Seja uma alternativa desenvolvida recentemente para o manejo de pragas que é acessível e sustentável ou uma nova ferramenta digital que monitora a saúde e o bem-estar dos animais, os fazendeiros estão sendo bombardeados por discursos de vendas de empresas de tecnologia agrícola.
"O problema é, várias dessas empresas afirmam que seus produtos resolverão todos os meus problemas sem saber nada sobre minha operação, ”Diz Lynn Rohrscheib, Rohrscheib Farms. “Também me incomoda quando uma empresa tenta me dizer que o que estou fazendo está errado ou o que estou usando atualmente está desatualizado.”
Como criador de duas start-ups de tecnologia agrícola, Corbett Kull diz que pode ser fácil entrar em seu palanque e agir como se você reconhecesse os problemas com os quais os agricultores estão lidando. "Na realidade, você tem que ter tempo para sair a campo e conversar com os agricultores para que possa realmente entender os desafios que eles enfrentam e as soluções que tentaram no passado, ”Diz Kull, que fundou 640 Labs e Tillable.
Fazer esse esforço ajuda muito a Rohrscheib, que diz que é mais provável que ela experimente um produto, uma vez que um relacionamento é construído. Ainda, estabelecer um relacionamento não é sua única preocupação. Como muitas dessas novas soluções são sazonais, avaliar e avaliar sua eficácia leva mais tempo. “O maior problema é que várias dessas tecnologias não são testadas em campo o suficiente, ”Rohrscheib diz.
Também falta é tangível, suporte em nível de campo. “Você tem a chance de deixar uma impressão duradoura, ”Diz Wade Barnes, cofundador da Farmer’s Edge. “Tenho visto start-ups tentarem apostar em uma oportunidade muito rapidamente e não conseguirem fazer backup de sua tecnologia com a infraestrutura e o suporte necessários para torná-la um sucesso.”
um trabalho em andamento
"Em muitos casos, os agricultores estão um pouco cansados da promessa da tecnologia e do que ela pode realmente oferecer, ”Diz Rob Leclerc, sócio fundador da AgFunder.
Com sede na Califórnia, a empresa de capital de risco testemunhou os desafios que as start-ups enfrentam na construção de tecnologias que os agricultores consideram úteis de uma forma mais imediata.
“Os empreendedores têm muitas restrições, ”Leclerc diz. “Eles não começam com milhões de dólares. Eles não fazem P&D por 10 anos. Muitas vezes, eles precisam de dados e testes de campo para construir seus produtos. É um trabalho em progresso, e os empreendedores precisam desses dados do mundo real para entender melhor os pontos fortes e fracos de um produto. ”
Com cerca de 30, 000 start-ups em seu banco de dados, de certa forma, AgFunder enfrenta os mesmos problemas que os agricultores enfrentam. “Analisamos cerca de 200 empresas todos os meses. Passamos a maioria das coisas porque reconhecemos que muitos simplesmente não vão caçar. ”
Desde o lançamento em 2013, AgFunder investiu em 32 start-ups em toda a cadeia de valor de tecnologia agrícola e alimentar.
promessa preenchida
Apesar dos obstáculos, o ecossistema está amadurecendo. "Nos primeiros dias, uma start-up percebeu que, ao tentar resolver um problema, teve que primeiro lidar com uma série de outros problemas, ”Leclerc diz. "A fim de fazer isso, teve que construir uma solução de pilha inteira. Embora tentasse juntar as peças, o start-up falhou massivamente ou pelo menos falhou parcialmente porque não correspondeu às expectativas. ”
Conforme diferentes jogadores entravam no espaço, as empresas se reuniram para preencher essa pilha. “Você não tem uma start-up tentando resolver todos esses problemas. Parcerias estão sendo formadas para reunir todas as diferentes ferramentas em uma interface, que não apenas cumpre a promessa, mas também oferece uma melhor experiência do usuário, ”Leclerc diz.
Aqueles para assistir
À medida que o ritmo da mudança continua a acelerar, sempre haverá vencedores e perdedores. Aqui estão seis start-ups de tecnologia agrícola que vale a pena ficar de olho em 2020.
1. Connecterra
Fundadores: Saad Ansari e Yasir Khokhar
Ano fundado: 2015
Quartel general: Amsterdam, Holanda
Rede: connecterra.io
Fundo: Connecterra criou uma inteligência artificial (IA) que ajuda os produtores de leite a monitorar a saúde e o bem-estar de seus rebanhos. Seu assistente de laticínios habilitado para IA, IDA, usa um sensor de movimento conectado a uma coleira de vaca - em combinação com fontes de dados - para criar alertas acionáveis sobre a saúde animal, aquecer, e mudanças operacionais.
“O IDA usa aprendizado profundo e algoritmos complexos para processar os dados, que é então apresentado de volta ao produtor como fácil de entender, insights acionáveis em um aplicativo, ”Diz Khokhar, Co-fundador e CEO da Connecterra.
