O autor é um fazendeiro, autor, palestrante e consultor com mais de 40 anos de experiência em pesquisa, divulgação e prática de manejo de pastagens. Ele viveu e pastoreou gado no quente e úmido Missouri e no frio e seco Idaho.
Toda primavera, os pastores ficam frustrados ao tentar impedir que as gramíneas da estação fria em seus pastos saiam. A maturidade da planta é o principal fator que afeta a qualidade e palatabilidade do pasto. O desempenho e o contentamento do gado são diretamente impactados. Então passamos o próximo mês no trator cortando o excesso de crescimento e imaginando o que poderíamos ter feito de diferente.
Podemos fazer algo para mudar
esta corrida anual em direção a pastagens cobertas de vegetação e encravadas?
Sim, e tudo começa com uma melhor compreensão de como as gramíneas crescem.
As gramíneas diferem
A maioria das gramíneas de estação fria só produz cabeças de semente durante o primeiro ciclo de crescimento da primavera. Os perfilhos precisam passar por condições de inverno (vernalização) para induzir o desenvolvimento da cabeça da semente. O sinal para gramíneas de estação fria produzirem sementes na primavera é uma duração de dia mais longa (fotoperíodo).
Em contraste, as gramíneas de estação quente brotam e florescem em resposta às unidades de calor acumuladas. Realmente não importa quão relativamente fria ou quente a temperatura tenha sido para gramíneas de estação fria. Em qualquer latitude, as gramíneas se dirigem essencialmente na mesma época todos os anos porque o gatilho de direção é a duração do dia, não a temperatura.
Uma vez que um rebento individual produz uma sementeira, está feito. Nenhuma folha nova é produzida uma vez que a semente tenha aparecido. Qualquer novo crescimento de forragem pastável vem de novos perfilhos. Geralmente, esses novos perfilhos foram iniciados na primavera e não sofreram vernalização, portanto, não sairão até o ano seguinte.
Sem nitrogênio de mola
Com esse entendimento básico, podemos criar algumas estratégias para reduzir a probabilidade de crescimento excessivo de pastagens maduras após apenas um mês de crescimento.
O primeiro passo é não fertilizar as pastagens na primavera com nitrogênio. Para os produtores que ainda usam aplicações de nitrogênio de primavera, tudo o que faz é acelerar e acentuar o declínio no valor nutritivo da forragem de primavera. Se você for usar fertilizante de nitrogênio, não aplique nenhum até 45 a 60 dias de pastejo. Isso permitirá que a maior parte do nitrogênio aplicado apoie o crescimento de novos perfilhos vegetativos iniciados na primavera, em vez de apenas cultivar caules e sementes.
Em vez de usar fertilizante de nitrogênio, o cultivo de misturas de gramíneas e leguminosas geralmente é uma abordagem de baixo custo para a produção de pastagens. Eu geralmente sugiro 30% a 40% da produção total de forragem proveniente de leguminosas. As leguminosas tendem a atingir a maturidade mais tarde do que as gramíneas de estação fria. Além disso, as leguminosas mantêm um valor nutritivo mais alto mais tarde na maturidade do que as gramíneas.
A linha inferior é que o rendimento máximo vem mais tarde para misturas de gramíneas e leguminosas em comparação com monoculturas de gramíneas fertilizadas com nitrogênio, então você tem uma janela de tempo mais longa para gerenciar efetivamente o fluxo de crescimento da primavera.
Coma cedo e rápido
A estratégia de pastagem que usamos para minimizar o efeito de uma explosão explosiva de primavera é atravessar todas as nossas pastagens duas vezes nos primeiros 45 a 60 dias da estação de crescimento. Movimentamos nosso gado todos os dias e fazemos isso há mais de 30 anos. Quando iniciarmos nosso primeiro ciclo de pastejo da primavera em um novo crescimento, começaremos quando a grama estiver entre o estágio de 2 e 3 folhas. Damos áreas bastante grandes e esperamos fazer o primeiro ciclo em apenas 20 a 25 dias. A taxa de utilização é baixa, pois estamos apenas tentando obter uma mordida na maioria das plantas.
Nós desaceleramos no segundo ciclo, dando áreas menores enquanto levamos de 25 a 35 dias para dar a volta. Nosso objetivo neste ciclo é dar uma mordida um pouco mais profunda para remover hastes alongadas. Quando as sementes não desenvolvidas estão sendo elevadas da base da planta, elas são altamente nutritivas e palatáveis. À medida que reduzimos os piquetes e aumentamos a densidade do gado, a probabilidade de o gado pastar removendo as cabeças de semente não desenvolvidas é alta.
Novos perfilhos surgem
Uma vez que o ponto de crescimento apical da planta tenha sido removido, novos perfilhos podem ser iniciados, e esses perfilhos fornecerão crescimento vegetativo mais tarde na estação de crescimento. Usamos essa abordagem com sucesso tanto no Missouri em pastagens de alta pluviosidade natural quanto em pastagens irrigadas em Idaho.
No Missouri, lidamos com muitas festucas infectadas por endófitos, e essa foi uma boa abordagem para reduzir a toxicidade da festuca, bem como a vantagem competitiva que a festuca alta tem a reputação de ter. Através do manejo do pastejo, mudamos as pastagens que começavam com mais de 80% de festuca e reduzimos o teor de festuca para menos de 30%. Seguiu-se a diversificação de espécies naturais, incluindo numerosas gramíneas nativas de estação quente.
Em Idaho, com o início do crescimento da primavera muito mais tarde devido à nossa latitude mais ao norte e à alta elevação, a janela de tempo desde o início do crescimento até o rumo é muito mais curta. Felizmente, as temperaturas mais baixas também preservam a maior qualidade da forragem mais tarde na maturidade, de modo que ainda somos capazes de atingir nosso objetivo de redução de cabeças de sementes. Só temos que pedir ao gado que coma um pouco de forragem mais madura na metade do segundo ciclo de pastejo.
Com essa estratégia, conseguimos reduzir a produção de cabeças de semente para apenas 10% a 20% dos perfilhos que foram vernalizados no inverno. Vou enfatizar que não usamos fertilizantes nitrogenados e tentamos manter um forte componente de leguminosas. A descarga da primavera é administrável, você só precisa ter um plano.
Para mais informações, visite www.americagrazinglands.com. Este artigo foi publicado na edição de abril/maio de 2020 da Hay &Forage Grower nas páginas 20 e 21.
Não é assinante? Clique para obter a revista impressa.
