Na maioria das vezes, quando entramos em uma mercearia, somos apresentados a produtos “normais” e produtos que afirmam ser “totalmente naturais”. A maior diferença entre esses dois tipos de alimentos parece ser a aparência e o preço, já que os “naturais” são quase sempre mais caros, mas menos atraentes. Na verdade, a maior diferença está nos bastidores de sua produção.
Os “normais” são produzidos com agricultura industrializada, enquanto os “naturais” são produzidos com agricultura sustentável. Já ouvimos falar de muitas sustentabilidades diferentes, como moda sustentável, vida, arquitetura e outras, mas a agricultura sustentável e suas vantagens e desvantagens não são frequentemente comentadas. Então, quais são as vantagens e desvantagens da agricultura sustentável?
As vantagens da agricultura sustentável são redução de custos, biodiversidade, igualdade social, controle da poluição do ar e erosão do solo, e defende um melhor tratamento dos animais. Há também algumas desvantagens, como uso limitado da terra, menor renda, maior consumo de tempo e esforço e menor vida útil dos produtos. Desde o fim da Segunda Guerra Mundial, a agricultura mudou drasticamente. Novas tecnologias foram usadas e, juntamente com o aumento do uso de produtos químicos e mecanização, a produtividade de alimentos e fibras disparou. Essas mudanças, sem dúvida, tiveram muitos efeitos positivos e reduziram muitos riscos na agricultura. Infelizmente, isso tornou o custo de produção significativamente maior.
Alguns outros problemas surgiram, como a contaminação das águas subterrâneas, o contínuo descaso das condições de vida e de trabalho dos trabalhadores agrícolas, a desintegração das condições econômicas e sociais nas comunidades rurais, o esgotamento do solo e o declínio da agricultura familiar.
Nos últimos vinte anos, um movimento crescente surgiu e começou a questionar o papel do estabelecimento da agricultura na promoção de práticas que contribuem para esses problemas sociais. Este movimento está ganhando cada vez mais apoio e aceitação dentro da agricultura convencional.
O que é Agricultura Sustentável?
Existem dois tipos de agricultura. A maioria dos alimentos que consumimos é produzida utilizando a agricultura industrializada. Esse é o tipo de agricultura onde grandes quantidades de culturas e gado são produzidos usando técnicas industriais para venda. A agricultura industrial depende muito de produtos químicos e intensificadores, como pesticidas, organismos geneticamente modificados e fertilizantes. Ele usa um grande número de combustíveis fósseis e grandes máquinas para gerenciar os campos. Embora esse tipo de agricultura tenha possibilitado a produção de grandes quantidades de alimentos, houve uma mudança para uma agricultura sustentável devido aos efeitos negativos da agricultura em nosso sistema ecológico.
Houve um declínio na produtividade do solo, bem como um aumento na desertificação, que foi causada pelo sobrepastoreio. A água está sendo poluída por fertilizantes, sais, pesticidas e estrume. Os pesticidas também são frequentemente encontrados nas águas subterrâneas sob as áreas agrícolas. Essa redução da qualidade da água afeta não apenas a produção agrícola, mas também a água potável e a produção pesqueira. A escassez de água tornou-se um problema devido ao uso excessivo de águas superficiais e subterrâneas para irrigação, sem considerar o ciclo natural de disponibilidade da água.
Por causa do uso excessivo de pesticidas, 400 insetos e pragas de ácaros, bem como mais de 70 patógenos fúngicos tornaram-se resistentes. Outro problema crescente é a diminuição da diversidade genética devido à dependência da uniformidade genética em culturas e raças de gado.
A agricultura industrializada está intimamente ligada às mudanças climáticas globais. O desmatamento de florestas tropicais e a destruição da vegetação nativa para a produção agrícola desempenham um papel importante nos níveis elevados de dióxido de carbono e gases de efeito estufa.
Mas as preocupações ecológicas não são a única razão pela qual houve uma mudança para a agricultura sustentável. A pressão econômica para acompanhar as grandes fazendas levou a uma enorme perda de pequenas fazendas familiares. Isso contribui para a desintegração das comunidades rurais.
À medida que a população mundial continua a crescer, aumenta também a urgência de garantir a segurança alimentar a longo prazo.
A agricultura sustentável é um tipo de agricultura que se concentra na produção de culturas e pecuária de longo prazo, com impacto mínimo no meio ambiente. Envolve sistemas agrícolas capazes de manter sua produtividade e utilidade para a sociedade indefinidamente. Esses sistemas devem ser conservadores de recursos, socialmente favoráveis, comercialmente competitivos e ambientalmente seguros.
Existe um bom equilíbrio entre a necessidade de produção de alimentos e a preservação do sistema ecológico no meio ambiente. Existem vários objetivos gerais ligados à agricultura sustentável, além da produção de alimentos. Eles estão conservando a água, reduzindo o uso de produtos químicos e pesticidas e promovendo a biodiversidade nas plantações e no ecossistema.
Existem vários métodos usados na agricultura sustentável.
1. Rotação de corte
A rotação de culturas é uma das melhores técnicas utilizadas na agricultura sustentável. É usado para evitar as consequências de plantar as mesmas culturas no mesmo solo ano após ano e ajuda a prevenir problemas de pragas.
