“Quantos de vocês sentaram e fizeram uma lista das duas, três ou cinco oportunidades que deveriam explorar agora?” Perguntou Mike Boehlje daqueles que participaram de uma recente Conferência de Melhores Fazendeiros da Purdue University.
O proverbial alfinete colocado naquela sala teria ecoado nas paredes depois que o economista agrícola da Universidade Purdue fez a pergunta. Boehlje vagarosamente vasculhou a sala, à procura de quaisquer compradores. Devagar e timidamente, três mãos emergiram seguidas por alguns segundos de silêncio constrangedor.
"Então, quantos de vocês vão pensar que vai ficar uma merda para sempre?" ele perguntou para uma gargalhada rouca.
Considere as oportunidades
Essa é uma reação típica. “Temos uma tendência, quando ocorrem desacelerações econômicas, de ficar tão focados no lado negativo que ignoramos o lado da oportunidade, ”Diz Boehlje.
Lembra-se do colapso do setor financeiro e imobiliário em 2008? Imensos bancos imperdíveis perdidos. Isso deixou os acionistas - e eventualmente os contribuintes - com uma bagunça monetária.
Os investidores entraram em pânico. O índice de ações S&P 500 caiu de 1, 255 pontos em 19 de setembro daquele ano para 735 pontos em 27 de fevereiro, 2009 - uma queda de 41,5% em pouco mais de cinco meses.
Investidores, no entanto, quem manteve o curso e dobrou para baixo foi ricamente recompensado. O índice S&P 500 passou daquela baixa sombria de fevereiro de 2009 para 2, 729 no final de junho de 2018 - um aumento de 371%.
Isso é semelhante ao milho de dois dígitos por alqueire, soja, e os preços do trigo aumentam em relação aos níveis atuais, ocorrendo em menos de uma década. Isso parece um sonho de céu azul ondulado, considerando os preços atuais das commodities.
Então de novo, quem em 2002 alguma vez pensou que os agricultores estariam vendendo milho a US $ 7 por alqueire e soja a US $ 15 por alqueire na bonança agrícola de 2012?
Tempos de alta e baixa
Ray Gaesser começou sua operação agrícola com a esposa Elaine em Iowa durante os dias de glória do final dos anos 1970, pouco antes do colapso da economia agrícola na década de 1980.
“Em tempos difíceis, aprendemos muitas coisas, ”Diz o Corning, Iowa, agricultor. “Aprendi que a agricultura é cíclica, que existem altos e baixos. ” Em tempos de pico, Gaesser diz que os agricultores precisam pensar sobre os tempos de baixa e vice-versa quando a economia está baixa.
A adversidade traz oportunidade, ele diz. Ele e sua família cultivaram a fazenda em meados da década de 1980 até o início de 2000, durante tempos de difícil lucratividade da agricultura. Em vez de crescer durante os tempos de boom de 2007 a 2013, eles pagaram dívidas.
Mesmo que os preços caiam abaixo dos preços de equilíbrio para muitos, existem sinais de alta na agricultura.
Na área de Casey Hook em torno de Lake City, Arkansas, os preços das terras agrícolas mudaram na direção oposta à queda nos preços dos grãos e oleaginosas, ele diz.
Isso é apoiado por relatórios de fazendas da Universidade de Arkansas que mostraram um aumento médio anual de 9,3% desde 1998. Um declínio ocorreu apenas em um ano - 2009 - em 3,3%.
“Muita gente está apostando na agricultura agora, ”Diz Adrian Percy, que chefia a pesquisa e o desenvolvimento da Bayer Crop Science.
Empresas que vão da IBM ao Google e empresas de capital de risco estão injetando dinheiro na agricultura. Durante o segundo trimestre de 2017, a comunidade de risco dos EUA comprometeu um recorde de US $ 530 milhões para start-ups de tecnologia, de acordo com uma revisão de investimento da Agtech 2017 pela Finistere Ventures.
Conversa franca
É assustador ziguezaguear enquanto todo mundo zaga. Feito indevidamente, expansões de fazendas podem acabar no tribunal de falências e causar sofrimento familiar. É por isso que os membros da família precisam ter uma conversa franca sobre os objetivos da fazenda antes de cultivá-la.
“Perguntamos aos mutuários qual é o plano para a fazenda daqui a cinco a 10 anos, " diz Bill Johnson, presidente e CEO da Farm Credit Mid-America. “Uma grande parte do futuro é se eles terão filhos que planejam voltar para a fazenda.”
Discussões familiares aprofundadas também podem revelar as vantagens e desvantagens de trabalhar com a família, diz Boehlje.
