Cambridge Consultants, com sede em Cambridge, Inglaterra, e Cambridge, Massachusetts, desenvolve todos os tipos de projetos de alta tecnologia, de tecnologia médica a engenhocas de consumo. Um de seus projetos favoritos é trazer grande tecnologia para a agricultura, trabalhando com robótica e coleta de dados para tornar a agricultura mais eficiente. Mas este novo projeto, que ainda não tem um nome oficial, especialmente chamou nossa atenção.

Embora muitos dos principais pesticidas industriais nunca sejam realmente "bons" para o meio ambiente, um problema maior é seu uso excessivo. Com campos enormes para manter e cotas para preencher, os agricultores não têm o luxo de inspecionar todas as plantas e tratar seletivamente os surtos de pragas ou ervas daninhas. Não são apenas os pesticidas reais, mas a enorme quantidade em que são usados ​​que contribui para tantos problemas.

O novo dispositivo da Cambridge Consultants é um pulverizador seletivo que pode reconhecer e pulverizar folhas individuais ou insetos, mesmo enquanto se move a uma velocidade de 25 mph, bastante rápido o suficiente para um drone ou outro veículo aéreo não tripulado. O dispositivo usa peças prontas para usar - o sistema de câmera foi realmente retirado de um acessório do PlayStation - então o verdadeiro trabalho está no software.

A equipe compara o sistema ao tiro ao alvo:o momento deve ser perfeito para detectar um objeto infrator dentro de um fluxo de não infratores, mova-se em posição, e solte com um spray à frente do objeto para que seja considerado o tempo que leva para o spray atingir o objeto. Mas isso é muito mais difícil do que tiro ao alvo, dado o pequeno tamanho do alvo.

“Visando apenas folhas ou pragas estrangeiras específicas, a quantidade de produtos químicos dispensados ​​é drasticamente reduzida - com a deriva e o escoamento virtualmente eliminados, ”Escreve Niall Mottram, da Cambridge Consultants, no comunicado de imprensa da empresa. É uma execução incrível, embora dado o status inicial do projeto, ainda não há informações sobre quanto custaria esse tipo de sistema, ou quantos pulverizadores individuais seriam necessários para cobrir, dizer, um acre de terra. Ainda assim:Mesmo se o produto não atingir a metade de seu potencial (que a empresa estima em até 99 por cento de redução no uso de pesticidas), isso ainda seria uma conquista incrível.