As sombras balançam e parecem dizer
esta noite oramos por água, água fresca.
E lá em cima, Ele ouvirá nossa oração
e nos mostre onde há água, fresca, clara, água.
Foi há quase 80 anos que os Sons of the Pioneers gravaram pela primeira vez o hit épico “Cool, Clear Water”. Muitos outros cantores fizeram o mesmo desde então. O desejo de água fresca e clara na música pode ser facilmente comparado à necessidade de água fresca e clara para o gado pastando.
Independentemente de suas habilidades de manejo de pastagem ou qualidade de seus pastos, se o gado não tiver acesso a água potável, o desempenho do animal no pasto será prejudicado .
Em um recente webinar da Auburn University, Eve Brantley, especialista em água da Alabama Cooperative Extension, explicou que o gado de corte precisa de entre 7 e 20 galões de água por dia. Exatamente quanto depende da matéria seca da forragem consumida, da estação e do estado fisiológico e tamanho do animal.
"Os animais que pastam principalmente forragem verde não precisam de tanta água quanto aqueles que consomem feno seco", disse Brantley. “Além disso, temperaturas mais altas podem aumentar o consumo de água, mas a alta umidade reduz a ingestão diária.”
À medida que o verão se aproxima, o fornecimento de quantidades adequadas de água de alta qualidade torna-se mais crítico para que o desempenho máximo do gado seja alcançado. A tabela abaixo indica o intervalo nas necessidades de água do gado com base na classe de tamanho e temperatura externa. Observe que há mais que o dobro do requisito entre 50°F e 90°F.
"O consumo de água também aumenta com a idade, peso, gravidez e lactação", explicou Brantley. “Como regra geral, o gado precisa de 2 galões de água por 100 libras de peso corporal a cada dia.”
Qualidade importa
“Gostamos de ter água fresca, clara e saborosa, e o gado não é diferente”, enfatizou Brantley. “Quanto mais água o gado bebe, mais ração ele pode consumir. Isso resulta em mais ganho de peso.”
Brantley citou algumas pesquisas comparando gado bebendo água limpa, bombeada de um poço, fonte ou rio, com aqueles que recebem água bombeada de uma lagoa ou pegavam sua água diretamente da lagoa. Os animais que receberam água limpa passaram significativamente mais tempo pastando e menos tempo descansando, vadiando e bebendo.
A temperatura da água também é um componente importante do consumo potencial. Brantley explicou que o gado prefere sua água entre 40°F e 65°F. Se a temperatura da água estiver acima de 80°F, o consumo é reduzido.
"O sabor da água também entra em jogo", observou Brantley. “A salinidade, que inclui os níveis de cloreto de sódio, magnésio, cálcio e sulfato, deve estar abaixo de 1.000 miligramas por litro (mg/L) para ser considerada segura para beber. Acima desse nível, a ingestão de água será limitada e os animais sofrerão efeitos na saúde, como diarreia.”
Os nitratos na água potável também podem ser uma preocupação. Os níveis seguros para a água potável do gado estão abaixo de 100 mg/L. Níveis de nitrato que excedem 300 mg/L podem resultar em graves problemas de saúde e possivelmente morte. Brantley enfatizou que é importante considerar os níveis de nitrato na água e na ração para garantir uma ingestão total aceitável.
“O nitrato é reduzido a nitrito no rúmen”, explicou o especialista em água. “O nitrito limita a quantidade de oxigênio que pode ser transportada no sangue. Isso se torna um problema maior durante a seca, quando gramíneas anuais de verão, capim-bermuda e capim-joão podem acumular altas concentrações de nitratos”, acrescentou.
Os patógenos também são uma preocupação se encontrarem o caminho para as fontes de água. Estes são muitas vezes introduzidos através de resíduos animais não tratados. Patógenos, combinados com nitratos em água estagnada, podem desencadear a formação e o crescimento de algas azul-esverdeadas nocivas, como as cianobactérias. Essas algas produzem toxinas que podem deixar o gado doente ou, na pior das hipóteses, causar a morte.
Brantley sugeriu que os produtores testem a água de seu gado todos os anos. Isso pode ser feito através de um laboratório de análise de água respeitável.
Deixe as lagoas para pescar
Brantley enfatizou a importância de não deixar o gado pastando pão em lagoas ou solos úmidos. Infecções por bactérias do solo, como fusobacterium ou podridão pélvica, provavelmente ocorrerão com maior acesso a água estagnada e solos úmidos.
Idealmente, o gado pastando precisa ser cercado de forma que não tenha acesso a lagoas e córregos. Se for necessário ter acesso, deve ser limitado pelo tempo e com um banco reforçado com rocha para que não se desenvolvam buracos de lama. Uma mata ciliar saudável também é benéfica para proteger as águas superficiais; as árvores ajudam a filtrar os poluentes antes que eles cheguem à fonte de água.
Brantley disse que bombear água de alta qualidade para um tanque ou bebedouro comercial é preferível ao uso direto de fontes de água de superfície. Muitos bebedouros comerciais são projetados para não congelar e permitir uma quantidade mínima de exposição da água à luz solar, o que impede o desenvolvimento de algas.
Se um tanque de água estiver infiltrado por algas e precisar de uma boa limpeza, Brantley sugeriu que os produtores consultem esta ficha técnica da Auburn University, que oferece passo a passo instruções passo a passo para limpar um tanque.
Água fria e clara. A música provavelmente rendeu muito dinheiro aos Filhos dos Pioneiros. A coisa real pode fazer o mesmo para uma operação de pastoreio de gado.
