Nos próximos três anos, os projetos do USDA serão quase 16, 000 aberturas anuais em ciências, tecnologia, Engenharia, e matemática ou STEM - todos os quais abrangem o campo de agricultura de precisão.
“A agricultura de precisão é a chave para a produção sustentável e lucrativa de alimentos hoje e só vai aumentar em importância no futuro, ”Diz Van Kelley, departamento de engenharia agrícola e de biossistemas, South Dakota State University.
Embora esta área seja tipicamente dominada por homens, as cinco jovens que seguem estão provando que não é preciso proezas de força e velocidade para ter sucesso no campo da agricultura de precisão. Em vez, requer preparação, confiança, e smarts.
Heather Hardy, Especialista Ag de Precisão
Heather Hardy Crescendo na fazenda de sua família no Tennessee, Heather Hardy viu em primeira mão a importância de implementar tecnologia em uma operação.
"Quando eu estava no ensino médio, nossa fazenda fez parte de dois estudos com a University of Tennessee e a Mississippi State University, ”Diz o agricultor de sexta geração. “Os pesquisadores coletaram dados nas embreagens da unidade de fileira da plantadeira quando ainda era uma tecnologia relativamente nova. Eles também fizeram um estudo de eficiência em uma colhedora de algodão com um construtor de módulo a bordo. Eu vi a agricultura de precisão como o futuro. ”
Essas experiências também a fizeram perceber que ela não precisava ser grande e forte para seguir uma carreira neste campo. “A agricultura não se trata mais apenas de girar uma chave inglesa ou dirigir um trator, ”Diz Hardy.
Como especialista em agricultura de precisão da H&R Agri-Power, em Brownsville, Tennessee, ela supervisiona o grupo de agricultura de precisão da concessionária. “É meu trabalho garantir que nossos especialistas em precisão tenham o que precisam, tanto quanto documentos, Treinamento, e guias de suporte, " ela diz. “Eu também supervisiono nossos processos internos para garantir que estamos fazendo negócios com a maior eficiência possível.”
É o que Hardy realiza fora do escritório que é mais gratificante, no entanto. “Quando as coisas quebram, Eu entendo que estou afetando os meios de subsistência dos agricultores, " ela diz. “Se eles não forem atendidos em tempo hábil, eles podem perder uma janela de pulverização ou podem perder a oportunidade de colher aquele ou dois acres a mais antes que uma nuvem de chuva chegue. A melhor parte do meu trabalho é colocar os fazendeiros em atividade ”.
Conseguindo isso, Hardy diz, requer determinação. “Se a tecnologia não estiver funcionando corretamente, Eu não sei que decisão estou afetando nas operações dos fazendeiros nos próximos anos, " ela diz. “Eu tenho que ser o único a dizer, ‘Vou descobrir isso de uma forma ou de outra.’ ”
Allison Jonjak, Analista Ag de Precisão
Allison Jonjak Criado em uma fazenda de cranberry no norte de Wisconsin, Allison Jonjak sempre gostou de estar perto de coisas que crescem.
“Fizemos muitos testes e medições para aprender a melhor forma de produzir cranberries, " ela diz. “Isso me fez perceber que eu era bom em resolver problemas. Seguir uma carreira em engenharia agrícola parecia a maneira ideal de casar o que eu realmente gostava com uma habilidade que eu tinha. ”
Com um diploma de bacharel em biossistemas e engenharia agrícola pela University of Minnesota e um mestrado em engenharia de sistemas biológicos pela University of Nebraska-Lincoln, Jonjak coloca seu know-how para trabalhar como analista de agricultura de precisão no FamilyFarms Group em Brighton, Illinois.
“Os fazendeiros têm grandes tabuleiros para gerenciar e muitas peças móveis, " ela diz. “Eu entendo que eles têm uma compreensão muito boa do que está acontecendo em seus campos. Nós olhamos o que está diante de nós e falamos sobre os problemas que eles estão enfrentando. Em seguida, desenvolvemos as perguntas que precisamos fazer a fim de resolver esses problemas. ”
Quer ela esteja ajustando uma aplicação de fertilizante ou ajudando os agricultores a escrever suas próprias receitas, A recompensa de Jonjak vem quando os agricultores passam de questionar o valor da tecnologia para onde eles podem ver que estão obtendo uma visão real por meio de informações acionáveis.
“É muito gratificante dar aos agricultores respostas para ajudá-los a cultivar melhores safras, ”Diz Jonjak.
Hope Lewis, gerente de território
Hope Lewis Mesmo que Hope Lewis não tenha crescido em uma fazenda, passar um tempo na propriedade dos avós alimentou seu amor pela vida rural. Seu plano inicial era se tornar uma veterinária e cuidar dos cavalos e outros animais que ela gostava tanto quando visitava seus avós.
“Na UC Davis, Eu me formei em ciência animal e gerenciamento, ”Diz o nativo da Califórnia. “Decidi que não queria ser veterinário porque queria estar perto dos meus próprios animais saudáveis e não dos animais doentes de todo mundo.”
