Um pássaro do tamanho de uma galinha originário da África, a galinha-d'angola é apreciada por muitos fazendeiros e homesteaders nos Estados Unidos por sua capacidade de consumir grandes quantidades de insetos, incluindo pragas de jardim e carrapatos infectados com doenças. O pássaro também é valorizado por sua carne semelhante ao faisão e ovos nutritivos, e suas tendências de cão de guarda.
“Eles são um controle natural muito eficaz para carrapatos de cervos e doença de Lyme, ”Disse Ralph Winter, fundador da Fazenda Guiné, um incubatório familiar de pintadas em Nova Viena, Iowa. “Nos últimos 10 ou 15 anos, isso realmente impulsionou as vendas para nós. ”
Estabelecido em 1986, A Fazenda Guiné é uma das maiores fornecedoras de keets-guiné (filhotes) do país, com cerca de 3, 000 guinéus de criador que vêm em cerca de 30 variedades de cores diferentes. Ao longo dos anos, a fazenda já trabalhou com inúmeros clientes, compartilhando seus conhecimentos sobre este pássaro doméstico.
“Eles são muito mais fáceis [do que criar galinhas], Eu penso, ”Winter disse. “Eles não bicam penas como as galinhas. Eles não pegam todas as doenças respiratórias que as galinhas pegam. E com alcance livre, eles são muito fáceis de manter. ”
Como cuidar da galinha d'angola
As galinhas-d'angola - para as quais “galinha-d'angola” é uma fêmea e o “galo-da-índia” é um macho - são semelhantes às galinhas. Na verdade, as duas espécies são frequentemente mantidas juntas no mesmo rebanho porque geralmente se dão bem, eles vão se soltar juntos, e eles consomem a mesma ração para aves. Essas aves também são normalmente fechadas em um galinheiro à noite como proteção contra predadores e clima frio.
“Se você não os gerencia, eles vão se empoleirar nas árvores. Eles são muito bons em se adaptar, ”Winter disse. “Mas eles são mais suscetíveis a predadores se ficarem empoleirados do lado de fora - principalmente corujas e guaxinins.”
Além disso, enquanto as galinhas d'angola são extremamente resistentes, eles às vezes precisam de proteção contra temperaturas frias e vento.
“Eu nunca vi nenhum sofrer congelamento, ”Disse Dana Manchester, que dirige um incubatório de galinhas d'angola em Shady Hollow Farm em Morrill, Maine. “Embora eu tenha ouvido falar de pessoas em Dakotas, onde está ainda mais frio, que os deixou do lado de fora e os fez perder alguns dedos ”.
Para treinar guinéus para entrar em sua gaiola todas as noites, Manchester sugere trabalhar com eles por cerca de seis semanas. Durante esse período de tempo, ele sugere seduzi-los com guloseimas, como milho e milho moído, e pastoreando-os usando longas varas ou galhos como extensões de seus braços. Ele também sugere restringir seu vôo aparando suas asas de vôo para esse período de tempo.
“Algumas pessoas pensam que aparar as penas de um pássaro é como cortar os dedos fora, mas é mais como um corte de cabelo, ”Disse Manchester, que oferece programas educacionais sobre galinhas d'angola em feiras agrícolas várias vezes por ano. “Isso faz com que eles não possam voar tão alto e chegar a um lugar onde não possam ser recuperados durante o processo de treinamento. É uma coisa temporária, e indolor. Quando você ganha novos guinéus, é uma parte pertinente de treiná-los para que eles entrem em uma rotina. ”
As penas das asas de um guinéu levam cerca de seis semanas para crescer - tempo suficiente para completar o treinamento e estabelecer uma rotina.
Como os guinéus diferem das galinhas
Embora pintadas e galinhas certamente tenham suas semelhanças, eles também têm diferenças importantes.
“Eles evoluíram de forma completamente independente um do outro e têm necessidades sociais e comportamentos muito diferentes, ”Disse Manchester, que conduziu uma extensa pesquisa sobre a evolução e a história da galinha-d'angola.
