À medida que os produtores de ovos em todo o mundo mudam de invólucros em gaiolas para sem gaiolas, serão necessárias alterações na forma como administram seus rebanhos. Uma dessas alterações é a maneira como as galinhas poedeiras são despovoadas. Se feito incorretamente, o despovoamento pode dar origem a problemas de bem-estar, como fraturas, luxações e lesões musculares. Sob a supervisão de Michael Toscano, o pesquisador de bem-estar avícola Chris Gerpe do Center for Proper Housing, Aves e coelhos (ZTHZ) na Suíça está trabalhando para encontrar a solução de despovoamento mais humana para produtores sem gaiolas.

Depois que a produção de ovos diminuiu em cerca de 60-70 semanas de idade e as galinhas poedeiras atingiram o período de final da postura, As galinhas “gastas” devem ser removidas dos celeiros. Despovoamento, não importa qual sistema de habitação é usado, envolve três etapas:captura, carregando e empacotando. Apesar do fato de que as etapas são semelhantes para bandos em gaiolas e sem gaiolas, o despovoamento em ambientes sem gaiolas pode ser um pouco mais desafiador.

“As galinhas podem estar em qualquer lugar quando alojadas em um aviário; eles não vão apenas sentar em poleiros, ”Diz Gerpe. “Os ninhos precisam ser fechados, então eles não podem entrar à noite, e grades que impeçam as galinhas de passar por baixo do aviário devem ser instaladas. ”

“Sempre tem algumas galinhas que vão ficar no chão, então estes deveriam, se possível, ser removido primeiro, " ele adiciona.

Considerando que em sistemas aviários, o solo é comumente coberto por lixo, em sistemas enjaulados, o chão é geralmente limpo, superfície lisa. “Os produtores gostam de retirar a maior parte do lixo para evitar que as pessoas tropecem, mas não completamente, pois um chão nu pode ser escorregadio, ”Explica Gerpe.

Provavelmente a maior diferença, no entanto, é que as galinhas em sistemas de gaiolas não podem escapar facilmente. Em sistemas aviários, Contudo, se o despovoamento for feito incorretamente, as galinhas serão espalhadas por toda parte e precisarão ser perseguidas e capturadas individualmente.

“Isso pode ser evitado despovoando simultaneamente todos os corredores em uma linha estreita de trabalhadores, e se possível ir imediatamente atrás de galinhas fugidas, ”Diz Gerpe.

Outro problema que os manipuladores de aves enfrentam em sistemas sem gaiolas é acessar as galinhas no interior do aviário. Dependendo do sistema aviário, largura do corredor, ou arranjo de fileiras de aviários, pode ser difícil pegar galinhas sem causar colisões com a mobília do curral, diz Gerpe.

“Sistemas engaiolados, por outro lado, só tem uma abertura relativamente pequena para passar as galinhas, o que também pode levar a colisões com a mobília da caneta, " ele diz. “Pode ser necessário fornecer bancos ou plataformas para alcançar níveis mais altos se as varandas não puderem suportar o peso dos trabalhadores.”

Talvez o mais preocupante seja o quão estressante o despovoamento é para as galinhas. O procedimento - em sistemas de gaiolas e aviários - também pode causar lesões, como fraturas, luxações e lesões musculares.

“Os resultados preliminares do nosso primeiro estudo estimaram que aproximadamente 8 por cento das galinhas sofreram uma lesão que potencialmente ocorreu durante o despovoamento, ”Explica Gerpe acrescentando que este número só pode ser estimado porque as lesões classificadas como“ recentes ”podem ter até dois dias. “Nossos esforços para reduzir esses efeitos adversos, " ele diz, “São baseados em nossas próprias observações, reuniões com a indústria suíça de ovos, produtores e as informações obtidas de uma empresa profissional de despovoamento na Holanda que visitamos no ano passado ”.

Em um segundo projeto, O objetivo de Gerpe era reduzir lesões, estresse e fadiga do trabalhador durante o despovoamento. Uma estratégia em que se concentraram foi a iluminação, o teste de despovoamento resulta em escuridão completa, com lanternas modificadas e até luzes LED azuis pré-instaladas. Eles construíram módulos portáteis de luz azul que emitem luz com comprimento de onda de 400 nanômetros. É uma frequência que as galinhas não veem bem, diz Gerpe, e eles equiparam metade dos celeiros com esses módulos. A outra metade foi despovoada sem luzes ou com luzes de espectro total extremamente reduzidas.

A julgar pela nossa experiência pessoal, recomendamos que o produtor não se envolva nos procedimentos reais de despovoamento, mas sim assumir o papel de um supervisor ou organizador para garantir que o processo seja executado sem problemas

Neste experimento, Gerpe também avaliou o tempo de manuseio, explicando que tempos de manuseio mais longos estão associados a respostas de estresse aumentadas. Ao fornecer carrinhos para as caixas para que as galinhas pudessem ser embaladas dentro do celeiro, eles foram capazes de minimizar o tempo de manuseio - e sendo removidos dessa forma, as aves não precisaram ser carregadas e carregadas para fora. Ambos os métodos foram comparados.

Atualmente, Gerpe ainda está analisando dados, então ele não pode fornecer resultados conclusivos. Mas ele disse que parecem atitudes dos produtores, e especialmente experiência com o procedimento, são fatores muito influentes a serem considerados. “Pudemos, por exemplo, observar diferenças consideráveis ​​na velocidade de trabalho de pessoas muito experientes quando despovoaram um novo celeiro, " ele diz.

“A julgar pela nossa experiência pessoal, recomendamos que o produtor não se envolva nos procedimentos reais de despovoamento, mas sim assumir o papel de supervisor ou organizador para garantir que o processo seja executado sem problemas, " ele continua.

O terceiro experimento irá elaborar mais sobre o aspecto de manuseio, e Gerpe investigará não apenas o efeito de entregar o tempo em um ambiente mais padronizado, mas também comparará o manuseio convencional com um método de manuseio alternativo que parece causar menos fadiga.

“Com esses resultados, não pretendemos promover o método alternativo de manuseio como um novo padrão, pois seria difícil de implementar na prática, ”Ele conclui, “Mas sim destacar o potencial para melhorar o despovoamento em termos de bem-estar animal por meio de metodologia de manejo.”

ZTHZ é um esforço colaborativo entre a Universidade de Berna e o Escritório Federal de Segurança Alimentar e Veterinária da Suíça.