Hoje é o lar de um grande estúdio de produção, uma destilaria, vários estúdios de arte e, mais notavelmente, a maior fazenda de solo de telhado do mundo, Brooklyn Grange. O edifício que alberga a quinta apresenta ainda claramente um ar industrial; tudo o que é cinza e materiais resistentes são necessários. Sair do elevador no último andar e subir um pequeno lance final de escadas é uma experiência ainda mais chocante por causa disso.
Abrir essa última porta deixa entrar ar fresco com os aromas inconfundíveis da agricultura:terra, adubo, flores. Você vê o horizonte dos bairros próximos do Brooklyn e Manhattan do outro lado do rio, mas bem na sua frente está um trecho aparentemente interminável de plantas verdes brilhantes da primavera.
Entrando no telhado que abriga o Brooklyn Grange no Brooklyn Navy Yard.
Dan Nosowitz Em um canto, sob um pouco de sombra de algum tipo de afloramento metálico, está um educador da City Growers. Ela está gesticulando animadamente enquanto um grupo de crianças surpreendentemente observadoras faz perguntas sobre polinização e sistemas agrícolas. Um deles está usando um capacete pintado para se parecer com a flor favorita da nobre abelha – a razão pela qual as crianças estão aqui.
A City Growers é uma organização educacional sem fins lucrativos fundada por membros do Brooklyn Grange, mas financeiramente não relacionados. O grupo realiza todos os tipos de esforços educacionais voltados principalmente para os muitos alunos da cidade; eles vão às escolas e fazem demonstrações sobre como montar adubo, ou organizam oficinas onde as crianças plantam sementes, ou mostram às crianças a colheita na fazenda no terraço do Brooklyn Grange (que totaliza mais de 50.000 libras de produtos orgânicos por ano, a propósito ). “A agricultura é algo a que muitas crianças da cidade não têm acesso”, diz Courtney Epton, diretora de educação da City Growers, que usa dois brincos dourados muito pequenos em forma de abelha e uma grande tatuagem de abelha no antebraço. .
As abelhas são talvez uma das partes mais interessantes do City Growers. “Muitas crianças da cidade estão meio que condicionadas a acreditar que qualquer coisa que voe ou urja precisa ser morta”, diz Cara Chard, diretora executiva da City Growers. A organização está em uma missão para mudar isso. Durante a estação de crescimento, mais ou menos do final da primavera até o meio do outono, a City Growers organiza viagens de campo para a educação das abelhas, bem ali no telhado, para ensinar as crianças sobre as abelhas – e, por sua vez, de onde vem a comida.
Colmeias na fazenda urbana do Brooklyn Grange, que cobre todo o edifício de 65.000 pés quadrados.
Dan Nosowitz As viagens de campo de 90 minutos incluem deixar as crianças verem uma “colmeia de observação”, que foi equipada com uma parede transparente, embora a morte de uma rainha neste inverno tenha significado que não estava disponível durante minha visita. Mas também incluem degustação de mel, aulas sobre as flores preferidas das abelhas, construção de “seed bursts” (bolas feitas de adubo, barro e sementes de algumas das flores preferidas das abelhas, para serem espalhadas pela cidade) e, é claro, sessões pesadas de perguntas e respostas. A minha preferida:uma espécie de esquete onde três crianças usam capacetes (uma abelha e duas flores) e a abelha “poliniza” as flores com a ajuda de um velcro.
As oficinas estão, diz Epton, geralmente esgotadas, e estão fazendo muitas delas:cinco dias por semana, duas oficinas por dia, durante toda a temporada. Na verdade, as colmeias têm sido tão populares que a City Growers está tentando ativamente encontrar novos locais; idealmente, eles gostariam de pelo menos um em cada bairro. (Por enquanto, eles têm o Navy Yard no Brooklyn e outro local em Long Island City, Queens). O maior obstáculo para a expansão é simplesmente encontrar locais:“Não há muitos prédios que se sintam confortáveis com a ideia de ter filhos no telhado”, diz Chard. “E crianças e abelhas…”
Mas o interesse está lá, e as crianças adoram – e, na verdade, não têm tanto medo das abelhas quanto eu pensei que teriam. (Francamente, eles estavam menos nervosos do que eu.) Entender a polinização é uma introdução básica perfeita de como a agricultura funciona em geral. Especialmente quando deixa as crianças ao sol.
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