Nada, e eu não quero dizer nada, incita um criador de gado ou avicultor de quintal a entrar em ação mais rápido do que a primeira previsão de neve da temporada. Esta é a sua lista de verificação para preparar as galinhas para o inverno.

Em um minuto você está curtindo todas as cores da folhagem de outono, vendo suas galinhas arranharem e bicar as folhas novas caídas e coletar seus ovos do galinheiro.

Então, antes que você perceba, você está encarando o inverno de frente e se sentindo terrivelmente mal preparado para o ataque que se aproxima.

Então, o que um tratador de frango deve fazer?

Com base em minhas próprias experiências observando as mudanças das estações com meu rebanho, aqui estão alguns princípios básicos para deixar você e seus pássaros prontos para o inverno sem perder a calma - ou muitas penas - no processo.

Mantendo o galinheiro aquecido

Nem é preciso dizer que as galinhas precisam de um calor, inverno seco em casa. Isso significa reservar um tempo para isolar a gaiola e bloquear quaisquer buracos ou rachaduras que possam deixar entrar uma corrente de ar.

Contudo, ao contrário de nossas próprias casas, você não quer deixar o galinheiro completamente hermético. Isso porque um galinheiro mal ventilado é, na verdade, mais prejudicial às aves do que o frio.

Sem isso, o ar em uma gaiola fechada pode ficar saturado com dióxido de carbono, amônia e outros gases e odores que tornam o espaço desagradável na melhor das hipóteses e perigosos para as galinhas na pior.

Em outras palavras, não sele o galinheiro inteiro. Para meu rebanho, Isolei o teto e o piso com isolamento de isopor padrão. Em seguida, usei o isolamento padrão cor-de-rosa com forro de folha em duas das quatro paredes - e cobri com restos de madeira, já que as galinhas amam poucas coisas mais do que bicar o isolamento exposto.

Uma terceira parede separa o galinheiro de um galpão onde guardo palha e me certifico de empilhar fardos de palha contra essa parede como isolante de inverno.

A quarta parede deixei sozinha, pois está protegida do vento e permite uma troca natural de ar durante o inverno.

Para ajudá-los a se manterem aquecidos, mesmo nos dias de inverno mais frios do Maine, Eu instalo uma lâmpada de aquecimento avícola que mantém a temperatura do galinheiro acima de zero. Estes estão disponíveis em qualquer loja de suprimentos agrícolas, ou online de fornecedores como Premier 1.

Eu uso algo chamado Prima Heat Lamp, que é bastante resistente e tem uma grade de plástico protetora sobre a lâmpada para evitar o contato direto entre a cama de palha e a lâmpada no caso improvável de a lâmpada cair no chão.

Durante todo o inverno, mantenho uma lâmpada vermelha de 250 watts acesa. E sim, alguns dias acho que as galinhas ficam ali curtindo sob a luz dele, mas a "luz do dia" artificial adicionada mantém minhas garotas deitadas durante todo o inverno, garantindo que posso comer meus tradicionais Ovos Benedict frescos na manhã de Natal.

Se você não quiser ou precisar manter a lâmpada de calor acesa 24 horas por dia, 7 dias por semana, mas ainda quiser ovos, você pode colocar a lâmpada em um cronômetro para garantir que as galinhas recebam pelo menos 15 horas de luz por dia, o mínimo necessário para mantê-los deitado durante todo o inverno.

Não que eu procrastine, mas vamos apenas dizer que houve uma enxurrada de atividades da minha parte quando tive que solucionar e reparar o problema elétrico que estava impedindo a lâmpada de calor de ligar.

Mesmo em uma gaiola aquecida com uma lâmpada, as temperaturas podem cair abaixo de zero, então, se você não quiser trocar os recipientes de água congelada por água doce duas vezes ao dia, um bebedouro aquecido é seu melhor amigo nos dias mais frios.

Estes podem ser comprados em lojas de suprimentos agrícolas ou, se você está se sentindo astuto, pode ser feito em casa, colocando um fio de luzes de Natal dentro de uma lata de biscoitos vazia e colocando o regador em cima. O calor das luzes manterá a água descongelada.

