5 coisas que aprendi da maneira mais difícil sobre a criação de cabras
Certa vez, segui o balido de um dos meus bodes jovens apenas para encontrar o pobre rapaz com a cabeça presa entre um poste da cerca e a beira do celeiro. Ele estava tentando chegar à grama do outro lado. Outra vez, várias das minhas cabras saíram de um portão destrancado e foram apanhadas por bandidos!
Além de sempre verificar se o portão do pasto está trancado, aqui estão algumas outras coisas sobre criação de cabras que aprendi da maneira mais difícil.
Cabras são o rei da montanha
As cabras domesticadas não são tão diferentes de seus ancestrais que moram nas montanhas – elas têm uma necessidade inata de chegar ao topo da coisa mais alta ao redor. Não muito longe da minha fazenda na Geórgia havia uma atração turística chamada “Cabras no Telhado”. Eu nunca fui porque, além de ser mais brega que queijo, eu estava ocupado tentando manter minhas próprias cabras fora do telhado. Eu tinha um pequeno galpão no pasto que permitia que eles subissem – no qual as cabras mais jovens subiam toda vez que um humano passava, como que para se exibir – mas mantê-los longe de outros telhados era um verdadeiro desafio. Minha mãe não ficou impressionada quando eles subiram no teto do carro dela. Consertar os arranhões no esmalte me custou muito queijo de cabra.
Sexo de cabra não é sexy
Comecei meu rebanho com três cabras leiteiras alpinas. Meu plano era fazer queijo. É claro que são apenas as fêmeas que produzem leite, mas elas não produzem leite sem primeiro parir cabritos. E é aí que entram os bodes. Eu sabia que os bodes tinham uma reputação de mau humor, o que na minha experiência é bem merecido (eles têm a tendência de constantemente dar cabeçadas em qualquer coisa que se mova), mas não tinha ideia de que criaturas vis eles são. Como a maioria das pessoas que criam cabras leiteiras, eu não mantinha bodes sexualmente maduros à mão; Eu só aluguei quando precisei.
As cabras começam a entrar no cio quando o clima esfria no outono – você pode dizer quando elas estão ovulando porque elas balem constantemente sem motivo aparente, e um líquido viscoso começa a escorrer de suas partes íntimas. À medida que esses sinais começaram a se revelar naquele primeiro outono de minha curta carreira de criador de cabras, subi a estrada para outra fazenda, onde havia alugado um billy por uma semana para fazer o trabalho. Aquele animal monstruoso foi direto para o trabalho assim que o trouxe para casa. A dança do acasalamento envolve o bode macho fazendo xixi em cima de si mesmo antes de montar nas fêmeas, que, embora mais ou menos cooperem, parecem estar muito angustiadas com a coisa toda.
Entre os atos sexuais, os bodes geralmente permanecem excitados. Isso é altamente aparente porque seu membro viril – que não parece particularmente viril, já que tem o comprimento e o diâmetro de um lápis – está constantemente aparecendo. O pequeno lápis emite regularmente seu conteúdo por todo o chão se uma mulher não consentir imediatamente. Diversão.
Aquele cheiro inesquecível de Billy Goat
Eu mencionei que os bodes têm um almíscar extraordinariamente poderoso? Aparentemente cabras babás acham isso divino; a maioria dos humanos acha isso repulsivo. Uma razão pela qual as pessoas com cabras leiteiras não mantêm bodes por perto é porque esse cheiro tem uma maneira de entrar no leite e em qualquer queijo feito a partir dele. Aparentemente, apenas a presença de um bode por perto faz com que as cabras emitam hormônios com fragrância semelhante. É o que torna o leite de cabra “cabra”. Um baixo nível de cabra é desejável no queijo de cabra, mas se você deixar os meninos e as meninas saírem juntos, o fator de cabra vai de um a dez.
A primeira vez que tive o desprazer de manusear um bode, aprendi da maneira mais difícil que seu aroma não é apenas horrível, ele gruda em tudo – suas roupas, cabelos, pele – mesmo depois do banho. Achei que tinha limpado tudo naquele primeiro dia depois de trazer o bode para casa, mas naquela noite minha namorada me informou o contrário.
