As gramíneas são as plantas dominantes na maioria das empresas forrageiras em todo o mundo. Quer o gado paste em pastagens nativas ou mansas, as gramíneas geralmente são a base da energia e nutrientes para o crescimento e manutenção dos animais. O gado de pastoreio deve colher apenas parte da forragem perene para manter a saúde e o vigor das gramíneas.
Energia e nutrientes de dietas à base de forragem produzem aproximadamente 80 por cento dos produtos de carne vermelha consumidos nos Estados Unidos. Os ganhos de animais de programas baseados em forragem geralmente são mais baratos do que de qualquer outro programa atual. Os produtos de origem animal vêm de terras que geralmente não são adequadas para a produção de outros alimentos ou fibras para consumo humano. Essas terras incluem pastagens que geralmente não são capazes de serem cultivadas e pastagens que não são adequadas para a produção agrícola intensiva de longo prazo devido à baixa produtividade, alto risco de erosão ou outros problemas. Administre essas terras para sustentar a produção de grama perene.
Crescimento e Desenvolvimento
Uma planta de grama é uma coleção de partes de plantas, como uma árvore ou arbusto, composta de unidades de crescimento chamadas perfilhos. Cada rebento produz raízes e folhas. Os perfilhos vegetativos consistem principalmente de folhas (Figura 1), enquanto os perfilhos reprodutivos produzem caule, cabeça de semente, raízes e folhas (Figura 2). A área basal do caule, onde muitas vezes surgem as raízes, é a copa.
A copa geralmente tem vários botões (pontos de crescimento) que produzem novos perfilhos e raízes. Novos perfilhos estão anatômica e fisiologicamente conectados a perfilhos mais velhos. Portanto, vários perfilhos conectados podem viver e compartilhar água, carboidratos e nutrientes. Se um perfilho morre, um perfilho adjacente com raízes e folhas estabelecidas geralmente vive.
Alguns perfilhos permanecem vegetativos, enquanto outros se tornam reprodutivos e produzem sementes. Se um perfilho se torna reprodutivo depende do ambiente e dos hormônios produzidos na planta.
Por exemplo, um perfilho reprodutivo pode permanecer vegetativo se o ponto de crescimento (meristema terminal) for removido pelo pastoreio. O crescimento vegetativo, portanto, é favorecido por algum pastejo, que reduz o número de rebentos produzidos e pode estimular a formação de novos perfilhos. Os perfilhos vegetativos geralmente são menos caulinares e mais nutritivos do que os perfilhos reprodutivos.
A produção de sementes pode ser valiosa, no entanto, se o operador desejar colher uma cultura de sementes ou se houver necessidade de sementes para produzir novas mudas no talhão. A produção de sementes nem sempre é essencial para a manutenção do estande, pois muitas gramíneas se reproduzem por meios vegetativos, como perfilhamento ou produção de novos caules a partir de rizomas subterrâneos.
Crescimento vegetativo
Um meristema apical (porção expandida da Figura 1) é responsável pela formação das folhas. Os meristemas intercalares na base das lâminas e bainhas das folhas são responsáveis pela expansão das folhas (inserção na Figura 2). Cada folha é enrolada em forma de tubo em sua parte inferior e se desenrola à medida que a lâmina se estende. As folhas subsequentes seguem o mesmo padrão.
À medida que novas folhas sobem do centro da parte do tubo enrolado da primeira folha, o crescimento é semelhante à extensão de um telescópio. Na Figura 1, a folha 1 é a mais antiga; a folha 8, a mais nova, está surgindo. Neste exemplo, o ponto de crescimento (meristema apical) está próximo ou na superfície do solo e é protegido de grandes animais pastando. O pastoreio, portanto, remove o tecido foliar, mas, na maioria dos casos, não prejudica o ponto de crescimento que produz as folhas.
O crescimento da grama, seja para espécies de estação fria ou quente, começa na primavera quando o solo esquenta. À medida que a primeira folha de grama é exercida, ela se estende em comprimento ou altura por meio da formação e crescimento de novas células na base de cada lâmina foliar. Esta área de crescimento (meristema intercalar) está na base da lâmina foliar adjacente à bainha (inserir na Figura 2).
A clorofila, que se desenvolve rapidamente nas folhas jovens, confere às plantas a capacidade de realizar a fotossíntese. A fotossíntese usa energia da luz solar e dióxido de carbono do ar para produzir carboidratos. No entanto, a fotossíntese pode não atender às demandas de energia da nova folha que cresce rapidamente. A produção da primeira a três folhas requer uma quantidade substancial de energia na forma de carboidratos armazenados na copa da planta. No entanto, à medida que essas primeiras folhas se estendem totalmente, as taxas rápidas de fotossíntese fornecem carboidratos suficientes para o crescimento de outras folhas e raízes. Quando ocorre desfolha severa, os carboidratos armazenados nas raízes e copas podem ser necessários para iniciar um novo crescimento.
As folhas têm uma vida útil definida, assim como os perfilhos. A primeira folha da primavera normalmente morre no verão. As folhas são mais fotossinteticamente ativas quando atingem a expansão total. À medida que envelhecem, sua capacidade de fotossíntese diminui. O excesso de carboidrato produzido pela fotossíntese ajuda a produzir folhas adicionais, órgãos reprodutivos ou raízes. Assim, o fotossintato produzido pela planta é utilizado de forma eficiente no crescimento e manutenção. Quando uma folha não consegue mais produzir carboidratos suficientes por meio da fotossíntese para suas próprias necessidades, ela morre.
Crescimento reprodutivo
As gramíneas geralmente iniciam uma transição do crescimento vegetativo para o reprodutivo quando a maior parte do crescimento vegetativo é produzida naquele ano. Os hormônios vegetais e a fisiologia controlam a transição do estado vegetativo para o reprodutivo.
Os meristemas reprodutivos são estimulados a iniciar o crescimento, o que resulta no desenvolvimento de caules, algumas folhas e estruturas reprodutivas. Essas estruturas reprodutivas geralmente crescem rapidamente, com pouca produção de área foliar, mas rápida expansão do pedúnculo (colmo) e da cabeça da semente (inflorescência) (Figura 2).
Nas gramíneas, a maior parte da estrutura reprodutiva contém clorofila e é capaz de fotossíntese. Assim, pouca ou nenhuma reserva de carboidratos nas copas ou raízes é usada para a produção de sementes de gramíneas.
O meristema apical se eleva durante o crescimento das estruturas reprodutivas (Figura 2). Isso é diferente do meristema vegetativo, onde as folhas se formam na base da planta e o meristema apical permanece na superfície do solo ou próximo a ela (Figura 1). O pastoreio pode remover o meristema apical reprodutivo e interromper a produção de sementes. Para a produção de sementes, evite o pastoreio neste período. No entanto, você pode gerenciar o pastoreio para reduzir a colheita de sementes e estimular a futura produção de perfilhos.
Reservas de carboidratos
As gramíneas geralmente armazenam carboidratos quando a maior parte do crescimento das folhas está completa. Embora as folhas ainda tenham alta capacidade fotossintética e área foliar suficiente para a fotossíntese, há poucas demandas para um novo crescimento. Portanto, os carboidratos se acumulam nas raízes e copas e servem como órgãos de armazenamento para o crescimento na próxima primavera. Essas reservas de carboidratos também são necessárias para a respiração da planta durante a dormência do inverno, quando a fotossíntese não é possível, mas as coroas e raízes permanecem vivas. Isso significa que você precisa protegê-los do sobrepastoreio, mesmo no inverno.
Aqui está o próximo da série:Como sua grama cresce diz como pastar.