Também gosto de suplementar a água com alimentos úmidos durante o inverno e acrescento algumas maçãs, peras, uvas ou outras frutas para as galinhas comerem várias vezes por semana.

Limpeza está próxima de Divindade para galinhas

Dado que as galinhas ficarão confinadas em seu galinheiro durante a maior parte do inverno, é importante manter o espaço de sua casa o mais limpo possível.

Ao primeiro sinal de neve na semana passada, Limpei completamente a gaiola e substituí a cama velha por uma grossa camada de lascas de madeira cobertas por uma grossa camada de palha.

Para forragem, a palha é uma escolha muito melhor do que o feno, pois é oca e retém o ar, dando-lhe um maior valor de isolamento.

Tento limpar e trocar a roupa de cama pelo menos uma vez por mês durante o inverno. Garantido, não é meu passatempo de inverno favorito, mas as galinhas realmente gostam da cama limpa.

Lembrar, se estiver com um cheiro desagradável quando você for coletar os ovos, provavelmente está parecendo um pouco desagradável para as galinhas, também.

De onde vieram essas penas?

Conforme os dias ficam mais curtos e as noites ficam mais frias, há uma boa possibilidade de você abrir a porta do galinheiro uma manhã e descobrir o chão coberto de penas.

Não, esta não é uma cena de CSI:Barnyard. Suas galinhas começaram a mudar - o desprendimento natural de penas velhas e o crescimento de novas penas.

Durante a muda, seus frangos vão precisar de um pouco de proteína extra além de sua ração normal. Lanches diários de comida de gato, atum enlatado na água, restos de carne ou larvas de farinha irão resolver o problema.

A alimentação no inverno também significa que eles vão precisar de cerca de uma vez e meia mais comida do que no verão e mais carboidratos.

A suplementação de ração comercial não só fornece os carboidratos, mas uau, eles gostam da variedade.

Dependendo de quanto tempo e esforço você deseja colocar nisso - e eu sou aquele que se dedica muito para manter o rebanho feliz - você pode simplesmente adicionar alguns punhados de milho triturado à noite para um lanche antes de dormir ou você pode cozinhar um lote de mingau de aveia para aquecer, refeição carregada de carbo.

Diabos, se você quiser torná-los ainda mais felizes, adicione algumas fatias de banana e xarope de bordo à farinha de aveia antes de servir.

Você já ouviu a expressão "tão raro quanto os dentes das galinhas?" Isso ocorre porque as galinhas não têm dentes e acumulam "areia" ao arranhar o chão e comê-la. Este grão os ajuda a quebrar e moer seus alimentos durante a digestão.

No inverno, você pode complementar a areia em alimentos comerciais jogando alguns punhados de cascas de ostra esmagadas na gaiola a cada duas semanas ou mais.

Jogos de galinhas brincando

Finalmente, além de gastar tempo em seus menus, Eu passo muito tempo certificando-me de que minhas galinhas não fiquem entediadas no inverno, desde seus dias de liberdade ao redor da fazenda, com o primeiro acúmulo de neve.

Felizmente, Tenho um galpão de três lados com piso de terra conectado ao galinheiro por uma passagem fechada. Nos dias ensolarados de inverno, deixo as galinhas entrarem naquele galpão, onde podem correr e tomar banho de areia ou simplesmente tomar banho de sol.

Dentro da gaiola, existem algumas coisas que você pode fazer para mantê-los estimulados. Colocar um espelho antigo parece entretê-los enquanto observam seus reflexos. Cadeiras velhas ou escadas colocadas ao redor do galinheiro dão a eles algo em que escalar e uma cabeça de alface ou repolho suspensa no teto é um ótimo jogo de tetherball comestível.

Então, aqui estamos nós no início de mais um inverno. Galinhas aninhadas, suprimento de inverno de comida armazenada e palha e lascas de madeira suficientes para manter as coisas frescas e limpas.

Entre agora e a primavera, se precisar de mim estarei aqui perto da fogueira, pesquisando receitas de lanches amigáveis ​​com frango.