Explorando as opções dela, Lewis descobriu a economia agrícola e de recursos. Como parte de suas aulas, ela estagiou no departamento de agricultura de precisão da escola.
“É onde me apaixonei pela agricultura de precisão, mas foi definitivamente uma curva de aprendizado vertical, " ela diz.
Nos últimos 15 anos, sua carreira tem se concentrado na indústria de tecnologia agrícola em constante evolução. Hoje, ela é gerente de território da Ag Leader Technology e cobre o Colorado, Kansas, Nebraska, e Wyoming. Sua principal responsabilidade é desenvolver a rede de revendedores, que inclui a designação e o recrutamento de novos revendedores. Ela também trabalha com revendedores atuais em treinamento de vendas e planejamento de negócios.
“O serviço é muito importante para os nossos clientes. É por isso que tomei a decisão no início de reduzir o número de revendedores que não estavam prestando um serviço excelente, " ela diz. “Eu realmente concentrei meus esforços naqueles que senti que tinham potencial, a capacidade, e a vontade de fazer isso. ”
Em última análise, é tudo sobre a experiência do usuário final para Lewis. “A parte mais gratificante do meu trabalho é visitar clientes ou revendedores que percebem que tomaram a decisão certa, " ela diz.
Shawntel Ervin, Líder regional de agências digitais
Shawntel Ervin Como agrônomo, A paixão de Shawntel Ervin pelo cultivo de plantas começou desde muito jovem.
“Eu cresci em uma fazenda de hobby em Oklahoma, onde criamos gado e cavalos e plantamos vegetais, " ela diz. “Meu pai inspirou amor pelo cultivo. Eu nunca soube que era possível desenvolver uma paixão pelo cultivo de plantas tão cedo na vida, mas eu fiz."
O entusiasmo de Ervin levou ao julgamento de safra na FFA. Desempenhando bem, ela recebeu uma bolsa de estudos em uma faculdade onde atuou como jurada por mais dois anos.
“Eu me transferi para a Oklahoma State University, onde continuei a julgar enquanto terminava meu bacharelado em ciência de plantas e solo, " ela diz.
Uma conversa com Brian Arnall, um professor associado da Oklahoma State University, especializado em gerenciamento de nutrientes de precisão, levaria Ervin a buscar um mestrado em ciência de plantas e solo com ênfase no gerenciamento de nutrientes de precisão.
“Quando concluí meu mestrado, Eu encontrei Farmers Edge, " ela diz. “A empresa parecia se encaixar perfeitamente na minha experiência em fertilidade do solo e tecnologia agrícola.”
Como líder regional de agricultura digital, ela fala com produtores em seu território (Arkansas, Iowa, Illinois, Indiana, e Missouri) sobre o uso de ferramentas agrícolas digitais, como imagens de satélite diárias e dados na fazenda, para ajudá-los a se tornarem mais eficientes e centrados no campo, decisões agronômicas baseadas em dados.
“Adoro ajudar os produtores a aprender coisas novas, ”Diz Ervin. "No fim do dia, Espero que eles sintam que há um valor em mim estar em sua fazenda e eles entendam o que eu trago para a mesa. ”
Lexi Schmidt, Estudante da South Dakota State University
Lexi Schmidt De uma idade jovem, Lexi Schmidt nunca estava longe de seu pai em relação ao milho, soja, e fazenda de gado no noroeste de Iowa.
“Desde que eu era uma garotinha, Eu estava sempre acompanhando e adorava trabalhar ao lado do meu pai, " ela diz.
Quando chegou a hora de olhar para seu futuro, não havia dúvida de que o plano de Schmidt incluiria ser a quinta geração a cultivar. Ainda, ela percebeu que se ela quisesse fazer parte da operação de sua família, ela teria que descobrir uma maneira de se tornar única.
“Comecei a pesquisar escolas agrícolas e o que elas ofereciam, ”Ela lembra. “Achei que um diploma em tecnologia de sistemas agrícolas seria uma boa opção.”
Atualmente cursando o último ano da South Dakota State University, este importante, junto com um graduado em agricultura de precisão, permite que Schmidt traga valor de volta para a fazenda.
“Eu continuo incentivando meu pai a adotar novas tecnologias, " ela diz. "Ano passado, ele deixou a direção automática guiar sua plantadeira em vez de depender de marcadores. Foi incrível vê-lo deixar de querer usar essa tecnologia para adotá-la em nossa operação. ”
Por meio de experiências práticas, como estágios na John Deere and Raven Industries, ela também percebeu o valor de ajudar outros agricultores.
“Adoro resolver os problemas da forma mais eficiente possível para fazer com que os agricultores voltem aos seus campos mais rapidamente, " ela diz.
Idealmente, Schmidt gostaria de trabalhar em uma concessionária para poder continuar a trabalhar com fazendeiros.
“Se eu puder cultivar com meu pai e ainda ajudar outros fazendeiros, Eu teria o melhor dos dois mundos, " ela diz.
