Como Expandir Seu Crescimento Verticalmente
A falta de espaço para expandir o tamanho da safra tem sido um fator limitante para produtores e agricultores desde que a agricultura existiu. Ainda, agradecidamente, a tecnologia respondeu ao pedido de ajuda com uma solução cada vez mais popular - crescer acima.
Embora o espaço extra seja geralmente difícil de conseguir, o espaço vertical geralmente está disponível. Pode-se argumentar que o espaço vertical na maioria das operações de cultivo interno é total desperdiçado . Ao encontrar novas maneiras de usar esse espaço desperdiçado, os produtores podem aumentar seus rendimentos sem nunca ter que expandir uma única polegada quadrada no solo.
Opções para expansão vertical
Os produtores que desejam expandir verticalmente têm que tomar algumas decisões quanto a Como as eles querem fazer isso. O primeiro e mais comum método é o cultivo empilhado - pegando o mesmo equipamento e layout do cultivo horizontal e adicionando novas camadas empilhadas umas sobre as outras na vertical. A segunda opção é crescer no plano vertical - usando infraestrutura em torres para cultivar plantas uma em cima da outra, em vez de em fileiras lado a lado.
Existem vantagens e desvantagens para ambos, mas a simplicidade e o custo são dois dos fatores significativos. Um produtor que deseja expandir sua operação por empilhamento tem muitas opções disponíveis. Oleiros pendurados, prateleiras montadas na parede, plataformas móveis de crescimento, ou mesmo racks rolantes de vários níveis do Walmart são maneiras completamente viáveis de começar a expandir para cima. A desvantagem é que o empilhamento também requer todos os de outros infra-estruturas - como iluminação e irrigação - a serem descobertas para cada nível adicional.
Crescer no plano vertical requer infraestrutura mais personalizada, mas também oferece alguns benefícios significativos sobre o empilhamento, incluindo melhor fluxo de ar natural e iluminação e irrigação menos sofisticadas. A desvantagem é que há muito menos opções prontas para o cultivo no plano vertical do que para cultivo horizontal empilhado, tornando esta técnica muito mais apropriada para produtores industriais em grande escala do que pequenas operações comerciais ou de hobby.
Superando os desafios de se tornar vertical
As dificuldades associadas geralmente podem ser resolvidas de forma relativamente rápida por meio de um planejamento cuidadoso e do equipamento certo.
Ergonomia:
Um desafio fácil de ignorar é que, à medida que a infraestrutura fica cada vez mais alta, o ambiente de cultivo se torna cada vez menos ergonômico para os humanos envolvidos no processo de cultivo. Isso não é necessariamente um grande negócio para pequenos produtores de passatempo que podem estar apenas alguns níveis acima. Ainda, para operações mais extensas, pode ter um impacto significativo no trabalho - incluindo custos.
A solução para este problema pode ser tão simples quanto uma escada, dependendo das alturas envolvidas. Ainda, para alguns produtores industriais, as colheitas ficam tão empilhadas que elevadores de tesoura tornam-se necessários para que os funcionários acessem os níveis mais altos. Elevadores de tesoura são extremamente perigosos sem o treinamento adequado, portanto, as operações de crescimento que procuram empregá-los devem garantir que seus funcionários sejam devidamente certificados.
Ar, Água, e luz:
Empilhar verticalmente apresenta algumas complicações em fornecer às plantas os recursos de que precisam para crescer. As plantas são egoístas, e geralmente não respondem bem à superlotação, o que é um risco real no crescimento vertical. Plantas superlotadas sofrem com a falta de fluxo de ar e competição desnecessária por água e luz, e o resultado é que, embora a safra possa aumentar, a qualidade certamente diminuirá.
A solução é planejar cuidadosamente o espaçamento e a distribuição de recursos. O empilhamento requer que as plantas tenham espaço suficiente tanto vertical quanto horizontalmente para permitir o fluxo de ar adequado. Também requer que ventiladores sejam empregados para mover continuamente o ar ruim para fora e distribuir o ar fresco, ar limpo em seu lugar. A irrigação e a iluminação precisam ser planejadas para garantir que os que estão acima não morram de fome em nenhum nível. Isso pode ser feito desde que cada nível seja canalizado e iluminado individualmente, o que é bastante simples, mas significa custos extras.
Do ponto de vista da iluminação, produtores que procuram maximizar o uso do espaço vertical podem ganhar muito mudando para a iluminação LED. Como as luzes LED emitem uma fração do calor das lâmpadas fluorescentes ou incandescentes, muito menos espaço é necessário entre o bulbo e a planta. Isso significa que os produtores podem embalar mais níveis do chão ao teto sem se preocupar com queimaduras ou danos causados pelo calor à medida que suas plantas ficam mais altas.
Ao controle:
Mais plantas significam mais trabalho e mais potencial para erro humano. Não adianta expandir uma safra se as novas plantas vão sofrer por falta de atenção, falta de trabalho, ou falta de habilidade para lidar com a expansão. Infelizmente, não é incomum que fazendas internas falhem exatamente por esse motivo.
A solução é implementar controles automatizados tanto quanto possível, reduzindo ou eliminando o potencial de erro humano e maximizando as chances de grande, rendimentos saudáveis. Avanços nos sensores de cultura, unidades de controle, e sistemas automatizados mudaram a agricultura de uma arte para uma ciência, e agora é possível que os produtores monitorem e controlem automaticamente suas operações com tal precisão que é possível garantir que cada planta esteja recebendo a quantidade exata de água, luz, nutrientes, e ar de que necessita.
O crescimento vertical oferece uma solução altamente promissora para espaço limitado no solo, e está ganhando popularidade rapidamente como resultado. O futuro pode muito bem ser aquele em que a maioria das safras sejam cultivadas verticalmente em ambientes fechados, Mas para agora, expandir para um espaço vertical desperdiçado é uma ótima maneira para os produtores, grandes e pequenos, aumentarem significativamente seus rendimentos sem ter que desenvolver sua pegada física.
