Manter vacas, ovelhas, galinhas, porcos, cabras, cavalos e outros animais frescos não é ciência de foguetes, mas requer algum planejamento prévio. O estresse térmico pode ocorrer sempre que o mercúrio sobe acima de 80 graus Fahrenheit ou mais, especialmente para animais sendo trabalhados (ou seja, cavalos de tração), confinados em locais fechados sem ventilação ou sem acesso à sombra. As cabras estão entre os animais mais tolerantes ao calor, assim como, surpreendentemente, as ovelhas – sua lã na verdade as protege do calor extremo e do frio. Porcos e bovinos estão entre os animais menos tolerantes ao calor.
Os sinais de estresse térmico são mais sutis com o gado do que, digamos, cães que arfam pesadamente. Os cavalos ficam visivelmente molhados de suor, mas porcos, cabras, ovelhas e vacas não têm o tipo de glândulas sudoríparas que os ajudam a se refrescar. Em vez disso, seus focinhos podem estar molhados ao toque do suor e suas bocas podem ficar ligeiramente abertas. As galinhas abrem o bico e abrem as asas quando estão extremamente quentes. Os sinais clássicos de insolação em todos os animais incluem letargia, desorientação, tremores e falta de apetite.
Se tais sintomas ocorrerem, mova imediatamente o animal para a sombra, forneça água gelada e borrife-o suavemente com uma mangueira. É uma boa ideia manter eletrólitos à mão, que podem ser misturados à água potável para reviver um animal superaquecido e desidratado. Os eletrólitos devem estar disponíveis em sua loja de ração local, embora em uma pitada você possa fazer o seu próprio com utensílios domésticos comuns – aqui está uma receita útil. E aqui estão 5 passos que você pode seguir para manter seus animais frescos na esperança de que você nunca chegue a esse ponto. Eles são voltados principalmente para pequenos rebanhos de gado, embora muitos dos princípios também se apliquem a operações de grande escala.
Fornecimento de água limpa e fria
Fornecer água potável é um pré-requisito para manter o gado, não importa qual seja a temperatura, mas ir além com seu regime de irrigação compensa em calor extremo.
- Coloque bebedouros na sombra ou mude para bebedouros automáticos que se reabastecem com água fresca e fresca de um cano enterrado cada vez que um animal toma um gole, quase como um bebedouro para pessoas.
- Adicione regadores extras para que os animais dominantes não impeçam os animais mais fracos de beber sempre que precisarem.
- Congele recipientes de plástico com água durante a noite para criar blocos de gelo para resfriar os bebedouros até uma temperatura mais refrescante.
Sombra, sombra, sombra
Amplo espaço na sombra deve estar disponível para todos os animais em dias quentes, embora tenha em mente que nem todas as sombras são criadas da mesma forma. Uma área arborizada para seus animais descansarem é muito mais fria do que um celeiro com telhado de zinco quente e ventilação insuficiente. Se você não tem a sombra de árvores grandes, a próxima melhor coisa é uma estrutura de sombra aberta em seu pasto. Isso pode ser tão simples quanto quatro postes de madeira com uma lona ou pano de sombra amarrado entre eles, ou você pode investir em uma estrutura de sombra móvel leve.
Ligue o ventilador
Se você deve manter seus animais em um celeiro ou outra estrutura fechada, uma ampla ventilação é essencial. Janelas e aberturas geralmente não são suficientes. Um ventilador doméstico comum pode fazer o truque em um pequeno galinheiro, mas você precisa de vários ventiladores de gado para instalações maiores. Apenas certifique-se de montar os ventiladores no chão para que seus animais não corram o risco de derrubá-los, ferir-se com as lâminas ou mastigar cabos elétricos.
Molhe o curral
No mundo natural, os bebedouros são um oásis para o reino animal. Nas fazendas, porcos, vacas e cavalos se refrescam alegremente em um lago ou rio se tiverem acesso a um (como regra geral, aves, ovelhas e cabras não entrarão voluntariamente na água - embora confira essas cabras surfistas!) No entanto, dar acesso ao gado a corpos de água naturais em uma fazenda traz uma série de problemas, como poluição fecal e o risco de propagação de doenças entre os animais, portanto, é melhor evitar essa prática. A única exceção é para os porcos, que evoluíram com comportamento de chafurdar e não querem nada mais do que uma depressão rasa no curral cheio de água para eles em um dia quente.
Em vez disso, monte um sistema de irrigação para manter seus animais frescos nos dias mais quentes. Os aspersores projetados para paisagismo funcionam bem – use um temporizador de aspersão para regar uma área sombreada no curral por cinco ou 10 minutos a cada hora. Se você precisar manter seus animais confinados em um celeiro durante o tempo quente, instale um sistema de nebulização de gado em conjunto com seus ventiladores.
Aplique protetor solar e dê guloseimas congeladas
A queimadura solar é um grande problema para os porcos de pele clara, razão pela qual eles gostam de se cobrir com lama. E os porcos são naturalmente animais da floresta, por isso, se você não puder fornecer um banho diário de lama ou um ambiente sombreado para viver, pode ser necessário passar protetor solar para evitar que se queimem. Protetor solar para humanos funciona bem, embora existam protetores solares especiais em spray para animais que são mais fáceis de aplicar. Ovelhas recém tosquiadas e qualquer gado com pelos curtos e claros também são suscetíveis a queimaduras solares. (Embora o protetor solar não seja uma abordagem muito prática se você tiver 1.000 cabeças de gado).
Finalmente, um animal superaquecido irá saborear algo frio para comer. Se você tiver uma geladeira extra, resfrie a ração diária de grãos antes de alimentar, e isso ajudará a resfriar o animal de dentro para fora. É melhor alimentar esses alimentos concentrados no final do dia em clima quente, pois o processo digestivo faz com que os animais se aqueçam. Mas não há mal nenhum em congelar frutas e legumes em excesso e oferecê-los aos seus animais como um tratamento especial no calor do dia.
