A cada primavera, muitas pessoas nos Estados Unidos ficam alarmadas quando abelhas terrestres emergem de pequenos buracos em gramados e jardins no final da primavera e início do verão.
Embora sua tendência de pairar sobre seus ninhos possa parecer agressiva à primeira vista, os especialistas dizem que, em vez de buscar inseticida, os produtores devem ser gratos. Essas pequenas abelhas nativas que saem do solo provavelmente não picam e são excelentes polinizadoras, especialmente para arbustos e árvores frutíferas.
Primeiro, um esclarecimento importante:as abelhas terrestres não são o mesmo que as jaquetas amarelas, que são vespas que muitas vezes fazem ninhos no chão e dão uma picada dolorosa quando perturbadas. Eles também não são abelhas, que foram importadas da Europa para os EUA há vários séculos. As abelhas produzem mel e são insetos sociais que criam os filhotes juntos em uma grande colmeia. Eles também podem picar.
As abelhas terrestres – um termo que abrange mais de 70 por cento das mais de 4.000 espécies de abelhas nativas da América do Norte – se parecem muito com as abelhas européias quando vistas em voo ou em uma flor, pois também possuem pêlos, coloridos ou listrados de preto. corpos. Mas eles não fazem mel. Os machos não podem picar, e as fêmeas costumam ser muito dóceis e não picam. E, ao contrário de vespas e abelhas, as abelhas nativas são solitárias. Uma mãe põe seus próprios ovos e cuida de seu próprio ninho em um pequeno buraco no chão.
Ninhos de jaqueta amarela e ninhos de abelhas terrestres também parecem muito diferentes um do outro. Enquanto os ninhos de vespas têm um buraco de entrada central com uma polegada ou mais de largura do qual vespas individuais freqüentemente vêm e vão, muitas abelhas do solo vêm e vão de pequenas aberturas de um quarto de polegada que mais parecem formigueiros ou chaminés pequeninas.
Abelhas terrestres do gênero
Colletes , por exemplo, encontre lugares onde haja solo solto, aberto e pobre, depois cave buracos e coloque seus ovos a centímetros um do outro. Mas, apesar dos números dramáticos e do turbilhão de zumbidos sobre os ninhos, não há nada a temer. Essas abelhas não têm rainha ou recurso compartilhado como o mel para defender ou proteger.
“Você pode literalmente deitar no meio de uma dessas agregações de abelhas nativas e não será impactado”, diz Sam Droege, pesquisador de abelhas do US Geological Survey. “Ninguém é alérgico a abelhas nativas”, diz ele.
Os orifícios de entrada que
Colete abelhas são muitas vezes confundidas com formigueiros.
Alison Gillespie 
Muitas espécies de abelhas terrestres gostam de fazer seus ninhos próximos umas das outras. Aqui, as abelhas Colletes fizeram o que os cientistas chamam de agregação na encosta de uma colina em solo seco.
Alison Gillespie Suas árvores e arbustos serão impactados positivamente, porém, se essas abelhas aparecerem em seu espaço de crescimento;
Coletores as abelhas são “grandes polinizadores”, diz Droege, especialmente de maçãs, bagas e outras plantas lenhosas.
De fato, as abelhas do gênero
Andrena , um tipo de abelha terrestre às vezes chamada de abelha mineira, são apreciadas nos pomares, diz T'ai Roulston, biólogo da Fazenda Experimental Blandy da Universidade da Virgínia.
Alguns estudos descobriram que, mesmo quando as abelhas são trazidas para os pomares, as abelhas mineiras continuam sendo o polinizador mais comum e às vezes mais dominante para as árvores frutíferas. Isso é especialmente verdadeiro para pomares menores, embora Roulston observe que, à medida que o tamanho do pomar aumenta, é mais provável que a abelha domine e faça mais polinização.
As abelhas mineiras também costumam ser mais eficazes em depositar pólen nas flores do que as abelhas, diz Roulston, o que pode levar a mais frutas.
Sam Droege, pesquisador de abelhas do US Geological Survey.
T'ai Roulston, biólogo da Fazenda Experimental Blandy da Universidade da Virgínia.
Você também pode encontrar abelhas nativas da espécie
Peponapis e
Xenoglossa gênero que vive uma vida solitária em seu jardim se você plantar abóboras ou abóboras, acrescenta Roulston. As abelhas fêmeas só coletam pólen de cabaças e espécies de abóbora com flores diurnas, tornando-as o polinizador dominante para essas plantas. Além disso, as abelhas de abóbora viajarão até um quilômetro e meio em busca de suas plantas hospedeiras fornecedoras de pólen escolhidas e, em seguida, as fêmeas farão ninhos no chão logo abaixo delas.
“Eles são bastante carismáticos”, diz Roulston sobre as espécies de abelhas. “E os machos dormem bem na flor enquanto ela se fecha à noite.”
Ao longo dos anos, os dois especialistas dizem que conheceram um número surpreendente de pessoas que querem informações sobre como se livrar dessas abelhas úteis.
Como a maioria das abelhas nativas gosta de nidificar em solo aberto e descoberto, você pode tentar enriquecê-lo com composto para desencorajá-las de retornar no próximo ano. Reforçar seu gramado ajudará a fazê-los desaparecer, assim como cobrir o solo com cobertura morta às vezes, diz Droege.
Mas por que não abraçar a beleza e os benefícios das muitas espécies de abelhas nativas inofensivas? Ao contrário das abelhas, esses polinizadores não precisam de cuidados ou equipamentos especiais. E as espécies que gostam de pairar sobre o solo geralmente ficam apenas algumas semanas por ano.
Aqueles que os recebem devem se sentir com sorte, acrescenta Droege. “Eles são realmente divertidos de assistir”, diz ele. “Você pode tirar uma foto e colocar no Facebook e ser um herói.” (E por falar em fotos, não perca o banco de dados do USGS Bee Inventory and Monitoring Lab de incríveis fotografias de abelhas. Droege tira cada foto anexando uma câmera de baixa resolução a um microscópio, de acordo com o
Wall Street Journal> .)
“Seja curioso sobre eles em vez de ter medo”, diz Roulston. “Eles estão prestando um serviço para você enquanto pedem muito pouco em troca.”
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