Julho é normalmente o momento em que as empresas começam a lançar seus melhores e mais recentes produtos para o próximo ano.
Em 2020, no entanto, O COVID-19 provavelmente não deixará os agricultores sentados ombro a ombro em vagões vendo parcelas, pedido antecipado de sementes 2021, e acertar a fila do bufê em dias de campo.
“A forma como interagimos com os clientes mudará um pouco, ”Diz Lance Tarochione, um engenheiro agrônomo Asgrow / DeKalb. “Estamos apenas interagindo de maneiras diferentes, fazendo mais pelo telefone. Não apertamos as mãos dos clientes. Estive em campos com fazendeiros, mas distância social por respeito à sua saúde. ”
Ainda, os agricultores precisam começar a tomar decisões rigorosas sobre sementes para 2021. A seleção de sementes é uma das maiores decisões que os agricultores tomam todos os anos, disse Joe Lauer, um agrônomo de extensão da Universidade de Wisconsin.
“Vimos uma diferença de 70 alqueires (por acre) entre os híbridos superior e inferior (na mesma zona de maturidade) em nossos testes de rendimento, " ele diz. “Mesmo que a diferença seja apenas a metade disso, isso é uma grande oscilação economicamente. ”
Aqui estão algumas idéias para ajudar os agricultores a escolher a melhor semente para 2021.
Tolerância ao estresse
Dale Hicks tinha um ditado quando era um agrônomo de extensão da Universidade de Minnesota: “Os quatro fatores mais importantes na escolha de um híbrido de milho são o rendimento, produção, produção, produção, e se houver um quinto fator, seria rendimento, também."
Ainda, estressores - sejam eles intempéries ou pragas - têm uma maneira de atingir o potencial de rendimento.
“Milho à prova de estresse contra clima 'normal' é o maior desafio que os produtores de milho enfrentam, ”Diz Bob Nielsen, Agrônomo da Purdue University Extension. Recentemente, ele diz que normal tem sido tudo menos normal. Ainda assim, Nielsen define normal desta forma:
“Um número imprevisível de eventos climáticos extremos imprevisíveis, cada um ocorrendo de forma imprevisível, com gravidade imprevisível. ”
Nielsen diz que os agricultores devem trabalhar com seus distribuidores de sementes para identificar os híbridos que podem tolerar melhor o estresse.
“Isso pode facilmente ser uma decisão de 30 a 40 alqueires (por acre) com base na resiliência de um híbrido, ”Nielsen diz.
Estressores, no entanto, variam em forma e intensidade. As infestações de insetos são frequentemente mais fáceis de prever do que outras, diz Tarochione.
“Com milho sobre milho, é seguro dizer que você terá alguma pressão do verme da raiz, ”Diz Tarochione. Nesse caso, ferramentas como características resistentes a insetos ou inseticidas aplicados no solo podem ajudar a deter a lagarta da raiz do milho.
Não é assim com uma doença transmitida pelo vento como a ferrugem do sul. Se a ferrugem do sul infestar um campo e um fazendeiro não aplicar um fungicida oportuno, um híbrido com menor potencial de rendimento, mas maior resistência à ferrugem do sul terá um bom rendimento, ele diz.
O problema com uma doença como a ferrugem do sul é que ela surge de, Nós vamos, o sul. Seu movimento varia de ano para ano.
"Então, se você plantar um produto de baixo rendimento com alta resistência à ferrugem do sul, não há garantia de que você terá a doença, ”Diz Tarochione. “Se não vier, você apenas terá rendimentos mais baixos. ”
Só porque um híbrido é empilhado com resistência a doenças não significa que reduzirá o potencial de rendimento, no entanto.
“É uma avaliação produto a produto, ”Diz Tarochione. “Os criadores trabalharam muito para desenvolver alguns produtos de alto rendimento com excelente resistência ou tolerância a doenças”.
Tolerância ao estresse
Há uma razão pela qual os agricultores plantam híbridos de temporada completa no início da temporada. Ainda existe uma lacuna de rendimento entre os híbridos de maturação longa e curta.
“Está se estreitando, mas a lacuna ainda está lá, ”Diz Tarochione.
Híbridos de maturação mais curta ainda podem render bem. “Vimos isso no ano passado, quando os agricultores que mudaram do milho de 112 dias para o milho de 105 dias ficaram felizes com o desempenho dos híbridos de maturação mais curta, ”Diz Tarochione. “Foi um bom ano para o milho plantado tardiamente.”
Tipicamente, no entanto, um híbrido de temporada completa renderá mais do que um híbrido de temporada curta em uma comparação lado a lado, diz Tarochione.
