De acordo com a Royal Horticultural Society, o musgo de turfa é composto de camadas e mais camadas de restos vegetais parcialmente decompostos, como juncos, juncos, musgos e gramíneas. Demora milhares de anos para se formar quando a abundância de água e a ausência de oxigênio afetam os processos naturais de decomposição.
O musgo de turfa pode ser encontrado em pântanos. Os pântanos são lugares pantanosos, lamacentos e alagados que são encontrados principalmente no hemisfério norte.
De acordo com Marianne C. Ophardt, da Washington State University Extension, as principais fontes de produtos comerciais são Canadá, Finlândia, Irlanda e Rússia.
A Escócia é o lar de muitos pântanos, com 23% do país coberto de turfa.
No entanto, a maior parte da turfa na Escócia é protegida e não é usada para fins comerciais.
O musgo Sphagnum é frequentemente encontrado crescendo em cima de camadas de turfa, embora este material vegetal vivo não deva ser confundido com turfa, que se refere ao material decomposto que normalmente tem séculos de idade.
Um pântano deve ser drenado de toda a água próxima à superfície antes que esta correção do solo possa ser colhida.
Então deve haver camadas de plantas nativas desmatadas. Quando a camada superior do material degradado é exposta ao ar livre, ela começa a secar, tornando-a pronta para "raspagem".
Durante a época de colheita, as colheitadeiras comerciais usam enormes aspiradores para colher até 100 acres de turfa por dia.
O material de maior valor comercial (por ser mais fresco e menos degradado) encontra-se próximo à superfície e é comercializado de forma diferente das camadas inferiores.
O procedimento de raspagem ou colheita usado para obter este produto está sendo examinado porque as turfeiras são o lar de uma variedade de animais, incluindo plantas e sapos que são encontrados apenas em turfeiras e turfeiras.
Essas espécies vivas são severamente prejudicadas para obter acesso à turfa, e a remoção de acres de turfa reduz a produção geral de gases e nutrientes vitais.
Os fabricantes têm defendido a prática de mineração e venda desses itens aos consumidores. Eles afirmam estar seguindo procedimentos éticos para garantir que o que eles pegam volte a crescer em uma velocidade saudável.
O ritmo de crescimento varia muito - pode ser tão lento quanto 1/16 de polegada por ano - e esses bens não são regulamentados da mesma maneira em todos os países.
Embora o Canadá tenha feito um trabalho decente ao manter o controle das reservas gerais, outros países continuam a coletar o material sem qualquer aplicação padrão de técnicas ambientalmente corretas.
Como resultado, outras regiões decretaram a proibição de certos usos desta correção do solo. A Irlanda lidera o esforço de reforma, tendo posto fim definitivamente à extração de turfa em certas áreas. Governos de todo o mundo estão trabalhando com especialistas ecológicos, líderes da indústria e cientistas para equilibrar os padrões conforme necessário para manter o esgotamento de turfa no mínimo.
