Se você fosse visitar uma grande fazenda comercial, você pode deixar a impressão de que todas as galinhas, vacas e porcos são exatamente iguais. Mas o gado não se limita a essas raças familiares. Na verdade, As raças de herança representam um vislumbre da rica diversidade - e história - dos animais de fazenda.

“As raças Heritage são raças históricas que são mais semelhantes e mais parecidas com o gado e as aves que criamos ao longo da história, ”Diz Ryan Walker, gerente de comunicações da Livestock Conservancy, uma organização sem fins lucrativos dedicada a proteger raças de gado ameaçadas e em perigo com base em Pittsboro, Carolina do Norte. “As raças Heritage vêm em todos os tipos de cores, formas e tamanhos. A diversidade atrai muitas pessoas. ”

As raças tradicionais podem ser uma ótima escolha para pequenas fazendas e homesteaders, mas eles vêm com alguns custos. Aqui está o que você precisa saber sobre raças de herança e por que você pode querer adicioná-las à sua propriedade.

As vantagens e desafios das raças de herança

As raças tradicionais podem ser especialmente vantajosas para pequenas fazendas e propriedades rurais. O gado comercial foi cuidadosamente criado para crescer rapidamente e ser carnudo, muitas vezes às custas de instintos como maternidade e acasalamento natural.

As raças Heritage tendem a ser mais independentes e resilientes do que suas contrapartes comerciais. De acordo com Walker, as raças herdadas retêm mais das características de seus ancestrais selvagens, o que pode ser vantajoso para os homesteaders. Porque as raças se adaptaram a uma época anterior à agricultura comercial, eles são mais propensos a pastar livremente. As raças tradicionais têm maior probabilidade de reter seu instinto maternal ou taciturno. Também, seu “temperamento pode ser preferível ao dos pequenos agricultores, ”Walker diz.

Se você está criando animais para comer carne, raças de herança também têm um sabor melhor.

“Um dos maiores motivos pelos quais escolhemos criar raças antigas é a qualidade da carne, ”Diz Wesley Hunter, dono da Providence Farm em Seymour, Missouri. Hunter cria uma série de aves de criatório, incluindo patos, perus, gansos e pintadas. “É mais saboroso com uma textura melhor.”

As raças tradicionais também tendem a ter menos problemas de saúde do que as raças comerciais. Com respeito às galinhas, Hunter diz que "porque eles crescem mais devagar, e eles têm o que deveria ser um fenótipo normal do corpo, eles não estão sujeitos aos problemas de saúde que os frangos híbridos de crescimento mais rápido estão ”.

O mesmo se aplica a outros tipos de gado. “A principal razão pela qual sempre me senti atraído por eles é porque são muito calorosos, ”Deborah Niemann, homesteader e blogueiro do The Thrifty Homesteader com sede em Cornell, Illinois, que mantém várias espécies de herança, incluindo porcos e perus.

Embora o gado comercial seja geralmente criado para um único propósito, as raças de herança podem ter múltiplos usos. Galinhas Heritage, por exemplo, pode ser usado tanto para carne quanto para ovos, enquanto suas contrapartes comerciais geralmente são criadas para um uso ou outro.

Porque algumas raças de herança estão ameaçadas ou em perigo, adicioná-los à sua propriedade pode beneficiar a biodiversidade e a conservação. Isso também vem com uma advertência:Walker recomenda que fazendeiros inexperientes escolham animais que não estão muito ameaçados, porque se a população morresse nas mãos de um fazendeiro inexperiente, pode ameaçar a espécie como um todo.

Um dos principais desafios de escolher criar raças de herança é o custo extra de adquiri-las e criá-las. Eles podem ser mais caros do que seus equivalentes comerciais, e porque eles vivem mais, eles também requerem mais alimentação.

"Para um, eles são raros. A raridade aumenta o custo de alguns deles, ”Walker diz. “Porque geralmente demoram mais para crescer, isso vai levar tempo, então você tem que pagar mais por alimentação e cuidados. ”

O tempo de vida prolongado também pode torná-los mais vulneráveis ​​à predação. “Porque eles crescem mais lentamente, pode causar problemas com predação, Hunter diz. “Quando eles estão no pasto por muito mais tempo, é muito mais chance de predação. ”

Cuidar de raças hereditárias doentes ou feridas também pode ser um desafio adicional. “O mais importante são os cuidados com o veterinário, ”Niemann diz. “Os veterinários geralmente não sabem o que fazer com eles porque sua experiência geralmente é com operações comerciais.” Mas, Niemann acrescenta, quando comparado com raças comerciais, as raças de herança “dificilmente ficam doentes”.

Como escolher uma raça de herança

A maioria dos especialistas concorda que as galinhas são um ótimo animal inicial para pequenas fazendas ou propriedades que buscam sua primeira raça herdada.

“Eu provavelmente teria que dizer que galinhas são as mais fáceis. Costumamos chamá-los de animais de portal, ”Walker diz. “Comparado com as outras espécies, as galinhas são relativamente baratas de se obter, e não há muita infraestrutura além de cooperativas e cercas básicas. ”

Walker recomenda galinhas Buckeye, que ele diz serem fáceis de criar e bem adaptadas a uma ampla variedade de climas; Dominique, Java e Delaware também são relativamente fáceis de encontrar, ele diz. Hunter também recomenda as galinhas Barred Plymouth Rock e White Plymouth Rock, que são camadas prolíficas.

Em termos de gado maior, Walker diz que ovelhas e cabras são geralmente mais fáceis do que vacas e porcos - além disso, existe o potencial benefício adicional de poder lucrar com a venda de lã tradicional.

Niemann criou ovelhas Shetland por 12 anos por causa de sua lã colorida, que vem naturalmente em uma ampla gama de cores. Ela diz que embora a indústria de lã comercial geralmente considere a lã colorida "inútil" porque não pode ser tingida como a lã branca, artesãos e fiandeiros valorizam a variedade de cores e texturas e pagarão um prêmio pelo produto. Niemann está trabalhando com a Livestock Conservancy para lançar a campanha Shave ‘Em para Salvar‘ Em para conectar artistas de fibra e criadores tradicionais.

Onde comprar uma raça de herança

Para aves, a maioria dos incubatórios ou armazéns de ração terá algumas raças de herança disponíveis. Para animais maiores ou raças mais raras, a Livestock Conservancy tem um diretório online de criadores para que você possa pesquisar os criadores que se especializam no animal que você está procurando.

As raças Heritage são uma ótima opção para muitas fazendas e propriedades. Enquanto você está comprando algo peculiar, gado interessante e potencialmente raro, Walker simplesmente avisa que você deve começar devagar.

“O principal será garantir que você não entre muito rapidamente, " ele diz. “É uma coisa realmente emocionante quando você tem animais, mas porque essas raças são raras, não queremos ver alguém que coloca um monte de animais se intrometendo ”.