Se você tem um gramado de um quarto de acre ou 1.000 acres de pasto, o verde da primavera da paisagem nunca envelhece, independentemente de quantas vezes você o tenha visto. É como se Deus estivesse oferecendo sua bênção pessoal para suportar meses vestindo roupas íntimas compridas. Afinal, sofrimento e perdão são temas bíblicos primários.
Para o produtor de gado cujo sustento dependerá do crescimento da grama nos próximos meses, o ritual de reflorestamento da primavera tem um significado especial. As batalhas com neve, lama, frio e alimentação acabaram. É hora de abrir o portão. . . ou é?
“A forragem de pastagem se beneficiará nesta primavera do pastejo retardado”, diz Jeff Lehmkuhler, especialista em carne de extensão da Universidade de Kentucky (Reino Unido). “Grande parte do crescimento inicial será suportado pelas reservas de energia das plantas até que uma área foliar suficiente se desenvolva para a fotossíntese. A remoção contínua desse novo crescimento pode enfraquecer ainda mais os povoamentos ou retardar o crescimento da forragem na primavera”, acrescenta ele no Off the Hoof do Reino Unido. Boletim de Notícias.
Eric Mousel, especialista em carne bovina da Universidade de Minnesota, concorda.
“A pesquisa mostrou que as espécies de gramíneas que pastam antes do estágio de quatro folhas reduzirão os rendimentos da temporada em até 30%”, diz Mousel. “A longo prazo, o benefício de alimentar as vacas para mantê-las fora do pasto até que esteja pronto superará o custo da redução da capacidade de pastagem. A movimentação frequente de gado também será benéfica tanto para o gado quanto para o pasto. Dar algum tempo para a grama descansar, especialmente com a aproximação do verão, aumentará a capacidade de pastagem e a utilização dos recursos da grama”, acrescenta ele em uma edição recente da revista Forage Focus da Midwest Forage Association.
Enfraquecer as pastagens que lhe custarão durante o verão é uma coisa, mas os especialistas observam que também há fatores nutricionais a serem considerados.
É coisa molhada
"O crescimento no início da primavera pode ter mais de 90% de umidade", diz Lehmkuhler. “Uma vaca que requer 30 libras de ingestão de matéria seca teria que consumir 300 libras de grama real devido ao alto teor de água. Estandes de forragem curtos e finos exigem que o gado gaste muita energia andando pelos campos para cada folha de grama verde encher o rúmen.”
O especialista em carne bovina do Kentucky ressalta que o pastoreio é uma atividade de alta energia, e isso é especialmente verdadeiro para o pastoreio de primavera. Alguns estudos mostraram que o pastoreio de primavera requer o dobro de energia do que o pastoreio de verão devido à menor disponibilidade de forragem e menor consumo de forragem por mordida.
Mousel diz que a suplementação de vacas para energia e/ou matéria seca pode ser necessária no início da primavera. A decisão de suplementação deve ser baseada na condição da vaca em relação à estação de monta.
Vacas nutricionalmente equilibradas, em boas condições, podem entrar na época de pastagem e não têm problemas em manter a condição e ciclagem durante a época de reprodução. Infelizmente, nem sempre é essa a situação.
"Esperar que vacas magras ganhem peso suficiente na grama da primavera para pedalar normalmente durante a época de reprodução não é uma prática eficaz", diz Mousel. Nem sempre é uma garantia de que as vacas ganharão peso rapidamente em grama de primavera muito exuberante. Vacas magras que vão para a grama da primavera podem ter um efeito extremamente adverso nas taxas de concepção”, adverte.
Em um estudo da Universidade de Minnesota, vacas magras acabaram com grama de primavera e suplementadas com 3 libras por cabeça por dia de grãos secos de destilaria tiveram concepção semelhante para vacas adequadamente condicionadas não suplementadas. Por outro lado, vacas magras que nasceram na grama e não suplementadas tiveram taxas de concepção 12% menores do que vacas adequadamente condicionadas na grama.
Fornecer feno
Suplementar feno de alta qualidade simplesmente para adicionar mais matéria seca à dieta também pode melhorar o estado nutricional, diz Mousel.
Lehmkuhler também recomenda que as vacas recebam feno mesmo quando estiverem na grama no início da primavera. “O alto teor de umidade da grama pode limitar a ingestão de matéria seca”, diz ele. “As vacas não comem muito feno, mas 5 quilos de feno seco equivalem a aproximadamente 40 quilos de forragem de pastagem exuberante. Permitir o acesso ao feno pode fornecer às vacas uma oportunidade de aumentar a ingestão diária de matéria seca”.
A grama do início da primavera é complicada. A forma como é pastoreado pode ter um grande impacto tanto no desempenho reprodutivo do gado quanto na produtividade futura do pasto. Ambos os especialistas em carne bovina recomendam alguma forma de pastagem rotativa para permitir o crescimento adequado. Isso aumentará a capacidade de pastejo e a utilização de forragem de pastagem durante todo o verão.
