A produção comercial de sementes é um sistema de 100 anos que não mudou muito. Agora, uma start-up está revolucionando o processo com tecnologia que maximiza o potencial dos grãos dourados de pólen.
A PowerPollen, sediada em Iowa, foi fundada em 2015 por profissionais da indústria agrícola que anteriormente trabalharam com genética de plantas, biologia, e engenharia. “A polinização é o processo biológico mais importante na agricultura. Sem polinização, você não vai conseguir a semente, ”Diz Jason Cope, cofundador e diretor de propriedade intelectual.
A base da tecnologia é um método de preservação do pólen, o que aumenta a vida útil do pólen do milho de cerca de uma hora para oito meses (ou 5, 000 vezes). Entrega direcionada do pólen preservado, quando as plantas estiverem prontas, aumenta a produtividade de sementes de milho em 20% e pode fornecer um valor adicional de $ 1, 000 por acre para produtores de sementes.
Como funciona
As máquinas de coleta de pólen passam por campos onde as plantas estão liberando pólen ativamente. As borlas nas fileiras masculinas são direcionadas pela máquina, o pólen é retirado, em seguida, trazido de volta ao laboratório da empresa para preservação. Mais de 80 litros de pólen podem ser coletados em um dia usando esse processo.
Assim que o pólen chega ao laboratório, é condicionado com um aditivo proprietário, então armazenado. Ao longo do processo, o pólen é testado para garantir que permanece viável para aplicação posterior.
"Normalmente, as plantas masculinas derramam pólen quando estão prontas, e vai para onde o vento e a turbulência o levam, ”Explica Mark Westgate, diretor de ciências. O PowerPollen distribui uma dose concentrada de pólen preservado em plantas femininas receptivas usando aplicadores de máquina. Conforme os aplicadores se movem pelo campo, eles direcionam nuvens de pólen para as plantas.
Com fatores como vento, padrões climáticos imprevisíveis, e diferentes campos com plantas que amadurecem em taxas diferentes, o controle sobre o tempo de aplicação e a concentração são essenciais para o sucesso da polinização.
Todd Krone, co-fundador e CEO, diz, “Na produção de sementes, você tem que ter plantações muito precisas de machos e fêmeas. Se chover e você não conseguir entrar no campo de maneira previsível por causa do clima, você não pega a polinização, e a empresa de sementes não tem produtos para vender, o que prejudica os agricultores com menos opções. ”
Valor para o fazendeiro
As empresas de sementes que utilizam tecnologia como PowerPollen serão capazes de testar uma gama mais ampla de combinações consanguíneas para fazer uma gama mais ampla de produtos híbridos com desempenho eficaz para os agricultores.
“Os híbridos são sementes muito caras de se fazer. Eles são cruzamentos entre linhas não relacionadas, ”Diz Krone. “Digamos que uma empresa de sementes venda para um fazendeiro e um fazendeiro plante um híbrido em um campo. Se ele se autopolinizar, na verdade, causa uma diminuição no rendimento. Se um agricultor pudesse pegar o produto da Empresa A que é cultivado em uma área e da Empresa B em outra e trocar o pólen entre os campos, aumentaria o rendimento. ”
Designer Pólen
O PowerPollen agora está produzindo na polinização o que pode levar a outra opção para os agricultores:pólen de designer. Em vez de plantar sementes no início da temporada com características gravadas na pedra, os agricultores podem introduzir pólen com características desejadas particulares no momento da polinização. Isso pode significar restaurar o rendimento sob condições climáticas adversas, mudando do milho commodity para o etanol, e aumentando o rendimento.
“Os agricultores serão capazes de pensar sobre como gerenciar ativamente seus campos e o resultado de seus campos após o plantio, através do pólen, ”Cope diz.
Sobre a empresa
Fundadores: Todd Krone e Jason Cope
Quartel general: Ankeny, I A
Local na rede Internet: powerpollen.com
Fundo: PowerPollen desenvolveu um processo de coleta, preservando, e distribuir pólen que maximiza o potencial de rendimento e mitiga os riscos de diminuição da produção da colheita.
