A tecnologia na indústria pecuária está alcançando nossos irmãos na área de cultivo. Agora podemos apontar para monitores de atividade de gado, ordenhadores robóticos, sistemas GPS de rastreamento de gado e leitores de biomassa de pastagem como avanços para a forma como o gado é gerenciado.
Toda tecnologia tem problemas de crescimento, mas um recente comunicado de imprensa da Universidade Estadual de Ohio (OSU) sobre uma tecnologia de pastagem ainda no útero realmente chamou minha atenção . Se funcionar, o pastejo rotativo e em faixa assumirá uma dimensão totalmente nova e mais fácil.
Esta nova tecnologia é uma cerca invisível para vacas — pense em uma cerca invisível para animais de estimação sem o arame enterrado.
Anthony Parker, professor de ciência animal da OSU, é o principal pesquisador que está testando a cerca virtual.
Cada vaca (ou outro animal) usa uma coleira movida a energia solar e com GPS. Com a coleira, os animais podem ser facilmente rastreados. A tecnologia usada foi desenvolvida e patenteada pela Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) da Austrália e é licenciada para a Agersens, uma empresa australiana. É comercializado como eShepherd.
Além da OSU, a Agersens também tem memorandos de entendimento com a Kansas State University e a University of Idaho para testar a tecnologia nos EUA.
O rastreamento de animais com GPS não é exclusivo, mas a tecnologia também permite que o agricultor trace limites de pastagem em um laptop ou tablet. Se funcionar, isso reduzirá a necessidade de mover a cerca portátil.
Quando o animal se aproxima do limite, ele ouve primeiro um som de aviso. Se eles continuarem em frente, um choque é sentido, semelhante às cercas de animais usadas por muitos proprietários.
O gado cooperará?
Quando se trata de comportamento e manejo do gado, o que parece bom no papel nem sempre se traduz em realidade. O quão bem o gado atende ao som de alerta e aos choques é fundamental para a eficácia deste sistema. Além disso, Parker aponta que o comportamento e a tolerância ao choque provavelmente serão diferentes entre os animais.
O teste eShepherd na OSU será feito depois que os pesquisadores receberem a aprovação do Comitê Institucional de Cuidados e Uso de Animais do Escritório de Práticas de Pesquisa Responsáveis da OSU.
A Parker investigará se o choque fornecido pela coleira é suficiente para manter o gado dentro dos limites designados.
De acordo com o comunicado à imprensa, eles planejam fazer isso colocando feno e ração adicional fora do limite da cerca invisível. Eles então monitorarão o comportamento do animal para ver quantos choques, se houver, uma vaca tolerará para chegar à ração.
Se o sistema eShepherd for capaz de conter o gado em uma área designada, seria um grande benefício para gerenciar o crescimento do pasto, períodos de descanso e permitir movimentos mais frequentes sem fazer várias viagens ao pasto ou ao campo. Também forneceria um mecanismo fácil para manter o gado fora de áreas ambientalmente sensíveis e fontes de água.
Para onde a tecnologia irá a partir daqui, ninguém sabe, mas o conceito é intrigante. Não substituirá a necessidade de monitorar o crescimento das pastagens e o gado com botas no chão. Eu também hesitaria em arrancar as cercas de fronteira.
Ainda assim, é bom ver que a tecnologia está avançando no mais básico dos sistemas pecuários — o de pastagem.
Abaixo está um vídeo originário do site da Agersens que demonstra a tecnologia. 