"Você pode dizer, 'Nós vamos, Eu não tenho funcionários, mas eu tenho filhos, '”Diz Boehlje.
Em essência, membros da família costumam ser mais difíceis de gerenciar do que funcionários, ele adiciona.
“Você pode dizer à força de trabalho o que fazer e ela pode não gostar, mas tente fazer isso com um cônjuge, " ele diz.
A seguir estão 11 considerações e dicas para o cultivo de sua fazenda.
1. Decida se deseja comprar ou alugar
Enquanto crescia no Kansas, David Widmar sempre ficava perplexo com um vizinho que aparentemente não ganhava dinheiro, mas ficava na fazenda.
“Ele tinha máquinas antigas, ”Diz Widmar, economista agrícola e cofundador da Agricultural Economic Insights. “Ele foi o último a plantar e o último a colher, e ele nunca foi eficaz pulverizando as ervas daninhas em seus campos. ”
Então, como ele permaneceu no negócio? Ele era dono de sua fazenda. “Ele montou o aumento de seus ativos (terras), então ele estava em uma boa situação quando decidiu se aposentar, ”, Diz Widmar.
Lembre-se disso quando se trata de cultivar uma base terrestre. Cultivar uma fazenda por meio do aluguel em dinheiro não requer tanto capital. Por outro lado, os agricultores podem ficar presos a altos aluguéis que não refletem a realidade.
“As taxas de aluguel em dinheiro tendem a ser muito rígidas e tendem a ficar muito defasadas em comparação com as finanças agrícolas, ”Diz Jim Mintert, economista da Purdue University Extension.
Locatários - principalmente os menores - também tendem a ter finanças arriscadas. Uma análise de Purdue de 2017 por Boehlje e Michael Langemeier, um economista agrícola Purdue, examinou fazendas de 550 acres com uma relação dívida / ativo de 25%. A análise descobriu que 75% dos agricultores que possuíam 85% de suas terras tiveram um fluxo de caixa positivo. Enquanto isso, apenas 0,3% daqueles que possuíam 15% de suas terras tiveram um fluxo de caixa positivo.
“Se você possui sua própria terra, para quem você paga aluguel? ” pergunta Jason Henderson, que dirige o Purdue Extension Service. "Você mesma."
Isso também oferece um trunfo aos agricultores.
“Aqueles que se expandem (quase exclusivamente) com aluguel em dinheiro não podem voltar para suas próprias terras quando os tempos ficam difíceis, ”Acrescenta Langemeier.
Os fazendeiros que tomam dinheiro emprestado para comprar terras podem achar que os últimos aumentos das taxas de juros do Federal Reserve Bank são um fator complicador. Com duas subidas já este ano, é provável que as taxas de juros sejam 0,75% mais altas no final do ano do que eram no início de 2018, diz Johnson, da Farm Credit.
Ainda, as taxas de juros ainda estão em mínimos históricos. “É uma grande oportunidade de fixar taxas de juros fixas de longo prazo, " ele diz.
2. Experimente a agricultura personalizada
Gaesser era um recém-casado quando ele e sua esposa Elaine deixaram a pequena fazenda em que ele cresceu em Indiana e se mudaram para Iowa. Gaesser se apaixonou pelo estado depois que viajou de Indiana em 1974 para visitar o Farm Progress Show. Ele e Elaine examinaram jornais estaduais e acabaram comprando 240 acres em contrato com o proprietário e alugando 320 acres adicionais perto de Corning, no sudoeste do estado.
Além de alugar aquela fazenda inicial, ele também cultivava sob encomenda.
“Conheci os proprietários dessa forma, " ele diz.
Gradualmente, isso resultou em mais aluguel e compra de terrenos. O filho deles, Chris, junto com a filha Jennifer, alugou 160 acres como fonte de financiamento da faculdade. Jennifer agora leciona na Atlantic High School em Atlantic, Iowa. Chris tornou-se agrônomo de uma empresa de sementes e ajudou na fazenda.
Em 2010, Ray e Elaine fizeram um contrato com Chris para comprar na fazenda a uma taxa de 5% ao ano. Em 2019, o plano é que sejam 50-50 parceiros.
3. Construir Capital de Giro
O crescimento da fazenda requer caixa adequado (capital de giro). Warren Buffet sabe tudo sobre isso.
“Seu balanço é de $ 100 bilhões em dinheiro, ”Diz Widmar.
Isso lhe dá muito dinheiro para acessar oportunidades, como aconteceu durante o colapso financeiro de 2008.
