anos, e produzir muitos círculos de flores e sementes ao longo de todo o seu ciclo de vida. Tecnicamente, uma planta perene é qualquer planta que vive por três temporadas de cultivo ou mais, mas, no uso comum, o termo geralmente descreve plantas herbáceas menores em vez de árvores maiores, arbustos, e arbustos.

Perenes podem ser perenes, o que significa que eles mantêm sua folhagem o ano todo, ou podem morrer no inverno antes de reaparecer na primavera a partir da mesma raiz.

Sempre-vivas perenes decorativas podem adicionar estrutura permanente a um jardim, mas frequentemente exigirá poda e outros tipos de manutenção para mantê-los crescendo de forma atraente e produtiva.

Contudo, a maioria das plantas perenes não floresce tão espetacularmente ou por tanto tempo quanto as anuais, tendo uma abordagem mais comedida para produzir a próxima geração.

Bienais

Só para complicar um pouco mais, há um terceiro tipo de ciclo de vida que um jardineiro precisa conhecer. Bienais ocupam uma casa intermediária entre anuais e perenes, espalhando seus ciclos de vida por duas estações de cultivo completas.

No primeiro ano, as sementes vão germinar, e a planta se concentrará no desenvolvimento de um sistema radicular junto com o mínimo de folhagem superficial. Após um período de dormência durante o inverno, a planta terá um novo surto de crescimento no ano dois, antes de finalmente florescer e dar semente. Assim que as sementes da próxima geração forem produzidas, a planta vai morrer.

Bienais não são tão comuns quanto os outros dois tipos, embora os horticultores estejam familiarizados com a cenoura, nabo e beterraba prateada, entre outros. Flores bienais comuns incluem dedaleiras, wallflowers, e amores-perfeitos.

Desfocando as linhas

Contudo, como tantas vezes na jardinagem, as coisas nem sempre ficam dentro desses limites bem definidos. Nem todas as plantas são normalmente cultivadas de acordo com seus ciclos naturais.

Algumas plantas que são comumente consideradas como anuais são, na verdade, perenes, incluindo alguns tomates, Pimenta chili, e gerânios. Essas plantas vivem como perenes em seus climas nativos, mas são muito tenros para sobreviver a qualquer coisa que não seja o mais ameno dos invernos, se cultivados em outro lugar.

Embora muitas vezes seja possível passar o inverno nessas plantas com um pouco de cuidado, sua velocidade de crescimento e frutificação no primeiro ano significa que geralmente não vale a pena o esforço, e, portanto, são geralmente tratados como anuais e cultivados em uma única estação.

Outras plantas consideradas anuais são, na verdade, bienais. Por exemplo, salsa e muitas outras ervas folhosas produzem sua folhagem familiar no primeiro ano, e geralmente são descartados no final do outono. Contudo, se eles sobreviverem a um inverno, eles irão florescer e lançar sementes em seu segundo ano.

As cebolas também seguem um ciclo de vida de dois anos, embora a maioria dos jardineiros só veja metade dela. Quando as sementes da cebola são semeadas, no final do primeiro ano, eles terão produzido bulbos e é aqui que a maioria dos jardineiros faz a colheita. No entanto, se as plantas forem deixadas no solo, elas morrerão novamente, então jorrar, produzir flores, definir sementes, e então morrer.

Finalmente, algumas anuais e bienais podem ser efetivamente tratadas como perenes. Muitas variedades de ervas e flores se auto-semearão, voltando ano após ano no mesmo local com uma nova geração de plantas inteiramente novas.

Mas mesmo colocando essas complicações de lado, ao planejar seu jardim, é importante levar em consideração o ciclo de vida das plantas no mundo real.

A época de semeadura das plantas anuais é importante se você deseja que alcancem seu potencial em um único ano, enquanto o plantio de perenes é um compromisso que pode levar alguns anos para ser recompensado.

De qualquer jeito, entender quanto tempo cada planta levará para crescer ajuda a planejar um jardim que seja produtivo e atraente em todas as estações, e por anos no futuro.