O greening da América começou, mesmo para os estados do Norte. O fluxo de grama da primavera é uma visão bem-vinda, pois os dias de roupas íntimas compridas e envoltórios de rede congelados se desfazem.
Embora haja muito esplendor a ser obtido com o crescimento da grama da primavera, também há uma grande dose de desafios.
“As pastagens de primavera se beneficiam do pastejo retardado”, diz Jeff Lehmkuhler, especialista em carne bovina da Universidade de Kentucky. “Grande parte do crescimento inicial será suportado pelas reservas de energia das plantas até que uma área foliar suficiente se desenvolva para a fotossíntese. A remoção contínua desse novo crescimento pode enfraquecer ainda mais os povoamentos ou retardar o crescimento da forragem na primavera”, acrescenta.
A pesquisa mostrou que o pastoreio de espécies de gramíneas antes do estágio de quatro folhas reduzirá os rendimentos da temporada em até 30%. A longo prazo, o benefício de alimentar as vacas para mantê-las fora do pasto até que esteja pronto superará o custo da redução da capacidade de pastagem.
A movimentação frequente de gado também será benéfica tanto para o gado quanto para o pasto. Dar à grama algum tempo para descansar, especialmente quando o verão se aproxima, aumentará a capacidade de pastagem.
Enfraquecer as pastagens que lhe custarão durante todo o verão é uma coisa, mas também há fatores nutricionais a serem considerados.
Muita água
“O crescimento no início da primavera pode ter mais de 90% de umidade”, diz Lehmkuhler. “Uma vaca que requer 30 libras de ingestão de matéria seca teria que consumir 300 libras de grama real devido ao alto teor de água. Estandes de forragem curtos e finos exigem que o gado gaste muita energia andando pelos campos para cada folha de grama verde encher o rúmen.”
O especialista em carne bovina do Kentucky ressalta que o pastoreio é uma atividade de alta energia, e isso é especialmente verdadeiro para o pastoreio de primavera. Alguns estudos mostraram que o pastoreio de primavera requer o dobro de energia do que o pastoreio de verão devido à menor disponibilidade de forragem e menor consumo de forragem por mordida.
Suplementação de vacas para energia e/ou matéria seca pode ser necessária no início da primavera. A decisão de suplementação deve ser baseada na condição da vaca em relação à estação de monta.
Vacas nutricionalmente equilibradas, em boas condições, podem entrar na estação de pastejo e não têm problemas em manter a condição e a ciclagem durante a estação de monta. Infelizmente, nem sempre é essa a situação.
Vacas magras muitas vezes têm dificuldade em ganhar peso suficiente na grama da primavera para ciclar normalmente durante a época de reprodução. Nem sempre é garantido que as vacas ganhem peso rapidamente em grama de primavera muito exuberante.
Em um estudo da Universidade de Minnesota, vacas magras que nasceram com grama de primavera e suplementadas com 3 libras por cabeça por dia de grãos secos de destilaria tiveram taxas de concepção semelhantes às vacas adequadamente condicionadas não suplementadas. Por outro lado, vacas magras que acabaram no pasto e não suplementadas tiveram taxas de concepção 12% menores do que vacas adequadamente condicionadas no pasto.
Forneça feno
A maioria dos especialistas em carne de extensão recomenda a suplementação de feno de alta qualidade para adicionar mais matéria seca à dieta de pastagem de primavera e melhorar o estado nutricional.
“O alto teor de umidade da grama pode limitar a ingestão de matéria seca”, diz Lehmkuhler. “As vacas não comem muito feno, mas 5 quilos de feno seco equivalem a aproximadamente 40 quilos de forragem de pastagem exuberante. Permitir o acesso ao feno pode fornecer às vacas uma oportunidade de aumentar sua ingestão diária de matéria seca”.
Não espere muito
Embora uma entrada precoce em pastagens de primavera tenha consequências, o mesmo acontece com uma entrada tardia.
A maioria dos especialistas concorda que esperar muito tempo o deixará para trás logo no início. Em vez disso, geralmente é recomendado começar a pastar cedo, mas com duas grandes ressalvas. . . oferecer áreas maiores e manter os animais em movimento. Ambos são necessários para evitar o sobrepastoreio que será prejudicial para a produção subsequente.
O consultor de pastoreio de longa data Jim Gerrish gosta de se desenvolver no estágio de duas a três folhas de desenvolvimento da grama. Outros sugeriram quando as gramíneas têm cerca de 6 polegadas de altura.
A estratégia de pastoreio que Gerrish usa para minimizar o efeito de uma explosão explosiva de primavera é fazer com que o gado cruze todos os seus pastos duas vezes nos primeiros 45 a 60 dias da estação de crescimento. Ele movimenta o gado todos os dias e oferece áreas bastante amplas, esperando completar o primeiro ciclo em apenas 20 a 25 dias.
O segundo ciclo é mais lento e leva de 25 a 35 dias para contornar os piquetes. O objetivo é fazer com que o gado dê uma mordida um pouco mais profunda para remover os caules alongados. Gerrish explica que quando as sementes não desenvolvidas estão sendo elevadas da base da planta, elas são altamente nutritivas e palatáveis. À medida que os piquetes são progressivamente menores e a densidade do estoque aumenta, há mais probabilidade de que o estoque de pastagem remova as cabeças de semente não desenvolvidas.
Ao remover as cabeças de semente em desenvolvimento dentro do caule, novos perfilhos são iniciados, e estes resultarão em crescimento vegetativo para mais tarde na estação. Usando essa abordagem, Gerrish relata que conseguiu manter a produção de cabeças de semente em apenas 10% a 20% dos perfilhos que foram vernalizados durante o inverno.
Uma vez que o crescimento da grama começa a ficar à frente do consumo, comece a pular piquetes que podem ser usados para a produção de feno. Este feno pode ser usado para complementar as pastagens de verão ou alimentado durante o inverno.
Gerenciar o crescimento da grama da primavera raramente é fácil, mas ter um plano eficaz em prática otimizará a produção de gado e grama para o restante da temporada.