“Goldman Sachs perguntou, ‘Temos patrimônio líquido suficiente com menor lucro líquido e valores abaixo de todos os nossos ativos tóxicos?’ ”, Diz Widmar. "Então, a empresa pegou o telefone e ligou para Warren Buffet. Ele pagou US $ 5 bilhões por uma participação na empresa. Isso também proporcionou à Goldman Sachs alguma proteção para ajudar a resistir a uma desaceleração. ”
Garantido, poucos podem se igualar ao baú de tesouro de Warren Buffet. Ainda, mostra a importância de ter capital de giro.
“O valor do dinheiro é para mitigação de risco, não o retorno sobre isso, ”Diz Boehlje de Purdue. “É a primeira linha de defesa contra o estresse financeiro. Isso te dá uma proteção se as coisas não correrem bem. ”
O capital de giro pode ajudar a tornar essa oportunidade única (como os 80 acres que faz fronteira com uma fazenda) uma realidade.
4. Melhorar as terras agrícolas existentes
Uma opção para adquirir mais terras é melhorar as terras existentes.
“Não temos muitas oportunidades de comprar mais terreno, " diz J.R. Bollinger, Sikeston, Missouri. “Temos que ganhar mais com os acres que temos.”
Tudo começa com boa fertilidade do solo, ele diz. Ele está aplicando cal para diminuir a acidez do solo que dificulta a absorção de nutrientes. “Também estamos aplicando mais aplicações de nitrogênio dividido (N), ”Diz Bollinger. A alimentação com colher de N permite que as culturas usem N quando necessário, ele diz.
“Com preços mais baixos, é tentador cortar P (fósforo) e K (potássio), ”Diz Mike Gaul de Strawberry Point, Iowa. “Você pode ver isso com os testes de solo vindos do meio-oeste. Os níveis de P e K estão caindo. Enormes colheitas estão sendo retiradas, ainda assim, os produtores estão adicionando nutrientes para o milho de 180 alqueires como sempre fizeram. Altos níveis de P e K irão continuamente recompensá-lo. ”
Enquanto isso, o gado fornece à Gália estrume que ajuda a aumentar os níveis de fertilidade do solo.
“Se a fertilidade do solo estiver correta, pode cuidar de muitos problemas, " ele diz.
5. Escala para trás?
Já se sentiu um pouco inferior em sua reunião de classe do colégio quando se trata de quem cultiva mais acres? Justamente ou não, a quantidade de acres cultivados costuma ser a medida de um agricultor bem-sucedido.
Ou não.
“Alguns desses hectares podem ser de baixa produção e podem estar arrastando o resto de sua fazenda, ”Diz Johnson. Agora é a hora de ver se reduzir alguns desses acres pode posicioná-lo para comprar terras melhores no futuro, ele diz.
Em outros casos, essas fazendas de baixa produção podem pagar dividendos se compradas a preço de banana e medidas são tomadas para melhorar fatores como drenagem ou saúde do solo.
“Não podemos pagar terras de sorvete, ”Diz Hook. “Quando pegamos a terra, muitas vezes é a terra que ninguém mais queria. Meu pai sempre disse, ‘Vamos tentar e torná-lo lucrativo.’ ”
6. Considere Capital Fora da Fazenda
Pensando em expandir sua fazenda, mas você não tem o dinheiro?
As empresas de tecnologia cuidam disso buscando dinheiro externo.
“Digamos que você seja Elon Musk, que teve a ideia de construir um carro elétrico (Tesla). Ele conversou com investidores para ver como investir dinheiro no negócio, ”Diz Widmar.
A ideia não é estranha à agricultura. O Mintert de Purdue relembrou uma fazenda que seu avô quase perdeu no inverno de 1933.
“Ele entrou para renovar a nota, e o banco disse não, " ele diz. "Então, ele procurou membros da família e recebeu contribuições externas, e foi assim que ele salvou a fazenda. ”
7. Página Casey Stengel
Seria ótimo se o seu banqueiro dissesse sobre sua fazenda o que Casey Stengel disse quando começou a dirigir o New York Yankees em 1949:“Há menos erros com esse time do que qualquer outro que eu já administrei.”
Na realidade, todas as fazendas têm seus pontos fracos que podem ameaçar o crescimento. O mais comum que Johnson vê é a manutenção de registros financeiros.
“A contabilidade em regime de competência ajuda a entender quanto dinheiro está entrando e saindo, " ele diz. “Se você tivesse essas informações pelo menos uma vez por mês, suas conversas com seu banqueiro iriam subir um nível estratégico. ”
A contabilidade acidental também torna mais fácil para os agricultores comparar os balanços de suas fazendas com os de outros, ele adiciona.