Financiamento: $ 4,9 milhões
2. Kiwi Technologies
Fundador: Adam Bercu
Ano fundado: 2017
Quartel general : Malden, Massachusetts
Rede: spraywithkiwi.com
Fundo: Usando um fabricado nos EUA, veículo não tripulado de grande formato, o Kiwi Application System é o primeiro sistema aéreo autônomo a distribuir os volumes de produtos químicos, sementes, e mais exigido pelos produtores comerciais.
“Com taxas de até 20 galões por acre usando bicos e padrões de pulverização padrão da indústria, o sistema oferece cobertura de alta precisão sem erro humano ou inconsistência, ”Diz Bercu. “Kiwi oferece a cobertura que você deseja, onde você quiser, todo o caminho até a borda do campo. ”
Financiamento: $ 5 milhões
3. Provivi
Fundadores: Frances Arnold (ganhadora do Prêmio Nobel de 2018), Pedro Coelho, e Peter Meinhold
Ano fundado: 2013
Quartel general: Santa Mônica, Califórnia
Rede: provivi.com
Fundo: Provivi está desenvolvendo natural, produtos de feromônio a preços acessíveis para controlar pragas e proteger plantações como o milho, arroz, e soja. Feromônios atuam como atrativos altamente seletivos para insetos, que controlam as pragas prejudiciais ao mesmo tempo que preservam os insetos benéficos.
Como a sustentabilidade é um dos principais pilares da estratégia da BASF, seu braço de capital de risco participou de três rodadas de financiamento para o start-up. “O processo patenteado da Provivi oferece uma alternativa de manejo de pragas acessível e sustentável para os agricultores em regiões onde as pragas se tornaram resistentes aos pesticidas convencionais, ”Diz Markus Solibieda, diretor administrativo da BASF Venture Capital GmbH.
Financiamento: $ 135 milhões
4. Terramera
Fundador: Karn Manhas
Ano fundado: 2010
Quartel general: Vancouver, Columbia Britânica, Canadá
Rede: terramera.com
Fundo: A tecnologia Actigate da Terramera melhora o desempenho de ingredientes ativos naturais e sintéticos usados em produtos de proteção de cultivo, o que resulta em menos produtos químicos sintéticos e biopesticidas orgânicos de alto desempenho. A empresa está listada na OMRI, praga de amplo espectro
produto de controle, RANGO, é recomendado para uso em culturas como milho, trigo, cevada, e centeio.
“A tecnologia da Terramera funde inteligência artificial, Ciência, e a natureza para criar soluções revolucionárias para a agricultura e controle de pragas que irão melhorar nossas vidas e garantir o futuro sustentável de nosso planeta, ”Diz Manhas, fundador e CEO da Terramera. “Com nossa tecnologia de desempenho direcionado Actigate, estamos no caminho para reduzir as cargas globais de pesticidas sintéticos na agricultura em 80% até 2030 ”.
Financiamento: Aproximadamente $ 80 milhões
5. Reciclagem de água para gado
Fundadores: Karen Schuett
e Ross Thurston
Ano fundado: 2012
Quartel general: Calgary, Alberta, Canadá
Rede: livestockwaterrecycling.com
Fundo: Esta plataforma patenteada de recuperação de nutrientes reduz o volume de estrume animal, concentrando nutrientes em fertilizantes agrícolas e transformando o resto em água limpa.
“As demandas globais de alimentos estão aumentando em um momento em que recursos preciosos nunca foram tão limitados, ”Diz Schuett, co-fundador e CEO da LWR. “Aprendemos que os líquidos de estrume são, na verdade, compostos de 95% de água, e foi esta fonte de água inexplorada que nos fez mergulhar nesta indústria. ”
A equipe da LWR continua a encontrar novas maneiras de alavancar seu conhecimento sobre tratamento de águas residuais para tornar o gerenciamento de estrume mais inteligente e a produção de alimentos mais sustentável e produtiva.
“Estamos orgulhosos de trazer a tecnologia moderna de tratamento de estrume para a próxima geração de agricultores, para que os agricultores possam cuidar do planeta para a próxima geração de consumidores, ”Schuett diz.
Financiamento: $ 3,5 milhões
6. Intelliconn
Fundador: Ken Jackson
Ano fundado: 2016
Quartel general: Saskatoon,
Saskatchewan, Canadá
Rede: intelliconn.com
Fundo: Esta start-up está lidando com os problemas de deterioração de grãos, consistência da qualidade do grão, e dificuldades de amostragem com sua amostragem automatizada VeriGrain e sistema de gerenciamento de dados.
“Obter uma precisão, uma amostra representativa é crucial para maximizar o valor e a utilização dos grãos. Hoje, estamos baseando isso em uma amostra aleatória obtida usando uma colher em uma vara, ”Diz Jackson, Fundador e CEO da Intelliconn. “O VeriGrain garante uma precisão, amostra representativa é retirada e, em seguida, digitaliza as informações. Então está correto, completo, seguro, e pode ser facilmente acessado, traçado, e compartilhado. ”
O sistema inclui dois componentes principais:um módulo de Aquisição e um módulo Divisor. Pequenas amostras de corte transversal são retiradas do fluxo de grãos através do módulo de Aquisição e, em seguida, transferidas para o módulo Divisor. Este módulo contém um divisor de amostra, que pode dividir a amostra em até seis subamostras idênticas. As amostras são colocadas em recipientes de Amostra Segura que são codificados por QR e RFID. O módulo Divisor também monitora o volume de grãos, tem um sensor de umidade e temperatura, uma câmera de alta resolução, e um espectrômetro.
