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Novo artigo sugere substituir fazendas de tabaco por painéis solares


A principal desvantagem de substituir fazendas ativas por painéis solares? Em termos extremamente simplificados, isso remove os alimentos da economia, o que eleva os preços, o que os consumidores não desejam. Mas, por outro lado, o casamento da energia solar e da agricultura faz sentido:os agricultores podem estar lutando para sobreviver, e suas terras, que existem em abundância, já estão encharcadas de luz solar. Um novo estudo da Michigan Technological University pode ter descoberto um meio-termo. Como? Considere fazendas que cultivam produtos que não são essenciais para manter as pessoas alimentadas:fazendas de tabaco.

O número de fazendas de tabaco nos EUA caiu vertiginosamente na última década; de acordo com algumas estimativas, a área plantada dedicada à cultura caiu 60% desde 1997. Algumas dessas fazendas passaram a cultivar outras culturas. Mas e se aquela colheita fosse... luz do sol?

O estudo de Michigan analisa especificamente as fazendas de tabaco na Carolina do Norte, que lidera os EUA na produção de tabaco. Descobriu-se que, graças ao declínio dos preços do hardware solar e ao aumento dos custos da eletricidade, a colheita de energia solar seria realmente mais lucrativa para os proprietários de terras do que o cultivo de tabaco. Os benefícios são bastante óbvios a partir daí:o fornecimento de alimentos não é interrompido, o tabaco é objetivamente ruim tanto para os consumidores que compram produtos de tabaco quanto para os trabalhadores rurais que o cultivam, e uma mudança criaria novos caminhos para a energia limpa.

Claro, isso deixa de fora o custo geralmente proibitivo de realmente comprar e instalar os painéis solares, bem como o custo de converter uma fazenda de uma plantação que foi cultivada por gerações em algo completamente novo. O estudo recomenda que estados como a Carolina do Norte procurem subsidiar parte desse investimento inicial, o que seria uma iniciativa substancial, mas facilmente defensável.

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