“É difícil para um híbrido que usa menos luz solar e recursos durante a estação de crescimento corresponder a um produto que usa mais luz solar e recursos durante o ano, " ele diz. “O rendimento extra do milho da safra inteira é normalmente maior para compensar os custos de secagem associados a ele”.
Isso nem sempre acontece, no entanto, já que os arranjos de secagem podem ser diferentes entre os produtores. “Alguns agricultores pagam 4 ¢ por ponto para secar, enquanto outros pagam menos de 1 ¢ (por ponto), então depende da sua própria situação de secagem, " ele diz. “O preço de uma commodity faz uma grande diferença. É mais fácil compensar os custos de secagem quando os preços do milho são $ 4 em vez de $ 3 por bushel. ”
Preço
Muitos agricultores lamentam o aumento dos custos dos insumos em conjunto com a queda dos preços das commodities. Ainda, eles têm razão com os custos de sementes.
“No início dos anos 90, os preços das sementes eram em média $ 20 a $ 25 por acre, ”Diz Lauer. "Agora, os custos são superiores a US $ 100 por acre (em estados como Iowa e Illinois). Muito disso tem a ver com milho tratado e modificado pela bioengenharia. ”
Correspondentemente, no entanto, os rendimentos aumentaram durante este período de tempo. Os rendimentos de milho da linha de tendência dos EUA aumentaram de cerca de 115 alqueires por acre no início de 1990 para 170 agora.
“Mesmo agora, com margens apertadas, os agricultores irão investir em tecnologias de sementes se estiverem razoavelmente confiantes de que o custo extra aumentará a receita líquida ou diminuirá o risco de produção, ”Diz Ray Gaesser, um Corning, Iowa, agricultor.
Ainda, é uma escolha difícil.
“Alguns produtores temem que, se comprarem um produto de preço mais alto e não tiverem um ambiente favorável, não há valor para esse potencial de rendimento extra, ”Diz Tarochione. "Então, é um ato de equilíbrio.
Assim, Tarochione diz aos agricultores com quem trabalha:
• Se você pode economizar um dólar e não reduzir seu rendimento, isso é um dólar ganho.
• Se você economizar um dólar e perder um terço de um alqueire de milho com preço de $ 3, você empatou.
• Se você perder mais de um terço de um alqueire de milho, você perdeu dinheiro tentando economizar um dólar.
A objeção ao preço costuma estar enraizada no número de características que acompanham os híbridos e as variedades.
“Estamos vendo um retrocesso nos pacotes de características, especialmente nos vermes da raiz (subterrâneos), ”Diz Dustin Bowling, gerente de agronomia ocidental da AgriGold.
Contudo, esta decisão depende de problemas em campos específicos. “Se a lagarta da raiz do milho é um problema nos campos, o maior retorno sobre o investimento ainda reside em um pacote de características para proteção acima e abaixo do solo, ”Bowling diz.
Se não, híbridos convencionais são uma rota que os agricultores estão tomando, Bowling diz. Isso se deve em parte aos prêmios não geneticamente modificados, ele adiciona.
A despesa é a outra. “Quando você olha para a indústria química e a quantidade de produtos genéricos que estão saindo da patente, os produtores podem construir um bom pacote de herbicida com milho convencional, " ele diz.
“Depende da pressão da sua praga, ”Diz Chris Hudson, que cultiva com o pai Curt perto de Crawfordsville, Indiana. A Hudson plantou milho não transgênico pela primeira vez em 2019.
“Os custos de produção foram menores, e se tivéssemos pragas, tínhamos maneiras de gerenciá-los, " ele diz.
Alguns agricultores recuaram nas características nos últimos anos, concorda Jon Zuk, um agrônomo do WinField United. Esse é particularmente o caso da lagarta da raiz do milho. Alguns agricultores com quem Zuk trabalha eliminaram um traço do verme da raiz e, em vez disso, estão usando um inseticida aplicado no solo. Ou, eles estão se arriscando a plantar híbridos sem um traço de resistência ao verme da raiz e sem inseticida aplicado no solo em hectares rotacionados.
“Também trabalhei com produtores que escolheram menos características em 2019 e subiram este ano no espectro de características porque viram a pressão do verme da raiz e não foram capazes de controlá-la, ”Zuk diz.
Zuk aconselha os agricultores a estabelecerem armadilhas pegajosas em campos adjacentes neste verão para monitorar as populações de besouros de vermes, a fim de prever e controlar melhor a pressão de vermes em 2021.
