Plantas diferentes respondem de maneira diferente ao serem pastadas. Saber como e por que pode ajudá-lo a decidir como administrará seu pasto e campos de feno.
Para resumir tudo, as plantas altas que pastam pouco terão que contar com suas raízes para alimentá-las para o crescimento, mas as plantas de baixo crescimento têm folhas que fornecerão energia para o crescimento a partir da fotossíntese.
Para citar Geoff Brink do USDA-ARS:
Em outras palavras, deixar algumas folhas para ajudar a planta a crescer é melhor. Mesmo que as folhas velhas sejam menos eficientes na fotossíntese, tê-las por perto para alimentar a planta é mais eficiente do que arrastar a energia armazenada para fora das raízes e usá-la.
Para aplicar esse conceito, é útil saber quais plantas, muito curtas, terão problemas maiores do que outras. Um grande determinante é o ponto de crescimento. O gráfico de “Características Morfológicas” dá uma boa ideia de quais plantas são consideradas altas ou baixas. Plantas altas têm mais problemas de rebrota quando pastadas a baixas. Plantas baixas têm mais folhas em alturas mais baixas, portanto, quando pastadas curtas, ainda poderão depender da fotossíntese.
São as gramíneas articuladas, com caules que não florescem, que terão que contar com a energia armazenada nas raízes como carboidratos se forem pastadas muito curtas, e isso é fácil de fazer. Pense:timóteo, capim-brome, capim-alpista. As gramíneas articuladas têm pontos de crescimento que sobem no caule com o crescimento. Rasgá-los mais curtos terá ainda mais impacto.
As gramíneas não unidas mantêm seu ponto de crescimento na copa, mesmo quando são pastadas. Isso mantém o ponto de crescimento mais longe da boca do gado pastando e das lâminas dos cortadores de grama. Estes incluem grama de pomar, festuca alta e pradaria, centeio perene, bluegrass de Kentucky.
Fica ainda mais complicado quando os criadores se envolvem. Orchardgrass pode ser pensado como uma grama alta, mas algumas cultivares de pomar (Topeko e Benchmark) foram criadas para sobreviver a pastagens mais curtas.
O momento da primeira colheita ou pastejo, a frequência do pastejo e a quantidade de pressão podem afetar a capacidade de recuperação do povoamento. Escolher o ponto da primeira colheita ajudará a determinar a qualidade da forragem. Em alguns casos, você pode confiar no estágio de inicialização, mas para algumas espécies pode ser tarde demais. A amostragem e o conhecimento das espécies específicas envolvidas podem ajudar.
Quanto mais curto você cortar (ou pastar), mais rendimento terá. Para alfafa, para cada polegada que você abaixa as lâminas do cortador, você pode esperar cerca de 1/2 tonelada extra por acre por ano. Mas isso também diminuirá o Valor Relativo de Alimentação em 5 pontos para cada polegada. Sem mencionar que quanto mais curto você for, menor será a vida útil do suporte. As plantas mais baixas terão mais dificuldade em se recuperar, e isso acabará cansando mais rapidamente o pasto ou o campo de feno.
Altura residual mais alta afeta a taxa de crescimento; ok, isso é óbvio. Isso é especialmente verdade com bromegrass lisa e também com pomar e timothy. Deixar 4″ de resíduo em vez de 2″ significa que sua taxa de rebrota será de quase 50 libras por acre por dia, em vez de apenas 30. No final do verão e início do outono, as gramíneas da estação fria colocam perfilhos, incluindo perfilhos reprodutivos. A desfolha severa pode atrasar as coisas. Sabendo disso, o sobrepastoreio pode ser usado estrategicamente no outono para ajudar a adicionar novas espécies com um plantio de primavera em um povoamento estabelecido.
No entanto, você escolhe pastar ou colher, sabendo o que você tem e como cresce é metade da batalha. Então, a diversão de descobrir a melhor forma de utilizá-lo é um jogo de estratégia.
