Para aqueles de vocês que podem não estar familiarizados com o termo "ciência mano", é quando um cara (é sempre um cara) faz algumas observações casuais sobre um fenômeno e, em seguida, lança-se em generalizações abrangentes que ele proclama em voz alta, amplamente e com autoridade . Quando meu irmão Garth e eu realizamos experimentos em nossa fazenda, geralmente nos referimos a eles como “ciência cowbro” porque ambos estamos bem cientes de que, com nosso trabalho centrado em cuidar de animais e administrar um negócio de marketing/distribuição, não temos nem o tempo nem atenção para desenvolver hipóteses poderosas e testá-las rigorosamente. O fato de sermos irmãos e tratadores de vacas torna tudo muito melhor. Zombar gentilmente de nós mesmos nos ajuda a manter nossas “descobertas” em perspectiva.
Com esse aviso em vigor, nosso experimento agrícola mais antigo realmente mostra alguma promessa. Se você é novo no On Pasture ou perdeu o artigo que escrevi sobre meu canteiro de bambu no inverno passado, você pode ler sobre ele
AQUI .
Em meados de outubro, desfolhei completamente 100 pés quadrados de bambu. Dois anos atrás, quando colhi folhas para análise, peguei apenas folhas e deixei os galhos. Depois de ver minhas vacas comendo a planta no inverno passado, incluí galhos também e deixei a cana lenhosa para trás porque, enquanto pastavam, arrancavam a maior parte dos galhos. Isso reduziu ligeiramente a % de proteína (~ 16% em vez de 18%). O material total de folha + galho chegou a 33 libras de peso verde. Multiplique isso por 432 (o número de seções de 100 pés quadrados em um acre) e o rendimento úmido total de um acre de forragem de bambu perto do final da estação de crescimento é de 14.256 libras, ou cerca de 7 toneladas. Claro que queremos comparar maçãs com maçãs e a única maneira de fazer
isso está em uma base de matéria seca. Enviei uma amostra de folhas para a DairyOne para análise logo após a desfolha das plantas e a MS compôs 47,5% do peso. Então… 14.256 libras x 0,475 =6.771,6 libras, ou um pouco menos de 3,5 toneladas/acre de rendimento real.
Perguntei ao meu vizinho quantas toneladas de feno ele tira do terreno adjacente com solo idêntico. Ele obtém cerca de 2,5 toneladas/acre de feno de alta qualidade por ano com uma dose de NPK em maio.
Feno e forragem de bambu em pé não são precisamente equivalentes, mas para meus propósitos eles são próximos o suficiente para tirar conclusões significativas. Ambos manterão meus animais alimentados durante o inverno. Se eu conseguir um rendimento/acre/ano aproximadamente equivalente, terei muitos dólares à frente. A alimentação com forragem em pé requer um investimento de capital muito menor (cercas e água versus tratores, equipamentos e combustível). O gado em pastoreio requer tempo para montar e desmontar as cercas portáteis, mas a alimentação com feno também (organizar os fardos, cortar o barbante, dar aos animais acesso aos fardos, transportar o esterco se todos os fardos forem alimentados no mesmo local, etc. ). Entre fazer o feno e alimentá-lo novamente, a demanda de mão-de-obra para pastoreio em faixas é muitas horas menor do que para uma massa equivalente de feno. O feno que meu vizinho planta tem mais valor alimentar do que as folhas de bambu, então tem uma vantagem nisso, mas por causa de todos os outros pontos a seu favor, espero que o bambu nos economize uma quantia substancial de dinheiro a longo prazo assim que eu conseguir um suporte grande o suficiente para sustentar meu gado no inverno.
Eu estoco pasto para pastagem de outono, mas nunca passei do Natal com pastos estocados. Tenho certeza de que é possível entrar em janeiro em alguns anos no meu clima (alguns locais o fizeram), mas seria uma jogada de dados bastante superficial contar com isso. A prescrição padrão para o estoque de inverno de pasto de boa qualidade é tentar pastar duas ou três vezes até meados de agosto e depois descansar o máximo possível da fazenda, permitindo que o pasto “estoque” para o inverno. O clima frio e a falta de sol interromperam a maior parte do crescimento das plantas em meados de outubro no centro de Nova York, portanto, trabalhar cerca de sessenta dias nos coloca em torno de 15 de agosto para o início do armazenamento de pastagens. Descrever o momento das coisas e fazer acontecer em qualquer coisa, menos um ano perfeito, são duas feras totalmente diferentes. Chuva, temperaturas durante a estação, número de cabeças de gado, taxa de lotação em libras por hectare, fertilização ou falta dela, número de pastagens realizadas durante a estação e composição de capim/legume/forb são variáveis em jogo. Pode ser um grande desafio alinhar tudo da maneira certa, e aqui está outro local em que estou otimista de que o bambu será uma forragem adequada para o inverno. Em vez de florescer repentinamente na primavera e depois se transformar em palha marrom, o bambu cresce lenta e constantemente durante toda a estação. Ele empurra novas folhas de seus galhos continuamente durante a estação de crescimento, construindo massa foliar de maneira quase linear durante o verão e o outono. As folhas mais velhas empurradas em junho e as folhas mais novas de outubro entram em dormência parecendo verdes e nutritivas. Se funcionar, será um plano de pastoreio muito fácil - pastar uma vez com ovelhas na primavera antes que os novos colmos surjam para prejudicar as gramíneas concorrentes e depois ficar longe do bambu durante todo o verão e outono. Assim que o inverno chegar, simplesmente cortarei o bosque de bambu uma única vez.
Vou começar com ovelhas para pastar na primavera porque são muito mais leves que o gado. Eu mantenho minhas ovelhas e gado juntos durante a maior parte do ano, mas não durante o parto. “Capinar” o bambu com ovelhas se alinhará bem com uma época do ano em que eu tenho o rebanho de ovelhas separado de qualquer maneira. solo está úmido.
O rendimento potencial foi o grande obstáculo final que poderia ter prejudicado esse experimento específico de cowbro. Agora, nosso próximo passo é fazer com que o bambu cresça em um acre inteiro de solo, em vez de um círculo de 35 pés. Então posso testar a questão da ovelha/vaca e outras questões de gerenciamento que ainda não foram respondidas. Fique ligado!
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