No mundo da avicultura de quintal, os patos ocupam um lugar especial no coração de muitas pessoas. Eles produzem ricos, ovos saborosos e são - principalmente - conhecidos por suas personalidades encantadoras. Os patos são resistentes por natureza, e se misturará inofensivamente com outros animais de fazenda. Mas para mantê-los saudáveis, é importante alimentá-los com uma boa dieta, um que às vezes difere de seu companheiro frequente, galinhas de quintal.

“Eles são comedores saudáveis, ”Disse Lisa Steele, autor do livro Duck Eggs Daily:Raising Healthy Happy Ducks Naturally. Steele cria patos e galinhas em sua fazenda no Maine. “Eles só querem comer minhocas, alface, verdes, coisas assim."

Isso pode ser uma surpresa para pessoas que cresceram dando pedaços de pão e biscoitos para patos no parque. E realmente, patos vão comer pão, mas não é realmente bom para eles. Na verdade, nos últimos anos, várias organizações de vida selvagem e publicações educacionais pediram às pessoas que parassem de alimentar os patos com alimentos processados, que enche os estômagos das aves sem fornecer nenhum dos nutrientes de que precisam.

“Os patos não são feitos para consumir pão processado, ”Disse Gavin Hitchener, veterinário e patologista anatômico veterinário no Cornell University Duck Research Laboratory. “Existem inúmeros problemas com isso.”

Patos domésticos, de forma similar, requer simples, alimentos ricos em nutrientes para se manter saudável. Mas isso não significa que você não possa se divertir um pouco com isso.

O que alimentar os patos diariamente

Como base para a dieta de um pato doméstico, os agricultores costumam usar uma ração comercial que é formulada especificamente para aves aquáticas. Muitas vezes, é na forma de pelotas, mas os patos também irão consumi-lo como um purê fino, de acordo com CJ Walton, dono da Black Duck Farm em Becket, Massa.

Walton cria raças raras de patos e vende seus ovos para restaurantes e mercearias em sua área. Existem algumas opções de alimentação para aves aquáticas, ele disse, mas ele prefere uma mistura de alimentação personalizada que adquire da Stone House Grain em Hudson, NOVA IORQUE.

“Descobrimos que os patos precisam que o purê fique bem bom, ”Disse Walton. “Eles não vão comer milho integral. Tudo precisa estar bem rachado ou aterrado. ”

Para aqueles com menos acesso a ração para aves aquáticas, uma alternativa popular à ração para aves aquáticas é a ração para galinhas.

“É realmente muito difícil encontrar ração para patos ou aves aquáticas, ”Disse Steele, que possui uma grande variedade de patos e galinhas. “A coisa mais fácil de fazer [se você tiver galinhas] é alimentar todos com ração para galinhas.”

Para tornar a ração do frango mais amigável com os patos, Steele adiciona levedura de cerveja, que contém niacina, uma forma de vitamina B3 que os patos precisam para um desenvolvimento saudável. A vitamina também ajuda na digestão, promove ossos saudáveis ​​e apoia o sistema imunológico. Pode ser encontrado naturalmente na levedura, eu no, ovos, vegetais verdes e grãos de cereais.

Steele também adiciona aveia em flocos à ração de frango para cortar a proteína. Ela descobriu que fornecer aos patos muita proteína pode fazer com que eles cresçam muito rápido e se tornem muito pesados, o que adiciona estresse às pernas.

Essas adições à ração das galinhas são saudáveis ​​para as galinhas, também, Steele disse.

Sempre forneça água aos patos

A água é importante para os patos - e não apenas para nadar.

“Os patos sempre precisam de água quando comem, ”Disse Walton. “Eles têm problemas para engolir se não o fizerem.”

Walton disse que ouviu falar de proprietários de patos pela primeira vez que não sabiam fornecer água aos seus patos, e seus patos engasgando com a comida como resultado.

Comida especial para patinhos é a chave

Fornecer alimentação adequada aos patos durante as primeiras semanas de vida é fundamental para um desenvolvimento adequado e manutenção da saúde no futuro. Isso não é difícil de fazer, mas requer um pouco de conhecimento sobre as necessidades de um patinho.

A maioria dos fazendeiros começa alimentando patinhos com iniciador comercial para pintos, que é formulado para promover o desenvolvimento saudável dos pintinhos. Contudo, como Steele observou, os patos precisam de niacina - e isso também é importante para os patinhos, por isso a ração precisa de suplementos. Os pintinhos não precisam desse nutriente.

"Na natureza, os patos são capazes de obter grandes quantidades de niacina, que eles precisam para o desenvolvimento das pernas, ”Disse Walton. “E nenhuma ração para galinhas ou pintos tem niacina suficiente para patos.”

Para resolver este problema, Walton disse que você pode misturar levedura de cerveja ao iniciador de pintinhos, ou você pode adicionar um suplemento de niacina à água.

“Quando compramos patos com algumas semanas de idade em outras fazendas ou às vezes as pessoas nos dão patos, se eles não tomaram niacina, geralmente notamos alguns problemas nas pernas, ”Disse Walton.

Além disso, Steele sugere ficar de olho no peso dos patinhos e retirá-los do iniciador de filhotes bem cedo na vida para evitar que cresçam rápido demais. Ela geralmente alimenta filhotes com iniciador de pintinhos por cerca de oito semanas. Em contraste, ela alimenta seus patinhos com ração inicial por apenas duas semanas antes de mudar para uma mistura de ração para galinhas adultas.

