James e Eileen Ray admitem que foram devidamente avisados. “Quase todo mundo nos disse para não irmos com cabras quando pesquisávamos sobre agricultura, ”James diz, citando a alta suscetibilidade das criaturas a doenças e suas tendências de fuga. Agradecidamente, os Raios não ouviram.

O casal começou a imaginar a vida na terra há nove anos, enquanto trabalhava na cidade de Nova York - James nas finanças e Eileen no design de moda. Movido pelo livro divisor de águas de Michael Pollan, o O dilema do onívoro, o casal questionou seu impacto no meio ambiente e passou a buscar um estilo de vida sustentável conectado à terra.

Voluntariado em pequenas fazendas locais, eles colocaram suas botas de trabalho na porta e finalmente decidiram abrir uma vacaria leiteira para fazer queijo. Contudo, quando uma busca por pasto acessível os levou a 84 acres a cerca de 40 milhas a leste de Nashville, eles sabiam que o gado não iria para as amoreiras da terra, briars, e terreno rochoso, mas as cabras comeriam tudo. O plano B começou e nasceu a Little Seed Farm.

Cerca de dois meses depois de adquirirem quatro cabras leiteiras, uma visita da avó de Eileen instigou uma segunda mudança. “Ela tinha uma área de pele seca no braço, para a qual seu médico prescreveu um creme esteróide, ”Eileen diz. "Mas ela tinha ouvido falar que sabonete de leite de cabra estava curando, então fizemos um lote usando coco e azeite de oliva, óleos essenciais, e leite de cabra. ” A espuma cremosa do sabonete curou o braço da vovó e impressionou a família e amigos.

“Foi uma daquelas coisas em que você faz algo e não tem certeza se o ama porque tem orgulho dele ou se é realmente muito bom, ”Eileen diz. “Não nos ocorreu realmente que tínhamos algo especial com o sabonete.” Mas quando a empresa de James fechou (ele planejava trabalhar remotamente por dois anos), eles precisavam ir ao mercado com alguma coisa e o que tinham era sabonete.

Hoje, a linha da fazenda inclui sabonetes de 16 barras e diversos produtos para a pele. James principalmente relega suas funções anteriores como fabricante de sabão chefe e ordenhador para os oito funcionários do casal, para que ele possa se concentrar melhor nos negócios em geral. Eileen lida com branding, marketing, e desenvolvimento de produtos.

“Há trabalho administrativo e atacado, mas você também está nas pastagens movendo as cabras ou forrageando para que as plantas usem na produção, ”Eileen diz. “Então, estamos pulando e usando muitos chapéus, que é algo que ambos gostamos. ”

Eles também valorizam o tempo em família no estilo country com Cecilia, 3, e George, 6, seja gasto acariciando galinhas, curtindo uma fogueira, ou assumindo as tarefas de fim de semana.

“De uma perspectiva de negócios, é totalmente diferente do que nos propusemos a fazer, ”James diz. “Mas de um estilo de vida, perspectiva de carreira, é basicamente o que tínhamos imaginado. ”

“O sabão nunca estava nos planos, ”Eileen acrescenta. “E meu primeiro encontro com cabras foi como uma surra - elas mastigaram metade do meu zíper. Mas agora não consigo imaginar a vida sem eles. ”

Como fazer sabonete de cabra

Usando técnicas tradicionais de fabricação de sabão, Little Seed Farm produz 1, 500 a 2, 000 barras por semana.

1. Todos os sabonetes começam com uma base de azeite e óleo de coco em uma cuba. Óleos essenciais e outros ingredientes (como carvão em pó) são misturados lentamente.
2. Em um contêiner separado, cubos de leite de cabra congelado se misturam com soda cáustica, um ingrediente cáustico que derrete os cubos e se dissolve no líquido. “Isso é como 90 ° F. solução de leite, ”James diz.
3. Misturar a solução de leite e a base de óleo em alta velocidade faz com que a soda cáustica e o óleo reajam e a mistura se transforme em uma pasta espessa chamada traço. “É chamado de rastreamento porque você pode rastrear seu nome com ele, ”James diz.
4. O traço é derramado em um molde de 16 polegadas de altura, em seguida, envolto em cobertores de embalagem por dois dias para aumentar a temperatura para cerca de 120 ° F. Esse processo transforma a pasta em um gel transparente que se solidifica em uma barra gigante de sabão à medida que esfria.
5. Usando um cortador de fio operado por um compressor de ar, o grande bloco é cortado como um pão gigante, em seguida, virou-se de lado e cortou novamente para render 312 barras de sabão. Colocado em prateleiras, as barras desidratam e firmam, um processo que leva pelo menos quatro semanas.