Escolha vegetais de verão quando estiverem jovens e macios - quanto maior, não é mais saboroso. Verifique as colheitas diariamente. Sempre que possível, coma vegetais de verão no dia em que os colher.
Aqui está um guia rápido para colher vegetais de verão no pico de sabor:
• Vagem. Colha o feijão verde assim que as sementes imaturas começarem a encher a vagem, mas antes que as sementes pareçam protuberantes na vagem. O feijão ficará macio e saboroso se a parte externa da vagem ainda estiver um pouco aveludada. Colha feijão todos os dias ou em dias alternados; quanto mais você colhe os feijões, mais frutos a planta irá produzir. Espere até que o orvalho seque das folhas pela manhã; se você colher feijão quando as plantas estiverem molhadas, poderá espalhar ferrugem.
• Abobrinha. Escolha a abóbora quando estiver firme, mas enquanto a pele ainda puder ser facilmente perfurada com a unha do polegar. Abobrinha e abóbora com recheio devem ser profundamente coloridas, mas a abóbora e a abóbora devem ser claras. A abóbora é prolífica; se você quiser diminuir a produção, escolha as flores masculinas e femininas (que também são comestíveis).
• Milho. Colha o milho quando as pontas das sedas ficarem douradas e crocantes nas pontas e as cascas estiverem preenchidas e arredondadas. Perfure um kernel com sua miniatura; se o suco é leitoso, está certo e é hora de colocar a panela no fogão; se claro, não está pronto; se estiver seco, o ouvido já ultrapassou o pico.
• Cantalupo. Escolha melão maduro; você saberá quando tudo o que você precisa fazer é apenas um pouco de pressão para puxar a fruta para longe do caule. Isso é chamado de “deslizamento maduro” - uma rachadura se forma ao redor do caule próximo à fruta e a fruta desliza para longe do caule. Verifique se há formação de rachaduras nos caules - leva apenas um dia para o melão ficar maduro demais.
• Melancia. Colha a melancia quando a parte do melão que fica no chão mudar de branco puro para uma cor cremosa ou amarela e a gavinha do caule começar a secar e ficar marrom. Contar os dias desde a semeadura até a maturidade também ajuda; pequenas variedades estarão prontas primeiro, depois, grandes variedades. Batendo no melão com o nó do dedo, você ouvirá um baque, não um ping - mas um baque surdo geralmente significa que o melão está maduro demais.
• Pimentas. Escolha pimentas assim que atingirem o tamanho que você deseja comer - não importa a cor. A fruta deve ser bem formada, mas não necessariamente em tamanho normal. É melhor colher pimentas cedo e frequentemente, isso aumentará o rendimento da planta. As plantas de pimenta têm um "limite de produção" - elas não produzem mais frutos do que a planta pode suportar fisicamente, para que novas flores e frutos não se formem até que os frutos sejam colhidos. A fruta que atinge o tamanho máximo terá o melhor armazenamento de vitaminas A e C; para variedades não verdes, é quando adquirem dois terços de sua cor. Pimentas cortadas não as puxam; assim você não danificará as plantas.
• Tomates. Para o sabor completo, retire os tomates da videira quando a pele estiver lisa, lustroso, totalmente colorido, e algo entre firme e macio. Mas você pode colher tomates mais cedo e permitir que amadureçam na videira. Observe o fundo ou a ponta da flor do tomate - é aí que a fruta começa a amadurecer e a cor vem primeiro. Mesmo que a extremidade superior ou do caule não tenha adquirido sua cor madura - vermelho, roxa, cor de rosa, laranja, ou amarelo dourado - você pode começar a escolher. (Para não ser confuso, mas é bom saber que cor a variedade que você está cultivando terá na maturidade, porque existem algumas variedades que atingirão o sabor máximo antes de atingirem a cor total.)
• Cenouras. Puxe as cenouras assim que elas ficarem laranjas; eles serão saborosos e macios no tamanho de um dedo. Se o tempo estiver quente, não deixe as cenouras permanecerem no chão, o sabor diminuirá rapidamente. Em climas mais frios, as cenouras podem ficar no solo por semanas sem perder o sabor. Em solo arenoso, você pode puxar as cenouras pela copa frondosa; em solo argiloso, solte o solo primeiro com um garfo de jardim.
• Beterraba. Colha as beterrabas quando elas tiverem 1½ a 2½ polegadas de diâmetro para obter o melhor sabor; as beterrabas pequenas são as mais doces e tenras.
• Rabanetes. Puxe os rabanetes assim que as raízes ficarem grandes o suficiente para comer. Rabanetes grandes rapidamente ficam quentes e amadeirados e se partem. A melhor estratégia é plantar pequenas quantidades, escalonar as datas de semeadura para colheitas sucessivas, e depois puxe-os diariamente; é assim que você obterá rabanetes tenros e saborosos.
• Beringela. Colha as berinjelas assim que estiverem grandes o suficiente para comer, e enquanto as peles são brilhantes. A carne não deve saltar para trás quando você pressiona com o polegar. Se a casca ficar opaca e as sementes dentro forem duras e escuras, você esperou muito tempo. Como pimentas, colha berinjelas com freqüência para aumentar o rendimento.
• Feijão-Lima. Deixe de colher o feijão-de-lima até que os frutos estejam totalmente crescidos e você possa ver e sentir claramente os grãos dentro. Não colha feijão muito cedo.
• Pepinos. Escolha pepinos quando a fruta estiver apenas madura - entre 7 e 10 centímetros para variedades de decapagem e 15 a 20 centímetros para cortadores. Não espere que os pepinos fiquem muito grandes, eles se tornarão decadentes e amargos. Colha pepinos com freqüência para manter a produção das vinhas. Verifique as plantas diariamente, eles amadurecem rapidamente.
