Uma pergunta comum na época de plantio anual de verão é qual leguminosa é melhor para adicionar alguma proteína às gramíneas anuais de verão? Essas gramíneas incluem milheto, sorgo sudans, sudangrasses e milho MasterGraze de perfilhamento de 60 dias (usado para pastejo e ocupando a mesma janela de crescimento de muitos produtos de sorgo). Existem poucas opções de leguminosas companheiras, pois a maioria das nossas leguminosas são de estação fria ou perenes. Feijão-fradinho e soja são as únicas leguminosas anuais de verão que transportamos que podemos aconselhar para o plantio em uma mistura de forragem anual de verão. Mas a soja geralmente fica lignificada bem cedo e o feijão-fradinho tem um crescimento espesso e vinoso. Eles são grandes produtores de biomassa, mas sua capacidade de regeneração é limitada, dependendo do estágio em que são cortados ou pastoreados. A crotalária, outra leguminosa da estação quente, é recomendada apenas para o uso como cultura de cobertura, porque seu crescimento alto também se presta à produção precoce e indigerível de lignina.
Portanto, você pode querer mais opções quando se trata de cultivar proteínas de estação quente. Neste verão, experimente brássicas.
Brassica é o nome científico de nabos e rabanetes. Na verdade, eles têm um teor de proteína mais alto do que muitas leguminosas, com média de 24% de proteína bruta em nossas amostras, e são excelentes companheiros para sorgo-sudanos e capim-sudão. (Veja a tabela abaixo.) Seu alto teor de proteína é bem equilibrado pela fibra altamente digerível da forragem de verão, ajudando a diminuir a taxa de passagem e aumentar a utilização. As brássicas não se lignificam à medida que amadurecem, fornecendo forragem de alta qualidade durante o seu crescimento. Seus tempos de crescimento também combinam bem.
Essas combinações produzem muita forragem em pouco tempo e, em muitas regiões, sua breve janela de crescimento abre espaço para uma rotação de cultivo dupla ou tripla.
Brassicas também são versáteis no sentido agronômico. Eles crescem bem em climas mais frios ou calor e seca e toleram uma variedade de condições de pH do solo. Solos rasos ou encharcados devem ser evitados. As brássicas vêm em uma variedade de maturidades, prontas para pastar em 42 a 90 dias, e podem ser pastadas duas vezes. Nabos e rabanetes têm um bulbo que pode ser pastado no último pastejo planejado (ou quando não há necessidade de rebrota), enquanto as colzas não possuem bulbos.
O crescimento baixo e frondoso das brássicas é excelente para a supressão de ervas daninhas e fornece um sub-bosque de pastagem para complementar o alto crescimento da grama. Eles também produzem produtos químicos chamados glucosinolatos, que se decompõem no solo para formar compostos que matam organismos produtores de doenças transmitidos pelo solo.
O pastoreio em faixas de uma brássica ou mistura de brássicas costuma ser a melhor prática de manejo para evitar perdas por pisoteio. O gado pode pastar o crescimento exuberante rapidamente e depois seguir em frente. Os animais devem ser introduzidos às brássicas gradualmente. Pode levar cerca de uma semana para se ajustar ao novo feed; comece limitando o pastoreio a 1-2 horas por dia. Misturar a brássica com um companheiro mais fibroso ajuda muito a aclimatá-los ao novo alimento. Não coloque animais famintos que não foram aclimatados a brássicas em pastagens retas de brássicas.
