O cultivo de forragem verde reduz os custos de alimentação e melhora a lucratividade geral da fazenda. (Fonte da imagem representativa:Adobe stock)
Para qualquer criador de gado, a saúde dos animais afecta directamente o rendimento. Seja na criação de vacas, búfalos, cabras ou ovelhas, a alimentação de qualidade é a base para a produtividade. Nas zonas rurais da Índia, muitos agricultores ainda dependem fortemente de resíduos de culturas, forragens secas ou alimentos adquiridos, que podem não satisfazer plenamente as necessidades nutricionais dos animais. As forragens verdes não só preenchem esta lacuna, mas também garantem uma nutrição equilibrada a um custo muito mais baixo. Atua como fonte natural de vitaminas, minerais e proteínas, mantendo os animais em ótimas condições.
Importância da Forragem Verde
A forragem verde oferece vários benefícios em relação à ração seca ou concentrada. É fresco, suculento e de fácil digestão, o que o torna altamente palatável para os animais. A alimentação com forragem verde melhora a digestão, aumenta o apetite e resulta em maior produção de leite em animais leiteiros e ganho de peso mais rápido em animais de corte.
Uma vaca com uma dieta balanceada com forragem verde adequada pode produzir significativamente mais leite em comparação com uma vaca que depende apenas de ração seca. A utilização de forragens verdes também reduz a dependência de rações comerciais dispendiosas, poupando quantidades substanciais aos agricultores.
Além dos benefícios para os animais, culturas como o feijão nhemba e o bersem fixam azoto no solo, melhorando a fertilidade do solo e reduzindo os custos de fertilizantes para a cultura seguinte. Esta dupla vantagem torna o cultivo de forragens verdes uma prática ideal para os agricultores que procuram sustentar a produtividade do gado e da terra.
Escolha de culturas forrageiras adequadas
O clima diversificado da Índia permite o cultivo de forragem verde durante todo o ano, desde que sejam selecionadas as culturas certas para cada estação. No verão e nos meses chuvosos, os agricultores podem cultivar sorgo, bajra, milho e feijão nhemba. O sorgo cresce rapidamente e pode ser colhido em dois meses, produzindo grandes rendimentos.
Bajra fornece forragem de folhas macias que os animais apreciam, enquanto o milho é rico em energia e deve ser cortado na fase de floração para melhor nutrição. O feijão nhemba é rico em proteínas e pode ser cultivado sozinho ou em combinação com cereais para uma alimentação equilibrada.
No inverno, o bersem e a aveia são excelentes opções. Berseem pode ser colhido várias vezes durante um período de cinco a seis meses e é rico em proteínas e cálcio. A aveia fornece forragem macia e digerível, especialmente benéfica para o gado leiteiro.
Para disponibilidade durante todo o ano, podem ser plantadas culturas perenes como a erva híbrida Napier-bajra, que com os devidos cuidados pode fornecer forragem durante quatro a cinco anos.
Práticas de cultivo
Para iniciar o cultivo de forragens verdes, os agricultores devem preparar bem a terra, arando e nivelando-a para uma distribuição adequada da água. Adicionar esterco bem decomposto antes da semeadura melhora a fertilidade do solo. A taxa de sementes deve corresponder à quantidade recomendada para cada cultura para evitar a superlotação e garantir um crescimento saudável.
Culturas como o sorgo e o milho têm um bom desempenho quando o nitrogênio e o fósforo são aplicados com base nos resultados dos testes de solo. Para as culturas de verão, a irrigação a cada sete a dez dias mantém as plantas saudáveis, enquanto as culturas de inverno podem precisar de água a cada doze a quinze dias. É importante manter o campo livre de ervas daninhas durante as fases iniciais de crescimento para que as plantas não enfrentem competição por nutrientes.
Colheita com Qualidade e Quantidade
A colheita na fase certa garante a máxima nutrição. O sorgo e a bajra devem ser cortados quando atingirem a fase de meia floração. O milho deve ser colhido ainda verde e tenro na fase de floração. O feijão-caupi pode ser colhido cerca de cinquenta dias após a semeadura.
Berseem está pronto para o primeiro corte em quarenta a quarenta e cinco dias e pode então ser cortado a cada vinte e cinco a trinta dias. A aveia dá os melhores resultados quando colhida na metade da floração. Cortar muito cedo reduz o rendimento, enquanto cortar muito tarde reduz o valor nutricional.
Garantindo fornecimento durante todo o ano
Um fornecimento contínuo de forragem verde pode ser conseguido através do planeamento de um calendário de cultivo. Os agricultores podem cultivar milho, bajra, sorgo e feijão nhemba nos meses de verão, de março a junho. Durante a estação chuvosa, de julho a setembro, podem cultivar bajra, sorgo e capim Napier.
Nos meses de inverno, de outubro a fevereiro, podem ser cultivados berseem, aveia e mostarda. Ao fazer a rotação das culturas de acordo com a estação, os agricultores podem manter um fornecimento constante de forragem verde fresca e reduzir a dependência do mercado.
Retornos Econômicos
O cultivo de forragem verde reduz os custos de alimentação e melhora a rentabilidade global da exploração. Por exemplo, um hectare de sorgo pode economizar até Rs. 25.000 anualmente em despesas com alimentação. Animais bem alimentados produzem mais leite, carne e descendentes mais saudáveis, reduzindo os custos veterinários e melhorando o rendimento familiar. Ao combinar culturas de alto rendimento com práticas de cultivo adequadas, os agricultores podem transformar a produção de forragens verdes num empreendimento fiável e rentável.
O cultivo de forragem verde é mais do que apenas cultivar rações; é um investimento na saúde animal, na rentabilidade das explorações agrícolas e na agricultura sustentável. Ao escolher as culturas certas, geri-las adequadamente e colher no momento certo, os agricultores podem garantir que o seu gado receba a melhor nutrição durante todo o ano. Esta prática simples, mas eficaz, não só aumenta a produtividade, mas também apoia a saúde do solo a longo prazo, tornando-a vantajosa tanto para os animais como para os agricultores.
Publicado pela primeira vez em:21 de agosto de 2025, 06:19 IST Teste seus conhecimentos no questionário do Dia Internacional das Reservas da Biosfera. Faça um teste
