Jardineiros tomem nota - menos congelamentos duros afetam plantas e insetos
Como jardineiro, você pode não viver para o inverno. Mesmo assim, você provavelmente percebeu que o clima mais frio serve a alguns propósitos importantes. Por exemplo, algumas sementes requerem exposição prolongada a temperaturas congelantes para brotar na próxima temporada. Geadas fortes também ajudam a regular o número de certos insetos pragas nas plantas do jardim na primavera. Mas os invernos geralmente se tornaram muito menos previsíveis. De acordo com o artigo de 2020 “Changing Lengths of the Four Seasons by Global Warming” publicado na revista Geophysical Research Letters , “As quatro estações de um ano não têm mais meses iguais e seus inícios são irregulares”. De fato, de 1952 a 2011, a duração do verão no Hemisfério Norte saltou de 78 para 95 dias. Enquanto isso, as estações de primavera, outono e inverno perdidas dias nesse mesmo período. “Verões mais longos e mais quentes, invernos mais curtos e mais quentes, primaveras e outonos mais curtos são o novo normal, e esse tipo de tendência pode ser inevitavelmente amplificado no futuro”, observam os autores. “Com o aumento da temperatura mínima média, você terá menos probabilidade de ter um cruzamento para o congelamento. E, assim, você terá menos desses eventos de ondas de frio ”, diz Toni Morelli, ecologista de pesquisa do Serviço Geológico dos EUA do Departamento do Centro de Ciência de Adaptação Climática do Nordeste Interior. Ela também é professora assistente adjunta no departamento de conservação ambiental da Universidade de Massachusetts.
Ainda frio, mas diferente
Isso não quer dizer que os frios se foram para sempre. Em vez de? Nos últimos anos, algumas áreas dos Estados Unidos experimentaram ondas de frio extremas depois primeiros períodos de aquecimento.
“Esta é uma grande preocupação com os produtores de árvores frutíferas de caroço, mas também com outros jardineiros, pois você faz com que suas plantas perenes saiam da dormência e sejam atingidas pelo que parece ser um evento excepcionalmente frio”, diz Morelli. “Mas, realmente, foi o aquecimento que foi fora de época ou atípico, e o evento frio é mais normal. “É só que aconteceu depois de um evento de aquecimento, que não é como costumava ser.” A perda de neve no inverno – juntamente com suas propriedades isolantes naturais – é outro aspecto do nosso clima de inverno mais estranho. “Isso pode realmente ser um problema para nossas árvores, pois suas raízes são expostas a temperaturas congelantes de uma maneira que não eram antes”, diz Morelli. “Porque estamos recebendo menos neve ou apenas temos esses eventos ocasionais de derretimento, então a camada de neve não é tão consistente quanto costumava ser.” Se você tiver árvores potencialmente sensíveis, talvez seja necessário adicionar alguma proteção extra de raiz para ajudá-las a passar. Em alguns casos, uma camada temporária de cobertura morta, estopa ou palha pode ser capaz de fazer o trabalho que um bom manto de neve fazia.
Perdendo
Períodos de congelamento menores ou mais curtos provavelmente farão com que alguns jardineiros percam a capacidade de cultivar certas variedades de plantas completamente. “Os tipos de espécies que veremos em declínio serão aqueles que tiveram distribuições historicamente restritas a um ramo climático relativamente estreito – espécies potencialmente adaptadas ao frio que estão perdendo o frio de que precisam para sobreviver, ” diz Caroline Williams, professora associada da Universidade da Califórnia, departamento de biologia integrativa de Berkeley. “Se eles não tiveram o frio que precisavam no inverno, as plantas com forte necessidade de vernalização não serão necessariamente capazes de acelerar sua emergência na primavera.” Graças às mudanças nos padrões climáticos, as sementes que requerem um período de dois ou mais meses de temperaturas consistentemente frias podem não germinar completamente. Você pode tentar salvar a situação tratando certas sementes por conta própria. Para fabricar o inverno, misture as sementes a serem estratificadas a frio com meio de cultivo estéril e úmido. Refrigere isso em um recipiente hermético. Após o tempo necessário, retire da geladeira e tente germinar as sementes. (Lembre-se de que algumas variedades aceitam esse tratamento mais prontamente do que outras. Portanto, as taxas de germinação variam.) Eventualmente, você pode precisar mudar para uma variedade de plantas que seja tolerante a uma faixa mais ampla de temperaturas – e flutuações de temperatura – em vez disso. “Se você está plantando algo no extremo sul de seu alcance, isso é um bom sinal de que provavelmente não será tão bom em condições futuras”, diz Williams. “Porque, normalmente, os organismos preferem condições próximas ao centro da faixa.”
