Evidências se acumulam de que a Dicamba da Monsanto também está matando árvores

Vendido sob a marca XtendiMax (quando vendido pela Monsanto) e Engenia (quando vendido pelo fabricante de produtos químicos alemão BASF), o dicamba mostrou uma tendência a se deslocar de uma fazenda para outra. Já foi responsabilizado por matar milhões de acres de terras agrícolas (e até mesmo um assassinato), mas o que acontece quando se afasta das terras agrícolas e entra, digamos, nas florestas?

Dicamba é altamente tóxica para plantas de folhas largas, que normalmente incluem soja e algodão. Para os agricultores que compraram o sistema de dicamba e plantam sementes transgênicas resistentes ao dicamba, isso não é um problema, mas quando se espalha para outras culturas, pode causar atraso no crescimento e outros problemas.

Os efeitos do dicamba nas culturas foram bem relatados. Mas agora há evidências de que a deriva do dicamba está prejudicando outra planta:as árvores.

Johnathan Hettinger, do Midwest Center for Investigative Reporting, tem um novo relatório detalhando como o dicamba está danificando carvalhos em Iowa, Illinois e Tennessee.

No início deste ano, começaram a surgir relatos de que a deriva de dicamba havia causado o enrolamento e o arqueamento das folhas – um efeito comum do dicamba – em bosques de carvalhos, alguns dos quais com centenas de anos. E-mails obtidos por Hettinger graças ao Freedom of Information Act mostram que a Monsanto estava ciente do problema.

Em resposta, a Monsanto repetiu seu refrão familiar de que, quando aplicado corretamente, o dicamba pode ser seguro. “Agricultores e aplicadores devem sempre estar cientes de quais culturas estão ao redor dos campos antes de pulverizar”, escreveu Charla Lord, porta-voz da Monsanto. Lord também observou que os produtos dicamba da Monsanto passaram por extensos testes antes de chegar ao mercado. “Os aplicadores devem seguir todas as etiquetas do produto e quaisquer requisitos locais antes de pulverizar”, escreveu Lord. Mas isso não é tão fácil quanto parece; as direções são incrivelmente difíceis de seguir.

“Dicamba é absorvido pelas raízes de plantas lenhosas e pode ferir gravemente ou matar plantas ornamentais se aplicado dentro de sua zona de raiz”, de acordo com um artigo de um patologista de plantas sobre o diagnóstico de impactos de pesticidas em árvores.

Em 1994, um artigo do Journal of Pesticide Reform observou que “Pesquisadores que estudam a regeneração de carvalhos vermelhos após o corte raso das florestas da Pensilvânia documentaram que as aplicações de dicamba reduziram a germinação de mudas de carvalho. Os efeitos do dicamba na germinação de sementes de outras árvores ou de plantas herbáceas não parecem estar bem estudados.”

O distinto murchamento em forma de concha das folhas é uma indicação inequívoca de envenenamento por dicamba, mas as autoridades realizaram testes para ter certeza. No Tennessee, ciprestes e carvalhos no maior lago do estado foram confirmados pelo Departamento de Agricultura do estado como prejudicados pela deriva de dicamba.

As autoridades esperam que essas árvores se recuperem, mas não há muita pesquisa sobre os efeitos da exposição a longo prazo.