Concebido por Tony Allan, o comércio virtual de água, também conhecido como comércio de água incorporada ou incorporada, gira em torno da ideia de troca virtual de água sempre que bens ou serviços são comercializados. A recente guerra comercial entre a China e os Estados Unidos desde 2018 foi principalmente sobre a água virtual ou a água oculta nos produtos.
A produção de qualquer commodity agrícola requer água e, portanto, tem uma pegada hídrica significativa. Adicione a isso o custo de embalagem, envio e comercialização após a produção, o que aumenta ainda mais o custo oculto da água. Falando particularmente sobre a Índia, é historicamente o exportador líquido de água virtual devido às suas consideráveis exportações agrícolas.
Então, o que é água virtual e qual sua importância e impacto em escala global? Continue lendo para saber mais.
O que é Água Virtual?
O conceito de água virtual é mais importante agora do que nunca, pois ajuda a concretizar a ilusão de segurança alimentar e de água, apesar de evidências suficientes de que há recursos hídricos inadequados para sustentar as economias nacionais.
A água virtual refere-se à água contida em fibras, alimentos (qualquer produto agrícola) e commodities não alimentares, como energia.
Vamos entender o que é água virtual com a ajuda de um exemplo simples:
Considere que para produzir uma tonelada de trigo são necessários cerca de 1.300 metros cúbicos de água. Quando um país importa essa tonelada de grãos de trigo, ele pode usar a água nativa existente que economiza para outros fins. No entanto, se o país exportador tiver escassez de água, a água virtual embarcada não estará mais disponível para outros fins.
Da mesma forma, cerca de 16.000 toneladas de água são essenciais para produzir uma tonelada de carne bovina. Portanto, alguém que consome carne bovina geralmente absorve substancialmente mais água do que alguém em uma dieta vegetariana.
Várias nações conservam estrategicamente seus recursos hídricos domésticos importando produtos com uso intensivo de água e, em troca, exportando commodities relativamente menos intensivas em água. Alguns outros também desencorajam a exportação de certos bens, como laranjas em Israel.
Simplificando, o conceito de água virtual nos ajuda a entender:
- A existência de economias políticas insustentáveis de alimentos e recursos hídricos
- Sistemas alimentares disfuncionais, agravados por fatores políticos e outros
Agora, é aqui que entra em cena a importância do comércio virtual de água.
O que é o Comércio Virtual de Água?
O comércio virtual de água significa exatamente o que o nome indica – a importação e exportação de água “escondida” presente em vários produtos, como têxteis, máquinas, gado e colheitas. Todos estes requerem água inevitavelmente para a sua produção.
O comércio virtual de água é agora um tema globalmente relevante, especialmente quando as nações estão lutando com as consequências das mudanças climáticas. A China, historicamente, tem sido um importador líquido de água virtual. Por outro lado, as exportações da Índia são altamente intensivas em água devido à sua grande variedade de exportações agrícolas. Como resultado, coloca a sustentabilidade da água em risco significativo.
Importações virtuais de água para a Europa.
Fonte: Comércio Virtual de Água , Rede de Pegada Hídrica
De acordo com um estudo publicado no Groundwater for Sustainable Development para 2006-2016, a Índia exportou quase 26.000 milhões de litros de água virtual todos os anos. Os produtos mais exportados foram arroz, carne de búfalo e milho.
Em poucas palavras, a água virtual importada líquida da Índia durante esse período foi de 237,21 trilhões de litros, enquanto a água virtual exportada estava perto de 500 trilhões de litros.
Fonte :“Negociação de água virtual:hora de repensar as exportações da Índia?”, Research Matters
Discutidos abaixo estão alguns exemplos mais detalhados de comércio de água virtual:
Exemplo 1:uma alternativa às transferências de água entre bacias
O comércio virtual de água pode atuar como uma alternativa ideal para transferências de água entre bacias entre ou dentro de países. Caso em questão, a China está considerando vários esquemas de transferência de água de norte a sul. O comércio virtual de água também pode servir como uma alternativa ecologicamente correta e mais sustentável aos esquemas de transferência de água nas nações sul-africanas. Portanto, esse comércio pode influenciar significativamente a gestão das bacias hidrográficas internacionais, influenciando a agricultura no longo prazo.
Exemplo 2:Produção agrícola sustentável
O comércio virtual de água pode afetar seriamente as práticas de gestão da água em regiões ou nações propensas a problemas de escassez de água. Por exemplo, os estados indianos de Punjab e Haryana, duas das zonas com maior escassez de água do país, demonstram padrões insustentáveis de uso da água para a produção de grãos alimentícios com uso intensivo de água, e seu subsequente comércio com outros países com escassez de água ou água. -regiões ricas. Um estudo recente também está pedindo a mudança da maior parte da produção de arroz para os estados do centro e leste da Índia, promovendo o cultivo sustentável de trigo nas regiões de cultivo de arroz mencionadas acima, para ajudar o país a mitigar a iminente crise hídrica.