Johnson percebeu que os agricultores de alto desempenho também tendem a se sair um pouco melhor em todas as áreas.
“Eles são o terço superior da produção e comercialização entre os agricultores, e tomar boas decisões factuais, ele diz. “Eles tendem a tomar melhores decisões (agronômicas) com base em testes de solo, e eles têm melhores registros de sementes. Eles também ajustam as coisas um pouco mais. ”
8. Estabelecer SOPs
“Não conheço nenhuma empresa de manufatura que não tenha SOPs (procedimentos operacionais padrão), ”Diz Boehlje. Mesmo que os agricultores não tenham empresas físicas, eles estão envolvidos na fabricação de produtos biológicos, ele diz.
Por exemplo, mudanças no clima podem adiar uma operação de campo, como a pulverização.
“Os SOPs podem ajudá-lo a formar um plano de contingência, ”Diz Boehlje. “Antes que uma crise chegue, você pode ir para o plano B em vez de perguntar, 'O que fazemos agora?' "
9. Compre melhor
A queda nos preços da safra de verão mostra que os agricultores têm pouca capacidade de controlar os preços. Sobre o que eles têm mais controle, no entanto, são os preços que pagam pelos insumos. Essa contribuição para a estabilidade fiscal pode fornecer a estrutura para o cultivo de uma fazenda.
“Você precisa ter uma mentalidade de compras em que tenha mais controle sobre o que compra e o que paga pelos insumos do que o preço de venda do seu produto, ”Diz Boehlje.
O cultivo da sua fazenda também requer a tomada de decisões inteligentes sobre o que funciona e o que não funciona.
“Uma coisa sobre economia rígida é que faz você apertar o cinto, ”Diz a Gália. Para descobrir melhor quais produtos funcionam e não funcionam. A Gália depende de parcelas de teste na fazenda e dados de terceiros.
O uso de tais fontes pode ajudar os agricultores e analisar produtos que acompanham as tendências quentes, como a saúde do solo, diz, diz Sean Evans, Gerente de desenvolvimento de tecnologia da Monsanto. A última entrada neste espaço são os micróbios apregoados para ajudar os solos a funcionar melhor.
“Observe o número de vezes que os estudos foram replicados e em que tipo de condições os testes foram conduzidos, " ele diz. “Se você não consegue acessar os dados, isso te diz algo. Multisite, dados plurianuais são realmente importantes ”.
Você pode obter descontos por meio de programas de marketing químico e de sementes agrupados. Ainda, essas economias podem diminuir se os produtos comprados não corresponderem às populações de ervas daninhas em campos individuais.
“Você está disposto a viver com perda de rendimento e um banco de sementes de ervas daninhas aumentado?” pergunta Bill Johnson, Especialista em ervas daninhas da Purdue University Extension.
10. Investir em tecnologia de preenchimento de livro de bolso
O dinheiro que os agricultores gastam em novas tecnologias pode acabar economizando dinheiro a longo prazo.
Michael Koenig, que fundou o ScoutPro, um Urbandale, Iowa, empresa, diz que os agricultores que usam o aplicativo de escotismo da empresa podem ajudá-los a mostrar aos proprietários os níveis esperados de produção da safra.
“Pode mostrar áreas que precisam de melhor drenagem ou onde tendem a ocorrer áreas de menor produção, " ele diz. Esta informação pode ser usada para negociar melhor os aluguéis em dinheiro, justos tanto para o proprietário quanto para o agricultor, ele diz.
Comprar um veículo aéreo não tripulado (UAV ou drone) também compensa, diz Bob Nielsen, Agrônomo da Purdue University Extension. Ele pode ser usado para detectar problemas mais cedo ou mais tarde no ano após a conclusão da colheita.
“Estou convencido de que um fazendeiro que compra um UAV poderia ter o investimento de volta em um ano, " ele diz.
11. Considere o gosto do consumidor
Os consumidores americanos mais jovens tendem a se preocupar menos com os preços dos alimentos e mais com a qualidade e a sustentabilidade. Essa tendência pode abrir mercados para os agricultores.
“Temos que nos concentrar em agregar valor, saber o que os clientes gostam, e vendendo a um preço que estão dispostos a pagar, ”Henderson diz. “Gosto da minha comida barata e farta. Mas quantos millennials estão clamando por bufês atualmente? Vamos dar a eles o que eles querem, mas fazê-los pagar por isso. ”
Não se trata apenas de comida humana; trata-se de quebrar a mentalidade da mercadoria, ele diz. Um exemplo é o cultivo de milho laranja. Esse tipo de milho é usado na fabricação de atrativos para veados.
“Não se trata apenas de etanol, " ele diz.