Mas cada agricultor faz as coisas de maneira diferente. Walton começa seus patinhos com uma ração inicial para pintinhos que contém 20 por cento de proteína, em seguida, diminui gradativamente a porcentagem de proteína até atingir cerca de 17 por cento de proteína quando os patos completam 18 semanas. Ele então os troca para ração de frango.

Cuidado com o peso do seu pato

Em geral, patos ganham peso facilmente. Isso é ótimo para pessoas que criam patos para comer sua carne, mas também pode causar problemas de saúde. É especialmente importante ter isso em mente ao criar patinhos, que crescem rapidamente.

“[Se eles crescerem muito rápido], suas pernas cedem, ”Disse Hitchener. “Eles não foram projetados para carregar esse tipo de peso e colocam muita pressão em suas juntas.”

Hitchener disse que, em alguns casos, você pode precisar restringir seu feed. Você também pode fornecê-los com menos proteína, oferecendo-lhes folhas verdes em vez disso. Fornecer bastante espaço para vagar e nadar também pode ajudar a manter os patos com um peso saudável.

Cálcio e grão são importantes

Às vezes, os patos podem precisar de uma fonte de cálcio suplementar. Walton fornece isso na forma de conchas de ostra moídas. Também é importante observar que certas rações comerciais para aves aquáticas e galinhas contêm mais cálcio do que outras.

“Ovos de casca fina geralmente são um sinal de que eles não estão recebendo o cálcio de que precisam, ”Disse Walton.

Além disso, os patos devem sempre ter acesso à areia, o que os ajuda a digerir seus alimentos. Os patos não têm dentes, então eles usam areia (areia ou pequenas pedras) em seu trato digestivo para ajudá-los a quebrar alimentos maiores, de acordo com um folheto informativo sobre digestão de patos publicado pela Ducks Unlimited, a maior organização mundial de conservação de aves aquáticas.

Deixe-os forragear e pastar

Permitir que seus patos vagueiem por um pasto ou nadem em um lago pode fornecer-lhes alimentos naturais que irão melhorar sua saúde. Além disso, permitir que os patos caiam em liberdade você economizará dinheiro em rações comerciais.

“Eles tendem a gostar de gramíneas de folhas largas, como dentes-de-leão e trevo, então eu coloco uma mistura de pastagem que é bem pesada naqueles, ”Disse Walton. “Eu diria que pastorear os patos reduz o consumo de grãos em cerca de um terço.”

Walton prefere girar seus patos entre as pastagens durante o verão para evitar que a área de água se transforme em uma bagunça como uma sopa.

“Eles são muito mais fáceis em paisagismo e jardins do que galinhas, Disse Steele. “Eles realmente não estragam as coisas, mas eles pisotearão plantas menores e mordiscarão as folhas de baixo. ”

Além de procurar verduras, patos agarram lesmas, vermes e uma variedade de insetos. E se eles tiverem acesso a uma lagoa, sua dieta também pode incluir peixes, algas e pequenos animais aquáticos.

Guloseimas que são OK para patos

Para guloseimas ou suplementos alimentares, os patos desfrutam de uma grande variedade de plantas e insetos, Steele disse, e esses “alimentos saudáveis” fornecem os nutrientes de que as aves precisam para manter uma boa saúde.

“Eles adoram folhas verdes, Disse Steele. “Eu cultivo toneladas de coisas no verão para eles - acelga, couve, brócolis, Couves de Bruxelas. ”

Além disso, ela freqüentemente alimenta seus patos com melancia, pepino, bagas, amendoim, ervilhas e milho. Alguns desses petiscos - como ervilhas e milho - flutuam, para que os patos possam comê-los enquanto nadam ou bebem de uma tigela de água.

Walton também alimenta seus patos com uma variedade de produtos de jardim.

"Você sabe quando chega nessa época do verão e percebe que plantou abobrinhas demais?" Walton disse. “Vamos apenas retalhar e alimentar os patos.”

Com vegetais duros, como abobrinha, é importante quebrá-lo em pedaços minúsculos ou o pato pode sufocar. Walton costuma passar restos de vegetais em um processador de alimentos para que fiquem no tamanho certo.

Também é importante que a comida seja fresca, disse Hitchener. Os patos são suscetíveis a adoecer por causa das aflatoxinas, que existem em certos moldes. Os patos também são suscetíveis ao botulismo, que é causada por uma toxina que pode ser coletada da matéria orgânica em decomposição e, às vezes, de vermes.

O que alimentar patos selvagens

Os patos selvagens geralmente têm muitas fontes de alimentos naturais disponíveis, então eles não requerem nenhum alimento extra de humanos. Contudo, para algumas pessoas, alimentar patos é uma tradição, uma atividade que lhes traz alegria. Se for esse o seu caso, em seguida, considere alimentá-los com algo nutritivo e natural.

“Se você tem que alimentar patos selvagens, traga-lhes um saco de ervilhas ou uma cabeça de alface ou espinafre, algo parecido, Disse Steele.

Larvas de farinha secas, grilos e camarões do rio também são bons, guloseimas repletas de proteínas.

Apenas tenha em mente que alimentar patos selvagens pode causar superlotação em um habitat - como um lago - o que pode resultar na falta de alimento natural, água e abrigo para a população, de acordo com o Centro de Vida Selvagem da Virgínia. A superlotação também pode contribuir para a disseminação de doenças entre as aves.

Então, se você gosta particularmente de alimentar patos, talvez você deva considerar investir em uma variedade doméstica, dos quais existem muitos. Eles podem lhe trazer alegria diariamente, em casa.