Se você nunca se aventurou longe da areia ou da Disney, você pode não apreciar as vastas e exuberantes pastagens do interior da Flórida. Solos férteis sustentam o pastoreio o ano todo de quase um milhão de vacas de corte, tornando-se um estado Top 10 nessa classificação. É também a casa do rancho Smith Brothers-Wacahoota, pertencente e operado pelo presidente de 2020 da National Cattlemen’s Beef Association (NCBA), Marty Smith. Recentemente, fizemos algumas perguntas sobre seu rancho, e prioridades NCBA.
SF: Primeiramente, qual é a história por trás do nome, Irmãos Smith-Wacahoota?
EM: Somos um rancho de quinta geração, e os Irmãos realmente voltam para meu avô. Hoje, sou só eu. E Wacahoota é uma referência da nossa cidade, que é uma palavra indiana Seminole que significa literalmente "curral de vacas". O primeiro gado no que hoje é os EUA veio aqui com os primeiros exploradores em 1521 [em breve, 500 anos atrás!]. Os Seminoles foram os primeiros criadores de gado, e eles ainda vivem aqui.
SF: Que tipo de gado você cria?
EM: Somos vitelos comerciais com um rebanho que varia entre 600 e 800 vacas. A maioria deles são Brangus ou Brafords, com Brahman neles para tolerância ao calor.
SF: Como o gado sobrevive nos famosos verões da Flórida?
EM: É o momento mais difícil, com muitos dias acima de 100 ° F com alta umidade. Em junho, Julho, e agosto, tentamos não fazer muito trabalho com vacas. Se tivermos que trabalhá-los, começamos às 5:30 da manhã e paramos às 9:30. Nós parimos em janeiro e desmamamos em agosto, e se não conseguirmos terminar o trabalho pela manhã, esperamos até a noite para terminar.
SF: Onde você vende os bezerros?
EM: Eu os envio para confinamentos no meio-oeste e mantenho a propriedade até o acabamento. As vezes, os bezerros desta parte do país têm má reputação quanto à qualidade e são descontados na venda de bezerros. Essa reputação não é merecida. Então, reter a propriedade nos permite capturar o valor total de nossa boa genética.
SF: Como você se envolveu na liderança do NCBA?
EM: Há alguns anos atrás, A NCBA estava enfrentando alguns problemas financeiros difíceis e precisava de ajuda para o orçamento. Eu tenho um diploma de direito, e litigou algumas questões fundiárias e financeiras para várias empresas dentro e fora da agricultura. Por causa disso, Fui convidado para servir em um comitê e ajudar a colocar a organização de volta no orçamento. Depois, servi como tesoureiro da NCBA. Acredite em mim, Eu não tinha intenção de me tornar presidente, mas aqui está.
SF: O que você gosta no papel?
EM: Gosto de ver alguns dos trabalhos anteriores darem frutos. Gosto das amizades e relacionamentos que construí em todo o país. Gosto de retribuir a uma indústria pela qual tenho muito respeito.
SF: O que você deseja realizar em seu ano como presidente?
EM: Quero continuar a reverter alguns dos regulamentos que são tão onerosos para a agricultura. Por exemplo, vencemos a batalha das Águas dos EUA [reversão das regulamentações federais de águas privadas]. Mas realmente não acabou. Temos que lutar para manter o que ganhamos.
SF: Você tem uma mensagem para outros produtores de gado?
EM: Envolva-se na indústria. As vezes, voce ouve coisas, ou alguém diz que algo está errado. Esse é o seu sinal. Encontre a verdade, em seguida, pergunte-se como você pode fazer parte da solução.
SF: E para os consumidores de carne bovina?
EM: Eu me preocupo com o que vemos às vezes nas redes sociais. Os fazendeiros têm uma má reputação em coisas como o meio ambiente, saúde, clima, e outros. É muito imerecido. Temos ótimos fatos sobre o que nosso setor está fazendo. Quero que os consumidores saibam que não somos o problema, nós somos a solução. A carne bovina é a melhor fonte de proteína, é a fonte de proteína mais segura e saudável, e tem o melhor sabor!
SF: Para você, é tudo gado, o tempo todo?
EM: Oh não, Eu tenho muitos hobbies. Eu realmente gosto de pescar, especialmente a pesca de água salgada no Golfo. Eu gosto de caçar codornizes. Nossa família adora viajar, e vimos muitos de nossos parques nacionais. Este ano, como presidente da NCBA, é difícil encontrar tempo para essas coisas, mas isso faz parte do trabalho.
