Cientificamente conhecido como Allium sativum, o alho é um alimento básico que chefs e cozinheiros domésticos adoram.
O aroma pungente e o sabor único do alho realçam os pratos em todo o mundo.
Além de seus usos culinários, é um favorito entre os jardineiros devido ao seu processo de cultivo de manutenção relativamente baixa.
Aqui, oferecemos 17 dicas essenciais para cultivar e colher alho em sua horta.
Compreendendo as zonas de plantio de robustez do USDA
O Departamento de Agricultura (USDA) delineou 13 zonas diferentes de robustez de plantas nos Estados Unidos.
Cada zona é caracterizada pela sua temperatura média anual mínima no inverno, o que ajuda a determinar os tipos de plantas que irão prosperar.
Para encontrar sua zona, consulte nosso guia aqui Um guia detalhado para 13 zonas de robustez de plantas do USDA - Zone In On Your Garden, e visite o mapa da zona de robustez de plantas do USDA.
1. Conheça suas variedades de alho
O alho possui mais de 600 variedades. No entanto, eles se enquadram principalmente em duas grandes categorias:softneck e hardneck.
O alho Softneck, com tipos como Alcachofra e Pele Prateada, é ideal para zonas mais quentes (7-9) devido à sua natureza menos resistente ao inverno.
Freqüentemente, são produtores mais prolíficos, com vários cravos dispostos ao redor do caule central em várias camadas.
Essa variedade costuma ser encontrada em supermercados e possui caule flexível, excelente para trançar. O alho Hardneck, incluindo Rocambole e Purple Stripe, é mais adequado para zonas mais frias (4-7).
Esta variedade tem um caule central rígido com uma única camada de cravo ao redor. Hardnecks são conhecidos por seus perfis de sabor complexos, muitas vezes oferecendo um sabor mais rico de alho.
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2. Escolha a variedade certa para sua zona
Embora o alho possa ser cultivado em vários climas, as zonas 3-8 são normalmente ideais. Sua localização geográfica deve informar sua escolha de variedade de alho.
Se você mora em um clima mais frio, como as zonas 3-4, as variedades hardneck, que se dão melhor em invernos rigorosos, são a melhor opção.
Os jardineiros em zonas mais quentes (7-8) devem preferir variedades softneck, mais tolerantes ao calor.
As zonas 5 a 6 oferecem flexibilidade única, pois podem acomodar efetivamente ambos os tipos.
3. Momento correto para plantio
O momento para o plantio de alho depende da sua zona do USDA. Nas zonas mais frias (3-4), é melhor plantar alho no final de setembro a outubro, pouco antes do solo congelar.
Isso permite que a planta estabeleça raízes, mas só brote depois do inverno.
A época de plantio ideal para as zonas 5 a 7 é de outubro ao início de novembro. Este período permite que o alho estabeleça raízes substanciais durante o inverno.
A janela de plantio nas zonas mais quentes 8-9 estende-se do final de outubro até janeiro.
O alho nessas zonas não requer uma longa dormência no inverno e se beneficia das temperaturas mais frias do inverno para o desenvolvimento das raízes.
4. Compra de bulbos de alho de alta qualidade
Sempre compre seu alho em viveiros ou empresas de sementes confiáveis. Isso garante que você obtenha cravos viáveis e livres de doenças, adequados à sua zona de resistência.
Embora seja possível usar alho de supermercado, sugerimos evitá-lo, pois pode transmitir doenças e alguns alhos podem ter sido tratados para evitar o surgimento.
5. Preparação do solo
O alho prefere solos bem drenados e enriquecidos com matéria orgânica. Antes de plantar, corrija o solo com composto ou esterco envelhecido para aumentar a fertilidade.
O alho prefere solo ligeiramente ácido a neutro, então procure um pH entre 6,0 e 7,0.