O comércio virtual de água é uma prática virtuosa na agricultura? Méritos e Deméritos
Discutidos abaixo são alguns dos principais benefícios do comércio de água virtual.
- Ajuda a reconhecer a importância da água e gera conscientização sobre a quantidade de água usada para desenvolver, embalar e comercializar produtos agrícolas.
- Esse comércio também mostra uma imagem clara do impacto sobre o sistema hídrico e os caminhos para a conservação da água.
- O comércio virtual de água define claramente o conceito de pegada hídrica. É o conteúdo total de água virtual de todos os serviços e bens que uma nação ou um indivíduo utiliza.
No entanto, ao falar sobre o que é o comércio virtual de água, não se pode ignorar seus contras. - A presença de interdependências e um regime de comércio “injusto”
- Padrões de riqueza e consumo desiguais dentro e entre países
- Impactos locais (cerca de 16% do uso global de água está nas exportações, o que significa que 1/6 dos problemas mundiais relacionados à água podem ser atribuídos às exportações.)
Impactos dos padrões de consumo no comércio virtual de água
O consumo global de alimentos per capita cresceu mais rápido do que a população nas últimas duas décadas devido ao crescimento da renda e mudanças nas preferências dos consumidores. Enquanto isso, a disponibilidade e a qualidade da terra e dos recursos hídricos para a agricultura estão se deteriorando.
Embora possamos estar apenas pouco conscientes da água que uma bebida ou item contém, há mais água “invisível” que deixamos de considerar. Notavelmente, a produção de alimentos consome mais água do que qualquer outra atividade econômica ou social. A pegada hídrica desses produtos inclui os grandes volumes de água utilizados ao longo da jornada do produto até o consumidor.
Por exemplo, você pode usar apenas cerca de uma xícara de água para o seu café da manhã. No entanto, ele consome 140 litros de água para produzir, embalar e enviar os grãos de café para a loja mais próxima, o que é quase a mesma quantidade que uma pessoa média na Inglaterra precisa para beber diariamente e para as necessidades domésticas.
Em nível individual, as recentes mudanças no comportamento do consumidor que estimulam a sustentabilidade, como a redução do consumo de carne e a mudança para uma dieta baseada em vegetais, estão criando um novo segmento-alvo agora conhecido como “consumidor verde”.
No mundo hiperconectado de hoje, a influência social é um fator determinante significativo que afeta o processo de consumo dos consumidores. Efetivamente, os consumidores reduzem ou simplificam voluntariamente o seu consumo, para começar; optar por produtos com origem, produção e outras características sustentáveis; conservar ativamente energia, água e produtos durante o uso; e adotar métodos de descarte de produtos mais sustentáveis.
Esse comportamento do consumidor, por sua vez, afeta o desempenho ambiental e de sustentabilidade de marcas locais e internacionais. Os consumidores mais “conscientes” querem mais do que produtos sustentáveis – eles querem que as empresas que apoiam também sejam sustentáveis em suas operações corporativas.
Se a pegada hídrica variar de um país para outro, você perguntará automaticamente se a água virtual é justa e sustentável ou não. Se falarmos das nações industrializadas do Norte, o consumo de água virtual é significativamente maior devido à abundância de recursos hídricos. Além disso, significa um poder de compra robusto e a necessidade de produtos com uso intensivo de água. É aqui que surge o dilema. Para um comércio justo de água virtual, a pegada hídrica sustentável máxima mundial deve ser dividida igualmente entre todas as nações.
Agora, países ricos em água, como os EUA, não têm motivos para consumir mais água do que o necessário e, portanto, lidam com exportações. Isso significa automaticamente que os países que está exportando desenvolverão dependências em breve, criando assim um desequilíbrio.
Superando a Deficiência Hídrica com Conservação da Água e Práticas Inteligentes para o Clima
Algumas das melhores práticas nesse sentido estão listadas abaixo:
- Promovendo a agricultura de conservação praticada localmente
- Praticar técnicas de irrigação eficazes e usar fontes alternativas de água para irrigação para reduzir o consumo de água subterrânea
- Conservação da umidade do solo
- Melhorar a fertilidade do solo retendo os resíduos das culturas
- Reduzindo os distúrbios do solo e aumentando a diversificação com cultivos intercalares e rotação
- Selecionar culturas adequadas com base nas condições climáticas, tipo de solo e disponibilidade de água
- Adotar a conservação da água e práticas agrícolas inteligentes para o clima