Novos oportunistas climáticos
Algumas plantas que não requerem um período de inverno distinto para quebrar a dormência podem prosperar dentro do novo paradigma climático. “Muitas plantas são capazes de avançar sua fenologia e surgir no início da temporada”, diz Williams. Infelizmente, muitos deles são invasivos. “As espécies invasoras, quase por definição, são mais oportunistas do que outras espécies”, diz Morelli. Apenas uma pequena porcentagem de plantas não nativas se tornam invasoras, as que o fazem são mais adaptáveis às mudanças em seu ambiente. “Na verdade, eles serão ainda melhores em responder a primaveras anteriores e invernos mais amenos e aproveitar essas mudanças do que muitas espécies não invasivas, não nativas ou nativas”, diz Morelli. Às vezes descritos como “generalistas térmicos”, plantas e insetos que são menos exigentes sobre suas condições de vida podem estar em melhor posição para prosperar. “Eles têm distribuições muito amplas e se dão bem em uma ampla variedade de climas”, diz Williams. “Por essa razão, essas são muitas vezes espécies de pragas.” Manter-se um passo à frente das plantas invasoras e pragas de insetos em nossos jardins pode exigir técnicas extras de capina ou supressão de ervas daninhas. Colocar papelão entre as fileiras de plantas e ao longo dos caminhos do jardim pode ajudar. O mesmo acontece com o interplantio com malmequeres benéficos que atraem insetos ou verduras de baixa manutenção, como a couve. Conhecer os diferentes insetos do jardim – e particularmente suas preferências e hábitos de postura – também será cada vez mais importante. Se você deseja evitar o crescimento exponencial de certas pragas de insetos, a colheita manual e o descarte de seus ovos antes que eles tenham a chance de eclodir pode fazer toda a diferença.
Pragas e Patógenos
Assim como as plantas adaptáveis ao frio podem perder com dias mais quentes e menos ondas de frio, alguns insetos benéficos também podem. “Insetos adaptáveis ao frio precisam de frio durante a dormência do inverno. E se esse requisito de resfriamento não for atendido, eles também poderão sofrer atrasos ou interrupções no tempo de primavera”, diz Williams. As geadas de inverno também ajudam a reduzir o número de insetos problemáticos para as plantas. Mas com menos – e mais curtos – períodos de frio no horizonte, algumas pragas ganharão uma posição mais forte ao eclodir mais cedo e em maior número do que antes. “Coisas que têm tempos de geração curtos, tamanhos populacionais grandes e muita diversidade genética – eles vão se sair melhor do que coisas com tempos de geração longos”, diz Williams. “Insetos que têm várias gerações por ano, como, digamos, moscas da fruta ou alguns tipos de mosquitos, serão capazes de se adaptar mais rapidamente do que aqueles que têm gerações de um ano ou vários anos, onde você vê apenas um surgimento de adultos a cada ano.” Muitas pragas de insetos são vetores de doenças. Portanto, também podemos ter que ficar atentos a doenças bacterianas e fúngicas. Além de monitorar regularmente o número e os tipos de insetos que vemos em nossas plantações, podemos mitigar a propagação de fitopatógenos, espaçando as plantas e promovendo melhor circulação de ar com podas criteriosas.
tropicalização
Para o bem ou para o mal, muitas plantas e insetos tropicais estão em movimento – junto com nossas zonas climáticas tradicionais. “A presença ou ausência de congelamento constitui um limite rígido na distribuição de muitos organismos adaptados aos tropicais”, diz Williams. "E, então, o que estamos vendo é uma espécie de 'tropicalização' rastejante das zonas temperadas... onde há uma transição entre temperaturas congelantes e não congelantes." De mosquitos e formigas de fogo ao escaravelho africano, muitos organismos estão expandindo rapidamente seus alcances. “É uma espécie de movimento de organismos tropicais em direção aos pólos em direção às zonas temperadas que é permitido por essa falta de congelamento”, continua ela. Mesmo as borboletas monarcas benéficas mudaram seus hábitos. “Eles estão realmente hibernando em algumas regiões temperadas agora, como ao longo do norte do Golfo do México”, diz Williams. “Há muitas mudanças tanto em espécies prejudiciais quanto benéficas. Então você pode esperar ver coisas que você não conhece no seu jardim.” Tirar fotos e fazer anotações em um diário de jardinagem pode ajudá-lo a lidar melhor com essas novidades. E uma vez que você determina amigo de inimigo? Você pode recrutá-los ativamente - ou repeli-los, conforme necessário. “Ao atender ao tipo de habitat e ambiente que você fornece, você pode incentivar a presença de insetos benéficos que você pode querer incentivar a mudar para o seu jardim”, diz Williams. “Você pode fornecer as coisas que eles precisam para seu ciclo de vida, em termos de plantas hospedeiras ou fontes de néctar. E, se você tiver alguma ideia em sua área específica do que podem ser os invasores desagradáveis que se movem em direção ao pólo e que tipo de requisitos eles têm para seu ciclo de vida, você poderá encontrar maneiras de desencorajar seu estabelecimento.”