Todas as informações coletadas são armazenadas na nuvem e controladas por meio de um aplicativo para smartphone. Uma vez na nuvem, os dados são processados para determinar o risco de deterioração, bem como as características dos grãos, como proteína e teor de óleo.
“Nós os vemos realmente perturbando o mercado de análise e dados de grãos, ”Diz Marta Weinstock, diretor de marketing, SVG Ventures | THRIVE.
Financiamento: $ 4 milhões
Onde eles estão agora:SmartAg
Já foi dito que não aprendemos com o que temos a dizer; aprendemos com o que os outros têm a dizer. Ouvir as preocupações dos agricultores sobre a escassez de mão de obra levou Colin Hurd a desenvolver uma solução de longo prazo para um grande problema que a agricultura enfrenta.
“Pedimos aos agricultores, se eles pudessem automatizar algo em sua operação, o que seria? Quando eles precisaram de mais ajuda? ” Hurd lembra.
As respostas obrigaram o empresário a lançar o Smart Ag em 2015. Apresentado em Agricultura de Sucesso da revista “7 Ag Tech Start-ups para Assistir em 2018, ”Uma das primeiras aplicações para a plataforma foi o AutoCart.
Um sistema plug-and-play, AutoCart, junto com o kit de automação de trator SmartHP, automatiza o trator do carrinho de grãos, independentemente da marca. Um operador de colheitadeira pode definir locais de preparação e descarga em um campo, ajustar a velocidade, monitorar localização, e comandar o carrinho de grãos para sincronizar com a velocidade e direção da colheitadeira.
Com 20 revendedores nos EUA e um no Canadá, mais 15 unidades no campo em 2019, a start-up de Iowa fez grandes avanços. Ainda, Hurd sabia que levar o negócio adiante significava encontrar um parceiro com recursos para criar uma plataforma mais abrangente.
Recentemente adquirida pela Raven Industries, Smart Ag agora terá acesso aos ativos que foi desafiado a encontrar ou criar por conta própria. “A plataforma abrangente da Raven nos ajuda a integrar e dar os toques finais em nosso sistema, ”Hurd diz. “Também teremos acesso aos sistemas de direção e controle da máquina para equipamentos de aplicação que não tínhamos antes.”
A compra ajuda a Raven a avançar não apenas o que tem desenvolvido até agora, mas também a acelerar sua plataforma Raven Autonomy.
“Tornar-se totalmente autônomo é uma progressão. Acreditamos que estamos no caminho certo com nossas tecnologias atuais, mas também estamos procurando outras empresas para preencher diferentes versões dessa cadeia, ”Diz Wade Robey, diretor da Raven Autonomy. “Smart Ag é um excelente exemplo disso porque traz tecnologias em torno da percepção, detecção e classificação de obstáculos, e o controle operacional de um determinado elemento da solução autônoma que acreditamos que fará nosso programa avançar significativamente. ”
Espera-se que um produto final esteja disponível comercialmente em 2020.
3 lições aprendidas com um empresário
Nunca satisfeito com o status quo, Corbett Kull vê muitas áreas que podem ser melhoradas pela tecnologia, incluindo a agricultura. É também por isso que ele iniciou duas empresas de tecnologia agrícola:640 Labs e Tillable.
“Eu sabia que deveria haver uma maneira melhor de fazer as coisas quando se trata de dados de plantio e aluguel de terras agrícolas, ”Kull diz.
O empresário também sabe que há dificuldades crescentes em fazer os agricultores adotarem uma nova tecnologia - não importa sua idade. “Acabamos de realizar nossa pesquisa com proprietários de terras, e 96% dos participantes preferiram fazer a pesquisa por telefone em vez de online, ”Kull diz. “Acho que isso diz muito sobre a disposição da indústria em testar novas tecnologias.”
Kull compartilha três lições.
- Conheça seu público. “Romper não será fácil, ”Kull diz. “Vá para o campo e converse com os fazendeiros. Compreenda e tente entender quais desafios eles estão enfrentando e as soluções que tentaram no passado. Também, conhecer alguns fazendeiros sem tentar vender nada. Eles têm coisas muito interessantes a dizer, então ouça-os. ”
- Seja paciente. “A natureza sazonal do negócio exige mais paciência, " ele diz. “As estações de cultivo variam de acordo com quais agricultores você está almejando e onde. Se você entende este ciclo, você saberá o que é importante e quando, o que é útil para comunicar a mensagem certa na hora certa. ”
- Esteja preparado para passar os próximos cinco a 10+ anos desenvolvendo uma inovação. “Você tem que estar nisso por um longo tempo e comprometido em fazer a diferença, ”Kull diz.