A verdade desagradável da castração
Apenas um único macho é necessário para os serviços de garanhão, mesmo se você tiver um rebanho enorme. Assim, uma vez que as cabras nascem em números iguais de machos e fêmeas, algo tem que ser feito com todos esses machos extras – especialmente porque as travessuras sexuais dos bodes atrapalham a vida das cabras leiteiras. Uma opção é comê-los. Outra é alugá-los a pessoas para serviços de limpeza de mato. Eu tentei os dois – a carne de cabra é deliciosa, e fazer com que as cabras comam suas ervas daninhas é uma tendência lucrativa.
Em ambos os casos, eles precisam ser aliviados das duas pequenas partes que tornam os bodes fedidos e mal-humorados:seus testículos. Se você não fizer isso nos primeiros meses de vida, a carne terá gosto de meias sujas. E tentar coagir um bode intacto a comer ervas daninhas diligentemente o dia todo sem sair da cerca é um pensamento risível na melhor das hipóteses. Felizmente, castrar cabras é fácil e – embora não pareça – bastante indolor. Você prende um elástico especial ao redor da pele acima de cada testículo (com muita força) e, ao longo de um mês ou dois, os testículos literalmente murcham e caem. Surpreendentemente, as cabras não parecem se importar, e os wethers , como as cabras castradas são conhecidas, são muito mais fáceis de manter do que os machos não castrados.
Uma cabra domesticada não é necessariamente uma cabra domesticada
Meu sucesso inicial alugando meus bodes para comer ervas daninhas me levou a sonhar mais alto. Quando um rico proprietário de terras me contatou para serviços de controle de arbustos, decidi investir em um monte de cabras de corte. A ideia era comprá-los o mais jovem possível, criá-los rapidamente no kudzu, canas de amora, ligustro, hera venenosa, hera inglesa e outras plantas indisciplinadas que rapidamente colonizam qualquer terreno não mantido na Geórgia e depois vender seus carne para restaurantes chiques em Atlanta.
Eu estava acostumada com minhas dóceis cabras leiteiras, que eu criava à mão, e que pareciam me considerar como parte de sua família extensa. Quando comprei meu primeiro lote de cabras de um negociante de gado, no entanto, aprendi que cabras que não foram criadas desde o nascimento por um humano amoroso não querem nada com humanos. Levei minhas novas cabras direto do negociante de gado para meu novo cliente, onde duas delas imediatamente pularam a cerca como uma gazela fugindo de um leão. Eles eram impossíveis de pegar na paisagem aberta – os dois patifes fugiriam assim que eu chegasse a 30 metros.
Por um tempo eles viveram em estilo selvagem na mata atrás da casa de um vizinho, um homem muito acomodado que é artista visual e encontrou nas cabras uma inspiração para seu trabalho. Eles começaram a dormir nos degraus da frente, mas todos os dias quando ele abria a porta eles saíam. Depois de alguns meses, o cara disse que tinha parentes vindo visitar e ele não podia mais ter as cabras fazendo cocô por todo o lugar. Eu encontrei uma solução, mas me custou muito mais do que queijo de cabra:contratei um veterinário local para vir com uma arma de choque e atirar neles.
Armas de choque não são precisas a mais de 9 metros de distância, então o veterinário e eu passamos a maior parte de uma tarde sufocante de agosto perseguindo-os pela floresta até que ela pudesse chegar perto o suficiente para um tiro. Pegamos as cabras drogadas e as colocamos dentro de uma cerca muito mais alta nas terras do meu cliente. Meia hora depois, eles acordaram e seguiram suas vidas como se nada tivesse acontecido. Acabei vendendo as cabras para o proprietário que anos depois me informou que as havia domado lentamente e que agora comem na mão dele.
Brian Barth é editor colaborador em Agricultor moderno. Ele costumava criar cabras, galinhas, porcos e outras criaturas em sua fazenda na Geórgia. Mas agora ele apenas escreve sobre agricultura.
