Por que nos importamos tanto com as abelhas? Não são apenas suas listras elegantes. As abelhas são uma parte incrivelmente importante do nosso sistema alimentar, e esses polinizadores são vitais para as culturas. Sem abelhas, perdemos tudo, de amêndoas a maçãs, de beterrabas a castanhas do Brasil.
Regular Agricultor Moderno os leitores podem atestar nossa paixão por esses insetos e nossa preocupação com sua luta contra o Desordem do Colapso das Colônias (CCD), que destruiu 10 milhões de colméias.
No início desta primavera, o USDA divulgou um relatório sobre o CCD culpando um “conjunto complexo de estressores e patógenos”. A lista incluía tudo, de telefones celulares a mudanças climáticas.
Este verão tem visto mais más notícias para as abelhas. Aqui estão quatro estudos tristes recentes.
Chocante:pesticidas e fungicidas são um problema para as abelhas
Depois de alimentar as abelhas com pólen de várias culturas na Costa Leste, pesquisadores da Universidade de Maryland e do Departamento de Agricultura dos EUA encontraram um declínio na capacidade dessas abelhas de combater a infecção de um parasita chamado Nosema ceranae . Este parasita foi implicado, mas não diretamente ligado ao CCD. O pólen foi testado e descobriu-se que continha, em média, nove pesticidas e fungicidas diferentes. Anteriormente, os fungicidas eram considerados inofensivos para as abelhas, mas o estudo descobriu “uma maior probabilidade de Nosema infecção em abelhas que consumiram pólen com maior carga de fungicida”, escreveram os pesquisadores no estudo, que foi publicado no PLoS ONE. Mesmo as abelhas que polinizam plantas não diretamente pulverizadas com pesticidas estão em perigo. Os pesquisadores descobriram que as plantas estavam contaminadas com pesticidas mesmo quando não diretamente pulverizadas com os produtos químicos. Talvez Quartz tenha resumido melhor quando eles chamaram isso de “Bee Apocalypse Now”.
As abelhas são especializadas e competitivas... e isso pode ser ruim para as plantas
Durante um estudo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , os pesquisadores descobriram que a remoção de um tipo de espécie de abelha pode reduzir a competição entre as abelhas restantes, interrompendo assim a “fidelidade floral” ou especialização. Isso causa um declínio na eficiência da polinização, fazendo com que as plantas produzam menos sementes. “Descobrimos que essas flores silvestres produzem um terço a menos de sementes na ausência de apenas uma espécie de abelha”, disse o líder do estudo, Berry Brosi, ecologista da Emory University, em um comunicado à imprensa. “Isso é alarmante e sugere que o declínio global dos polinizadores pode ter um efeito maior nas plantas com flores e nas culturas alimentares do que se pensava anteriormente”.
Parasitas de abelhas importadas
À medida que as populações de abelhas diminuem, os produtores de alimentos dependem cada vez mais de abelhas importadas para polinização, e esses visitantes podem causar estragos nos nativos, relata um estudo no Journal of Applied Ecology . Só a Inglaterra importa 40.000 e 50.000 colônias de abelhas por ano. Pesquisadores da Universidade de Sussex estudaram uma seleção dessas abelhas importadas e descobriram que 77% tinham parasitas que podiam infectar abelhas nativas. Atualmente, as colônias de abelhas que chegam ao Reino Unido não são rastreadas para doenças, e os pesquisadores esperam que este estudo incentive os reguladores a fazê-lo.
Teias de aranha são mais eficazes na captura de insetos eletricamente carregados, como abelhas
Parece que não somos os únicos inimigos das abelhas. Um estudo da Universidade da Califórnia em Berkeley publicado na Nature demonstra que as teias de aranha são projetadas para atrair abelhas. A carga positiva que uma abelha cria a partir do atrito de suas asas em movimento na verdade atrai a abelha para a teia, aumentando as chances de que um inseto voador faça contato e grude na teia.