6. Método correto de plantio
Plantar alho requer sutileza. Quebre os bulbos e plante os dentes individuais com a ponta pontiaguda, com cerca de 5 centímetros de profundidade.
Cada cravo deve ter cerca de 15 centímetros de distância e as fileiras devem ser espaçadas de 30 a 60 centímetros.
7. A cobertura morta é crucial
Após o plantio, aplique uma camada generosa de cobertura morta, como palha ou folhas desfiadas, para reter a umidade do solo, suprimir ervas daninhas e manter a temperatura consistente do solo.
Isto é especialmente crítico em zonas mais frias, onde o alho requer isolamento extra.
8. Cuidados no inverno
O alho é uma planta resistente e requer poucos cuidados no inverno, especialmente quando bem coberto com cobertura morta. Nas zonas mais frias, a camada de cobertura morta fornece isolamento, protegendo os cravos dos ciclos de congelamento e descongelamento que podem empurrá-los para fora do solo.
9. Cronograma de rega
O alho precisa de rega consistente para se desenvolver bem. O objetivo é manter o solo úmido, mas não encharcado. A rega excessiva pode causar o apodrecimento do bulbo.
Via de regra, regue o alho uma vez por semana, ajustando de acordo com a chuva. Quando as folhas começarem a amarelar no final da primavera, reduza gradualmente a rega.
10. Fertilização adequada
Alimente seu alho com fertilizante com alto teor de nitrogênio no início da primavera para apoiar o crescimento das folhas.
Quando os caules (hastes das flores) começarem a crescer, uma segunda aplicação de fertilizante garantirá o desenvolvimento de bulbos grandes e saudáveis.
11. Gerenciamento de cenários
Você sabia que os caules são longos caules verdes que crescem das plantas de alho? Eles se parecem com grandes cebolinhas ou cebolinhas e vêm de plantas de alho duro.
Os caules germinados devem ser cortados para hardnecks. Isso direciona a energia da planta para o cultivo de um bulbo maior.
Bônus:os escapos são comestíveis e dão sabor a refogados, pesto e saladas.
12. Reconhecendo pragas e doenças
O alho é relativamente resistente a pragas. No entanto, preste atenção a sinais de ferrugem (manchas laranja nas folhas), mofo (fungo branco e fofo) e nematóides (crescimento atrofiado e folhas distorcidas).
A rotação de culturas todos os anos ajuda a minimizar a acumulação destas doenças.
13. Julgando a época da colheita
Normalmente, o alho está pronto para ser colhido no meio ou no final do verão. Procure metade das folhas ficando marrons enquanto restam 5-6 folhas verdes.
Cada folha verde representa uma camada protetora ao redor do bulbo, necessária para armazenamento a longo prazo.
14. Técnica correta de colheita
Para colher, solte suavemente o solo com um garfo de jardim. Retire as lâmpadas, tomando cuidado para não machucá-las. Danos às lâmpadas podem reduzir a sua vida útil.
15. Secagem e cura
Depois de colhido, o alho precisa ser curado. Coloque os bulbos em uma única camada em uma área bem ventilada e com sombra por duas semanas. Este processo permite que a pele seque e realce o sabor do alho.
16. Armazenando alho
Guarde o alho curado em local fresco, seco e escuro. As temperaturas ideais de armazenamento estão entre 60-65°F.
As variedades softneck podem ser trançadas e penduradas para armazenamento, enquanto as variedades hardneck são melhor armazenadas em sacos de malha.
17. Salvando bulbos para o próximo plantio
Selecione os bulbos maiores e mais saudáveis de sua colheita para plantar na estação seguinte. Ao fazer isso, você melhora continuamente a qualidade da sua colheita de alho.
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Uma delícia culinária
O alho é uma adição gratificante a qualquer horta doméstica. Seu processo de cultivo relativamente simples compensa com uma colheita abundante de bulbos cheios de sabor.
Esperamos que você use essas dicas para cultivar, colher e saborear seu alho, temporada após temporada.
