Os novos membros da equipe do Brooklyn's Prospect Park são bodes

Mais de 500 árvores no parque de 585 acres foram derrubadas durante essa temporada, e uma área, conhecida pelas autoridades como Perímetro Nordeste, foi especialmente atingida, perdendo 50 árvores. Os socorristas estão chegando neste verão, de uma forma inesperada:oito cabras do norte do estado.

Essa área precisa de ajuda. O Prospect Park faz fronteira com cerca de uma dúzia de bairros diferentes, mas a seção leste, que faz fronteira com bairros historicamente pobres como Crown Heights e Prospect Lefferts Gardens, tem sido, acusam alguns, há muito negligenciada em comparação com as seções oeste e norte, que fazem fronteira com bairros ricos como Park Slope. e Prospect Heights.

No entanto, o Perímetro Nordeste também é uma das partes mais interessantes e movimentadas do parque. É tão montanhoso quanto qualquer coisa no Brooklyn, com Mount Prospect chegando a 60 metros acima do nível do mar. É densamente arborizado e acidentado, ao contrário de algumas das seções mais bem cuidadas, e se tornou o favorito dos observadores de pássaros. “É certamente uma das partes mais selvagens do parque”, diz Grace McCreight, da Prospect Park Alliance, uma organização sem fins lucrativos que ajuda os departamentos oficiais da cidade e dos parques nacionais a administrar o Prospect Park.

O furacão Sandy agravou os problemas que o Perímetro Nordeste já apresentava; com as árvores derrubadas, plantas invasoras, nativas e não nativas, começaram a brotar em seu lugar, tomando terreno e nutrientes, e impedindo o repovoamento das árvores. Livrar-se de ervas daninhas que cobrem o solo não é tarefa fácil. “Como a área é bastante montanhosa, pode ser difícil conseguir trabalhadores humanos, ou máquinas, com segurança e eficiência”, diz McCreight. “E vimos que as cabras foram muito eficientes na restauração de florestas em parques em outras partes do estado.”

As cabras tornaram-se, nos últimos anos, uma ferramenta valiosa para livrar áreas de ervas daninhas indesejadas, especialmente a hera venenosa e o kudzu, que parecem adorar. Eles são capinadores altamente eficientes; muito pouco os deixa doentes, incluindo plantas que são venenosas para outros animais de fazenda. Eles podem escalar facilmente as escassas colinas em lugares como o Prospect Park – eles são conhecidos por subir em árvores – e têm um enorme apetite.

Os trabalhadores famintos vêm de Green Goats em Rhinebeck, Nova York. McCreight diz que a mistura de cabras pigmeus, núbias e angorá são principalmente animais mais velhos que se aposentaram da vida na fazenda. (Um buffet livre de deliciosas heras venenosas não é uma aposentadoria ruim!)

Eles estarão em uma parte cercada do Perímetro Nordeste de meados de maio até o início do outono e estarão no local o dia todo, todos os dias. Aparentemente, não é necessária muita supervisão; as cabras receberão água, mas, caso contrário, estarão livres para passear e mastigar. “Não estamos muito preocupados com o fato de eles conseguirem coisas que não queremos que comam”, diz McCreight; as árvores e mudas importantes serão cercadas, mas as cabras irão imediatamente para a cobertura de solo indesejada de qualquer maneira.

Uma pergunta razoável pode ser, bem, por que o Prospect Park está fazendo isso? Essas árvores foram derrubadas por causas naturais, a natureza não deveria simplesmente cuidar de si mesma? A resposta, claro, é que nada no Prospect Park é especialmente natural; originalmente a área que é agora o parque era densamente arborizada, mas na época da Guerra Revolucionária todo o parque foi demolido para terras agrícolas e depois projetado e paisagístico em meados de 1800. Esta parte do parque deve ser arborizada e montanhosa, então o trabalho de restauração está focado em garantir que continue assim. As cabras farão sua parte festejando.