A decisão realmente depende do agricultor, adiciona Tarochione. “Se houver uma diferença de $ 35 saca entre SmartStax ou Double Pro (proteção contra insetos acima do solo) e eles dividirem $ 35 por 2,2 acres, isso é uma diferença de pouco mais de US $ 15 por acre, " ele diz. “Alguns consideram isso um seguro barato contra o verme da raiz. Outros preferem ficar com os US $ 15 por acre. Produzimos o que o cliente deseja. ”
Relaxa ... um pouco
Sim, a semente é uma das decisões mais importantes que os agricultores tomam todos os anos. Ainda, tome cuidado para equilibrar as necessidades agronômicas com o preço. Concentrar-se em áreas com maior retorno pode ajudar a impulsionar mais seus resultados financeiros, diz David Widmar, cofundador da Agricultural Economic Insights.
As médias de vinte anos das fazendas de Illinois e Indiana mostram que cerca de 25% das despesas das fazendas de milho e soja estão ligadas às sementes, fertilizante, e proteção de cultivos.
“Acho que a indústria passa mais de 80% do tempo falando sobre maneiras de economizar em fertilizantes, semente, e despesas de proteção de cultivo, " ele diz. Agricultores, porém, pode incorrer em maiores economias de custos, menos o risco de receitas mais baixas, direcionando despesas como pagamentos de aluguel em dinheiro, custos de maquinário, e despesas de manutenção da família, ele diz.
É duro.
As vezes, isso inclui reduzir o aluguel em dinheiro ou liberar algumas fazendas. O mesmo vale para as máquinas, se a análise revelar que uma fazenda está com excesso de capacidade nesta área.
“Existem alguns dados excelentes do Kansas State (University) que mostram algumas despesas de maquinário totalmente diferentes por acre para fazendas de tamanho semelhante, ”Diz Widmar.
Reduzir as despesas de subsistência da família é outra área que pode ter uma grande recompensa, diz Widmar.
“Essa é uma área onde pode ser difícil fazer alguns cortes, mas existem algumas grandes melhorias que podem ser feitas, ”Destaca Widmar.
Transparência de preços
Farmers Business Network, a San Carlos, Califórnia, empresa, interrompeu a indústria de sementes em 2017 com um relatório que mostrou que uma quantidade significativa de híbridos de milho e variedades de soja compartilham a mesma genética. Como resultado, Funcionários do FBN disseram que os agricultores podem estar pagando a mais pelas sementes.
Desde então, A FBN desenvolveu uma ferramenta de sourcing de sementes, Seed Finder, que coleta dados de crowdsourcing para permitir que seus membros tomem decisões sobre sementes. Ele fornece desempenho, preço, e transparência em 5, 660 marcas de sementes de mais de 200 empresas de sementes, diz Charles Baron, Co-fundador da FBN.
“Ele olha para o ROI (retorno sobre o investimento) de cada produto de semente e ajuda os agricultores a selecionar a semente com base em méritos econômicos, bem como méritos agronômicos, " ele adiciona.
"Em alguns casos, abriu nossos olhos, ”Diz Ben Pederson, a Lake Mills, Iowa, agricultor. “Isso ajudou com a métrica do preço da semente por alqueire produzido.”
Sempre foi possível descobrir se diferentes marcas de híbridos e variedades compartilhavam a mesma genética, disse Lance Tarochione, um engenheiro agrônomo Asgrow / DeKalb. “Antes do FBN, havia toda uma subcultura de pessoas tentando fazer isso, " ele diz. “Há apenas mais transparência hoje do que costumava haver.
“Existem algumas conversas difíceis se um cliente acredita que pode comprar a mesma genética em outra sacola por US $ 20 a menos, ”Tarochione acrescenta. "Em outros casos, no entanto, existem fatores de serviço, fatores de mitigação de risco, e relacionamentos que entram na decisão. ”
Por exemplo, uma empresa pode oferecer suporte a seus produtos melhor do que outras, ele diz.
“A semente não é uma mercadoria como o potássio, ”Diz Tarochione.
Como se aclimatar à era COVID-19
Os agricultores podem se preparar para o novo ambiente de agricultura na era COVID-19, familiarizando-se com tecnologias como o Zoom ou outras plataformas de comunicação, disse Jeff Cecil, que lidera o marketing de proteção de cultivos para a Syngenta. Isso porque pode permitir que eles se comuniquem digitalmente de uma maneira individual.
“Os agricultores são muito mais experientes em tecnologia do que a maioria das pessoas entende, ”Diz Cecil. “Tivemos chats ao vivo com clientes, onde podemos sair e fazer um vídeo do que está acontecendo em seus campos, e depois reproduzi-los para eles e falar sobre isso. ”
O COVID-19 também pode acelerar a adoção de tecnologias existentes que os agricultores já estavam começando a integrar em suas operações. “Acho que muito disso já estava acontecendo, com o nível de robôs e agricultura de precisão, ”Diz Mike Miille, CEO da Joyn Bio.
