Manter o controle da saúde dos cascos de seu rebanho estava custando à Marshland Dairy. A operação customizada de criação de novilhas leiteiras, com instalações em Wisconsin e Nebraska, estava gastando mais de $ 140, 000 por ano em pedilúvios.

“Em 2016, gastamos $ 118, 800 em solução de banho para pés de sulfato de cobre, quase $ 8, 000 em trabalho extra, e $ 16, 000 em equipamento extra para tratar os nossos animais em pedilúvios, ”Diz Marty Weiss, que opera Marshland Acres Dairy com a esposa Mary, irmão Bronson, e a cunhada Louise. “Os custos tornaram-se significativos. Adicione a interrupção no fluxo de trabalho total para garantir que as novilhas passem pelo pedilúvio a cada mês, e rapidamente se tornou uma tarefa importante. ”

Marshland Acres Dairy houses 5, 000 novilhas criadas sob encomenda em Wisconsin e 8, 000 novilhas em Nebraska. Os bezerros são recebidos com 3 a 4 meses de idade, e as novilhas prenhes são devolvidas um a dois meses antes de serem recriadas. Nos primeiros dois meses, os bezerros são separados e depois misturados à medida que crescem.

Weiss tem muito orgulho em manter suas instalações no seu melhor porque considera os serviços da fazenda um produto de valor agregado. Também, seus clientes esperam novilhas de qualidade. “Nossos clientes esperam que forneçamos os melhores animais que eles possam integrar facilmente em seus rebanhos, " ele diz.

“Os problemas de saúde do rebanho são definitivamente uma prioridade em nossos celeiros, ”Weiss continua. “Não queremos enviar uma novilha para um de nossos clientes com problema de claudicação.” Não só pode ser um problema potencial de biossegurança, mas também problemas de saúde dos pés no início da vida podem impactar a saúde geral do animal e a produção ao longo de seu ciclo de vida.

“Uma das coisas em que penduramos nosso chapéu é entregar novilhas saudáveis ​​aos nossos clientes, " ele explica. “Nós garantimos que cada bezerro que criamos é saudável, e isso inclui um casco sólido. Queremos criar os melhores animais, e nossos clientes querem os melhores animais para integrar em seus rebanhos. ”

Os celeiros são dispostos de forma que os animais possam se mover facilmente e ficarem confortáveis. A ausência de divisórias nos celeiros significa que cada animal tem seu próprio espaço e pode se mover livremente. Mesmo a área onde as novilhas são carregadas em caminhões para transporte é projetada com o mínimo de estresse em mente. “Uma pessoa pode carregar todo o semi, ”Weiss acrescenta.

Pedilúvios caros

Enquanto a família fazia de tudo para garantir que as instalações estivessem limpas e os becos proporcionassem um excelente piso, pedilúvios eram necessários para eliminar quaisquer problemas iniciais de cascos (como verrugas peludas no calcanhar, podridão do pé, ou dermatite digital) de queimadura e para manter a boa saúde dos cascos no rebanho. Além dos $ 140, Mais de 000 a fazenda estava gastando, era uma tarefa demorada que interrompeu o fluxo de trabalho geral da fazenda.

“Estávamos conduzindo o rebanho por meio de pedilúvios de sulfato de cobre mensalmente. Essas quatro horas extras, três dias por mês eram estressantes para os animais. Os pedilúvios mudavam o fluxo em nossas instalações sempre que os configurávamos, ”Weiss diz.

Além de questões de segurança do trabalhador, o produto era corrosivo.

Um foco em nutrição

Enquanto Weiss se mantinha à frente dos problemas de claudicação, ele continuou a buscar alternativas que pudessem reduzir ou eliminar a necessidade de pedilúvios e todos os problemas associados a eles. Trabalhando com seu nutricionista de rebanho leiteiro, ele começou a explorar opções. A pesquisa continua a mostrar que, com nutrição adequada, animais leiteiros podem construir e manter um casco forte, reduzindo significativamente a incidência de claudicação.

“Nós sabíamos sobre produtos que mostraram benefícios para a saúde dos cascos por vários anos, mas estávamos um pouco relutantes em experimentá-los no início, “Weiss admite. “Nós conhecíamos os pedilúvios, embora confuso e caro, estavam trabalhando."

Ele deu uma boa olhada na dieta do rebanho e começou a adicionar Availa-Plus, que é uma combinação de micronutrientes, incluindo zinco, manganês, cobre, e cobalto. “Eu tinha estudado a pesquisa sobre nutrição do rebanho e integridade do casco, mas eu não tinha certeza se teria um impacto significativo, ”Weiss explica.

impacto profundo

Essa única mudança no programa de saúde do rebanho teve um impacto profundo na fazenda. Hoje, problemas de cascos de rebanho são “virtualmente inexistentes. Reduzimos nosso programa de poda de cascos para aparas de manutenção em cinco ou seis novilhas por mês. Não vemos problemas com verrugas peludas, podridão do pé, ou dermatite digital, ”Weiss diz.

A operação também dispensou os pedilúvios de manutenção do rebanho. “Foi um processo gradual, mas à medida que continuamos a avaliar nosso programa de alimentação e nutrição, vimos menos problemas de cascos e melhor integridade de cascos, " ele diz. “Continuamos reduzindo o número de pedilúvios. Hoje, nós não os usamos de forma alguma. ”

Weiss também foi alertado sobre outra coisa por seu especialista em reprodução. As taxas de gravidez têm melhorado constantemente. “Os registros nacionais do DC305 indicam que estamos entre os 1% principais do setor, ”Weiss diz.

Claro, não há garantia de que simplesmente fazer uma única mudança na dieta pode ter um impacto tão significativo na saúde dos cascos. “É parte de um programa agrícola geral que inclui um bom piso e caminhos para pedestres, celeiros limpos, canetas que não estão lotadas, e reduzindo o estresse no animal, " ele explica.

Weiss está convencido do impacto do programa de nutrição. Cerca de um ano atrás, uma mudança na dieta ocorreu em um esforço para cortar custos. Os resultados foram quase imediatos:aumento dos problemas de claudicação. “Nós mudamos de volta e vimos uma melhora quase imediata, " ele diz.

A fazenda ainda está vigilante em seus esforços para evitar que problemas de claudicação afetem o rebanho. Cada trabalhador foi treinado em protocolos de pontuação de locomoção, e cada pessoa mantém um olhar atento sobre todo o rebanho. “Passamos de tratar de problemas de cascos para simplesmente não ver esses problemas no rebanho, ”Weiss diz, observando que seus custos gerais são mais baixos, o que é um grande benefício para os resultados financeiros. Ele também observa que eles estão entregando novilhas com melhor integridade do pé.

“Isso prepara esses animais para uma vida inteira de desempenho, ”Weiss diz. “Nós começamos da maneira certa.”