2. Agricultura de policultura
Este método é um pouco semelhante à rotação de culturas, pois tenta copiar os princípios naturais para obter os melhores rendimentos. Várias espécies são cultivadas na mesma área, criando alta biodiversidade. Isso torna o sistema mais resiliente às flutuações climáticas e de temperatura.
3. Permacultura
A permacultura é um sistema de produção de alimentos projetado para minimizar o desperdício e aumentar a eficiência da produção. Alguns métodos usados na permacultura incluem o cultivo de grãos sem lavoura, espirais de ervas e plantas, jardins de buraco de fechadura e mandala e a criação de valas no contorno para manter a água no alto da paisagem.
4. Agricultura biodinâmica
A agricultura biodinâmica combina métodos de cultivo ecológicos e holísticos baseados na filosofia da “antroposofia”. Implementa práticas como compostagem, utilização de estrume animal de animais de criação e cobertura vegetal. Pode ser aplicado a fazendas que cultivam uma variedade de alimentos.
5. Manejo Integrado Biointensivo de Pragas
O manejo integrado de pragas é uma abordagem que se baseia em métodos biológicos e não químicos. Uma vez identificado o problema da praga, ele responde usando agentes de biocontrole, como joaninhas.
6. Culturas de cobertura
As culturas de cobertura são plantadas para cobrir o solo e não para serem colhidas. Estes são, por exemplo, trevo ou aveia e podem prevenir a erosão do solo, gerir a fertilidade do solo, suprimir o crescimento de ervas daninhas e melhorar a qualidade do solo.
7. Agrofloresta
A agrofloresta tornou-se muito importante para os agricultores em regiões secas com solos suscetíveis à desertificação. Árvores e arbustos são cultivados entre culturas ou pastagens, combinando práticas florestais e agrícolas para uso duradouro, produtivo e diversificado da terra. As árvores também atuam como ferramentas para ajudar a manter a temperatura aceitável, estabilizar o solo e a umidade do solo, minimizar o escoamento de nutrientes e proteger as plantações do vento e das chuvas fortes.
8. Predadores naturais de pragas
Este método vê a fazenda como um ecossistema, em vez de apenas uma fábrica, a fim de manter um controle eficaz sobre as pragas. Utiliza animais e pássaros que são predadores naturais de pragas agrícolas.
Quais são as vantagens da agricultura sustentável?
1. Economiza energia para o futuro
Ao contrário da agricultura industrial que depende de recursos energéticos não renováveis, os sistemas agrícolas sustentáveis reduziram a necessidade de combustíveis fósseis e outras fontes de energia não renováveis.
2. Controle da poluição do ar e da erosão do solo
Como a agricultura industrial afeta a qualidade do ar com fumaça de queimadas agrícolas, pesticidas, emissões de óxido nitroso pelo uso de fertilizantes nitrogenados, a agricultura sustentável oferece algumas maneiras de melhorá-la. Tais soluções incluem o plantio de quebra-ventos, o uso de níveis apropriados de preparo do solo e a incorporação de resíduos de culturas no solo. Para evitar a erosão do solo, a agricultura sustentável gerencia a irrigação para reduzir o escoamento, reduz o preparo do solo e mantém o solo coberto de plantas.
3. Igualdade social
Trabalhar na agricultura sustentável oferece aos trabalhadores um salário e benefícios mais competitivos. Trabalham em condições melhores e mais justas e têm melhor qualidade de vida e condições de vida.
- Reduzindo o custo de produção
Como a energia usada na agricultura sustentável é renovável, a necessidade de combustíveis fósseis caros é eliminada, reduzindo assim o custo de produção.
- Biodiversidade
Uma grande variedade de plantas e animais é produzida em fazendas sustentáveis, criando assim biodiversidade. O uso prolongado de pesticidas e pesticidas químicos danifica o solo e é por isso que as plantas são rotacionadas a cada estação, o que ajuda a prevenir doenças e infestações de pragas e enriquece o solo.
- Melhor para os animais
Na agricultura sustentável, os animais são mais bem cuidados e tratados com respeito. Sua produção consiste na seleção de espécies animais adequadas, nutrição, reprodução, sanidade do rebanho e manejo do pastoreio. Isso ajuda o desenvolvimento global a longo prazo do gado. A criação de animais é feita de forma a proteger a saúde dos animais.
Quais são as desvantagens da agricultura sustentável?
Embora existam muitas vantagens para a agricultura sustentável, também existem algumas desvantagens.
- Uso limitado da terra
A principal desvantagem é o uso limitado da terra, o que dificulta a produção de grandes quantidades de alimentos. Portanto, a produção em massa não é possível.
- Dá mais trabalho
Como o uso de máquinas é mínimo ou eliminado, leva mais tempo e pessoas para produzir plantas com sucesso, o que desacelera a produção.
- Menor prazo de validade
A decomposição ocorre mais rapidamente em alimentos produzidos de forma sustentável, fazendo com que eles tenham uma vida útil mais curta. Se uma remessa atrasar, há uma grande chance de que ela nunca chegue ao supermercado porque já estará estragada.
- Terras menos férteis
É muito difícil aumentar a fertilidade da terra apenas pela rotação de culturas e sem o uso de fertilizantes e outros produtos químicos.
- Baixa renda
Como a terra é usada com parcimônia, a renda gerada pela agricultura é muito limitada.