Embora a tecnologia robótica esteja sendo avaliada no meio-oeste, já preenche um nicho na produção de frutas e vegetais em estados como a Califórnia porque ajuda a minimizar a exposição humana ao coronavírus, Miille aponta ..
O acesso à mão de obra já era difícil para os agricultores e comerciantes de insumos agrícolas antes do COVID-19, diz Mike DiPaola, Gerente geral de vendas da América do Norte para
Taranis, uma empresa que oferece análise de imagens e inteligência artificial. Ferramentas digitais como imagens combinadas com inteligência artificial podem formar "trabalho digital" que pode ajudar a aliviar as preocupações com o trabalho, diz DiPaola.
Taranis oferece UAV, aéreo, e imagens de satélite combinadas com inteligência artificial. Esta combinação pode identificar e agregar imagens visuais dos campos dos agricultores para permitir que os agrônomos, agricultores, e distribuidores de entrada para detectar, avaliar e desenvolver um plano para combater rapidamente as ameaças às safras, aponta DiPaola.
“Não substitui os agrônomos, mas os agrônomos que usam essas ferramentas irão prosperar sobre os agrônomos que não usam, ”Diz DiPaola.
Fala
Não se feche ao pedir sementes. “Os agricultores devem deixar os fornecedores de sementes saberem quais são os seus principais problemas, ”Diz Lance Tarochione, um engenheiro agrônomo Asgrow / DeKalb. “Tem sido um ano difícil para o surgimento, e há excelentes híbridos com emergência medíocre. Se um produtor tem esse viés particular, eles devem informar o fornecedor de sementes. ”
Idem para tecnologias que você não usa. “Um revendedor pode iniciar uma conversa sobre a semeadura de taxa variável, apenas para descobrir que o agricultor não tem o equipamento para sementes de taxa variável, " ele diz.
Como COVID-19 mudará os negócios
A COVID-19 não irá paralisar os agricultores que fazem negócios com empresas de sementes e outras empresas agrícolas. Isso vai impulsionar esses desenvolvimentos, no entanto.
- Passeios de campo digitais. Os dias de campo são uma forma popular de as empresas de sementes apresentarem os seus produtos. Devido ao COVID-19, mais podem se transformar em dias de campo virtual.
“Golden Harvest acaba de fazer seu primeiro tour virtual pela trama em maio do milho recém-surgido, e teve um ótimo atendimento, ”Diz Eric Boeck, que dirige o marketing da Syngenta Seeds. “Eu acho que COVID-19) vai apenas impulsionar mais criatividade em ser um recurso de conselheiro confiável para os agricultores.”
"Hoje, um fazendeiro poderia literalmente tirar seu telefone celular, use nosso aplicativo, e ouvir um cientista explicar os principais atributos do produto em um tour autoguiado, ”Diz John Raines, diretor comercial da The Climate Corporation.
- Pedidos online. A COVID-19 concedeu aos pedidos online uma abertura para compra e venda de insumos.
“Tivemos um ritmo recorde no primeiro trimestre encerrado em março, ”Diz James Ferraro, vice-presidente da Agrellus, um mercado online nacional que reúne agricultores e revendedores para comprar e vender insumos agrícolas.
“As vendas de produtos no mercado dobraram desde o primeiro trimestre de 2019 em comparação com o primeiro trimestre de 2020, " ele diz.
As vendas aumentaram especialmente em março devido ao COVID-19, ele diz. "Em geral, as solicitações (para compras online) aumentaram 60% em março no geral (em comparação com março de 2019), " ele diz. “Mas acelerou quando o COVID-19 apareceu. No período de 10 de março até o final de março, em comparação com o mesmo período de 2019, vimos um aumento de 225% nas solicitações de compra dos agricultores, o que é muito dramático. ”
- Sala preservada para ordenação de entrada tradicional. Ainda, fazer negócios cara a cara - desde que sejam tomadas precauções como o distanciamento social - permanecerá.
“Não estamos necessariamente vendo um rápido movimento em direção à compra online em muitas categorias de produtos, ”Diz Tim Glenn, Vice Presidente Executivo, diretor comercial da Corteva Agriscience. “Existem muitas maneiras de concluir uma transação, mas essa relação de confiança com o fornecedor é crítica. Especialmente quando há incerteza de mercado, os clientes gostam de ter um relacionamento familiar e um longo histórico com fornecedores. Vamos evoluir constantemente a forma como interagimos com os clientes, mas acho que esse relacionamento pessoal vai continuar. ”
