Obrigado a Mary Tiedeman da Soil Science Society of America por esta grande informação! Qual é a primeira cor que vem à mente quando você imagina o solo? É marrom, preto, amarelo ou vermelho? Que tal branco, cinza, verde ou azul? Qualquer uma dessas respostas está correta dependendo de onde você é! É verdade; solos vêm em uma incrível variedade de cores.
Várias forças, que os cientistas do solo chamam de “fatores de formação do solo”, influenciam a cor do solo. Isso inclui clima, material de origem (sedimento ou rocha em que o solo se forma), biologia, posição da paisagem, tempo em que um corpo de solo está se formando e atividade humana. Os cientistas documentam a cor ao estudar os solos, uma vez que lhes dão pistas sobre como os solos podem ter se formado. A cor também é uma boa ferramenta para determinar as características físicas do solo.
O que é responsável pela cor geral dos solos? A quantidade de matéria orgânica – lixo vegetal decomposto, por exemplo – e a umidade do solo afetam a cor do solo. O mesmo acontece com a presença ou ausência de minerais (por exemplo, carbonatos, sais e ferrugens). Tanta coisa influencia a cor do solo, embora possamos argumentar que o clima é um dos mais importantes.
Por que o clima é tão importante quando se fala em cor do solo? O clima determina muito onde e com que rapidez vários organismos podem crescer. Isso, por sua vez, influencia a taxa na qual a matéria orgânica do solo se desenvolve. O clima também controla a quantidade de precipitação que se move através do sistema do solo, bem como a quantidade de água que evapora da superfície do solo. Finalmente, o clima influencia as taxas de intemperismo dos minerais do solo, bem como sua presença e localização no perfil do solo.
Como então a cor do solo difere entre as zonas climáticas?
Áreas que são frias e úmidas, como a tundra do norte do Canadá e da Sibéria, geralmente têm solos pretos, marrons escuros e cinzas. A matéria orgânica se acumula lentamente nessas regiões do mundo porque há umidade adequada para sustentar a vida vegetal. Quando os organismos do solo morrem nessas áreas, as temperaturas relativamente frias limitam a velocidade com que os micróbios decompõem o material orgânico. Esse acúmulo de matéria orgânica é responsável pelas cores marrom-escuras e pretas do solo.
As temperaturas frias também limitam a quantidade de água que evapora do solo. Por causa disso, os solos nessas regiões costumam ser muito úmidos e tendem a ter muito pouco oxigênio disponível. Para que os micróbios prosperem, a maioria precisa de oxigênio. Com falta de oxigênio atmosférico, os micróbios usam outras fontes de oxigênio nos solos, como ferro e óxidos de manganês (ferrugem). Quando os micróbios usam o oxigênio dessas fontes, eles transformam os óxidos de ferro e manganês das cores vermelha, amarela e roxa em cinza, azul e/ou verde.
Os micróbios do solo usam o oxigênio dos óxidos de ferro e manganês que ocorrem em solos úmidos em todo o mundo, não apenas em climas frios! Provavelmente, é uma boa aposta que, se você estiver cavando em torno de um pântano, poderá encontrar solos de cor cinza, azul ou mesmo verde.
A cor dos solos nos desertos e outras regiões áridas do mundo pode variar de vermelho, amarelo/castanho a branco. A cor em áreas secas é influenciada principalmente pelo material de origem, pois a falta de umidade do solo limita o crescimento das plantas e, por sua vez, o acúmulo de matéria orgânica. Em muitos casos, qualquer precipitação que caia na superfície do solo evapora rapidamente de volta para a atmosfera. Quando a evaporação excede a precipitação, o sal dissolvido e os minerais de carbonato são puxados para a superfície do solo, o que dá aos solos áridos um valor branco ou pálido.
Os solos em ambientes tropicais são conhecidos por suas cores vermelhas, laranjas e marrons brilhantes. As plantas crescem muito rapidamente nessas áreas por causa das temperaturas quentes e muita chuva. No geral, porém, os solos tropicais não têm muita matéria orgânica (a menos que estejam úmidos) porque as temperaturas quentes permitem que os micróbios comam e decomponham material vegetal e animal muito rapidamente. As cores enferrujadas associadas aos solos tropicais estão diretamente relacionadas à presença de óxidos de alumínio e ferro, produtos do intemperismo químico excessivo via calor e precipitação.
Você não precisa ser um cientista profissional do solo para apreciar o clima e sua influência na cor do solo! De qualquer forma, perceber a cor do solo ao visitar lugares diferentes pode lhe dar uma conexão maior com ambientes novos e diferentes. Da próxima vez que viajar, desafio-o a procurar novas e interessantes cores de solo. Com certeza fará um longo passeio de carro ou avião muito mais divertido.
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