Os resultados de um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Wisconsin-Madison mostram que o pastoreio mais curto ajuda as sementes de ervas daninhas a obter a luz e os recursos de que precisam para germinar bem na primavera. O estudo se concentrou na bardana, mas os resultados podem ser úteis para controlar outras espécies de ervas daninhas que germinam no início da primavera.
Os pesquisadores de agroecologia Mark Renz e Marie Schmidt levantaram a hipótese de que menos bardanas seriam estabelecidas onde mais grama residual impedisse que a luz do sol chegasse ao solo em março até o início de abril, quando as bardanas e outras ervas daninhas começam a crescer. Para testar sua ideia, eles cortaram pastagens para imitar o pastejo em cinco alturas diferentes:duas polegadas, quatro polegadas, seis polegadas, oito polegadas e não cortadas. Este corte de novembro foi cronometrado para que fosse o mais semelhante possível às pastagens manejadas nas proximidades.
Como a bardana precisa de luz para germinar, Renz e Schmidt voltaram às suas parcelas em abril para medir a quantidade de luz interceptada pela folhagem. Como você deve imaginar, quanto mais curta a folhagem, mais luz chega ao solo. As parcelas pastadas a duas e quatro polegadas na fazenda de Arlington interceptaram 41% menos luz do que as parcelas de seis e oito polegadas. Na Fazenda Franbrook, as parcelas de quatro polegadas interceptaram 34% menos luz do que as parcelas de seis e oito polegadas e não cortadas.
Embora as diferenças em quanta luz estava sendo interceptada diminuíssem à medida que a grama crescia em maio, o estrago já estava feito. Havia mais bardana nas parcelas que foram cortadas mais curtas. Na Fazenda Arlington, os pesquisadores descobriram que, quando apenas 30% da luz era interceptada, como nas parcelas cortadas de duas e quatro polegadas, eles podiam prever 0,46 plantas de bardana por pé quadrado, ou 20.000 por acre. Com residual de 6 a 8 polegadas, 75 por cento da luz foi interceptada para 0,17 bardana por pé quadrado ou apenas cerca de 7400 por acre.
É importante notar que os pesquisadores encontraram diferenças em suas parcelas entre as duas fazendas. Franbrook começou com densidades de ervas daninhas mais baixas do que a Fazenda Arlington e também tinha uma maior diversidade de plantas de pastagem. No geral, havia menos bardana em Franbrook, mesmo em parcelas cortadas em duas e quatro polegadas.
O que você pode esperar?
O estudo de Renz e Schmidt mostra que manter uma altura residual de seis a oito polegadas durante o outono e no início da próxima estação de pastagem pode reduzir o estabelecimento da bardana em uma média de 82%. Eles esperam que outras ervas daninhas de pastagens bienais, como cardo-touro e verbasco, possam reagir de forma semelhante. Eles também apontaram que seus resultados podem variar porque os animais não pastam cada planta exatamente na mesma altura, e alguns podem até pastar bardana.
Não consegue vencer? Coma!
A bardana é, na verdade, uma erva bastante saborosa, com alto valor nutricional tanto para o gado quanto para os humanos. Embora tenha caído em desuso na culinária europeia, a raiz principal ainda é colhida e consumida como vegetal no Japão. Corte os talos antes que floresçam, descasque-os e ferva-os em água e você terá um vegetal com gosto de alcachofra (da qual a bardana está relacionada).
Conte-nos como está o seu pastoreio, tanto no gado quanto na sua própria cozinha!
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