“As Guinés têm uma hierarquia social em seu grupo que não é a mesma das galinhas, ”Manchester disse. “Como uma matilha de lobos, há um macho alfa que controla tudo, e há um ômega na base da hierarquia que é atormentado por todos. ”
Manchester disse que esta estrutura social pode ser confusa e até alarmante para os proprietários de galinhas d'angola pela primeira vez, que às vezes tentam salvar o pássaro ômega de ser incomodado pelos outros. Contudo, isso só fará com que o rebanho selecione outro bode expiatório, ele disse, e se a ave removida reintroduzida no bando, os outros pássaros podem matá-lo.
Embora esse comportamento possa parecer cruel, guinéus são geralmente menos violentos do que galinhas, que são conhecidos por matar e até mesmo consumir membros de seu rebanho, Disse Manchester.
“As galinhas comem umas às outras, ”Manchester disse. "Eu nunca tive um guinéu para fazer isso."
As Guinés também tendem a ser menos destrutivas para os jardins porque não arranham o solo como as galinhas, Winter disse, e eles geralmente não bicam as plantas.
"Em ocasião, você faz com que as pessoas relatem problemas, mas na maior parte, se você não alimentá-los com restos de jardim, eles não têm gosto por isso, ”Winter disse. “Eles caminham e comem os insetos e não se preocupam com as plantas.”
No lado negativo, As galinhas d'angola fazem mais barulho do que as galinhas. Os guinéus masculinos e femininos produzirão regularmente gritos agudos, especialmente quando alarmado. Por esta razão, pintadas jovens são normalmente mais barulhentas do que pintadas mais velhas, que se sentem mais confortáveis em seus arredores, Disse Manchester. E as mulheres geralmente são mais barulhentas do que os homens; então, se você quer apenas que os guinéus comam carrapatos e outros insetos - não para ovos ou para produzir keets - ele sugere investir em um grupo de machos.
Guinés também podem voar melhor do que galinhas, e eles tendem a vagar mais longe quando estão em liberdade. Contudo, se você os mantiver com um rebanho de galinhas, que pode governá-los, Manchester disse, porque eles ficarão instintivamente com os outros pássaros para segurança em números.
Aproveitando ao máximo seus guinéus
Carrapatos, uma família de aracnídeos sugadores de sangue que podem carregar e transmitir uma variedade de doenças a pessoas e animais de estimação, estão se tornando um problema crescente em todo o país, à medida que certas espécies de carrapatos expandem suas áreas de alcance, e mais doenças transmitidas por carrapatos estão sendo descobertas. Em resposta, as pessoas estão procurando maneiras de livrar suas propriedades dessas pragas perigosas, ou pelo menos diminuir seus números. E é por isso que muitas pessoas estão perseguindo galinhas d'angola, Winter disse.
“No leste, os carrapatos dos cervos estão se tornando um problema em todos os lugares. E eles estão no meio-oeste aqui, também, ”Winter disse. “Tenho muitos clientes que me dizem como [guinéus] eliminam os carrapatos.”
Mas nem todos os guinéus são bons para isso. Eles foram originalmente domesticados por sua carne e ovos. Winters descreve a carne da Guiné como mais escura do que a carne de frango e "um pouco camponesa, mas não tão seco. ” E os ovos da Guiné têm cerca de ¾ do tamanho dos ovos de galinha e têm uma proporção maior entre gema e clara.
“Eles deveriam fazer o melhor macarrão e bolo de anjo, ”Winter disse.
Se você planeja coletar ovos-da-índia para consumo, esse é outro motivo para treiná-los para entrar em um galinheiro à noite. De outra forma, eles vão criar ninhos escondidos em arbustos e outros lugares que são difíceis de encontrar, Winter disse. Na gaiola, você pode fornecer caixas de aninhamento, mas em sua experiência, os guinéus preferem botar ovos em grupos, bem no chão.
Outro papel que a galinha d'angola pode desempenhar em uma fazenda ou herdade é como "cães de guarda, ”Alertando sobre predadores e outros visitantes.
“Eles são meio cômicos e patrulham sua propriedade, ”Winter disse. “E se eles virem algo incomum, eles vão fazer uma conversa sobre isso. ”
Portanto, mesmo que você não tenha um problema de pragas em sua fazenda ou propriedade para que os guinéus resolvam, eles podem ser um bom pássaro doméstico para você, especialmente se você tiver um galinheiro com espaço de sobra.
