L. Holloway é um tratador experiente de galinhas e outras aves que passou quase uma década educando outras pessoas sobre seus hábitos e cuidados.

Os prós e contras dos patos

Se você já possui galinhas, adicionar patos ao bando pode parecer o próximo passo lógico. Se você está pensando em comprar patos nesta temporada, é importante saber o máximo possível sobre eles - o que é bom e o que é ruim. Para alguns, possuir patos é a pior experiência de suas vidas, mas para muitos outros, patos são maravilhosos, produtivo, e acréscimos econômicos à fazenda. Muito dependerá de suas necessidades específicas, layout, e habilidades. Já que acredito em começar com as más notícias primeiro, vamos dar uma olhada nos "contras" antes de passar para os "prós".

Os contras de possuir patos

• Os patos são animais molhados. Isso também pode ser útil se você vive em um clima úmido, mas se você está tentando abrigar patos com suas galinhas, você vai precisar de espaço suficiente para colocar a água longe do galinheiro para evitar que os patos sujem o interior do galinheiro.
• Os patos fazem muito cocô, e violentamente. Considerando que as galinhas soltam um plop enquanto caminham, patos disparam seus excrementos com abandono imprudente. Isso não é um problema quando eles caem livremente, mas se você estiver tentando mantê-los em locais fechados, haverá uma limpeza interessante.
• Os patos não são criaturas ágeis e serão alvos fáceis de predação. Embora sejam ávidos rangers livres, eles devem ter um lugar seguro para dormir à noite, ou eles serão literalmente "patos sentados".
• Eles comem muito. Os patos comem muito mais do que galinhas, em parte porque são maiores. Tal como acontece com outros contras da propriedade de patos, isso não é tanto um problema se eles têm permissão para andar livremente durante o dia, mas em confinamento, eles precisarão ser alimentados mais.
• Eles não são iguais às galinhas. Os patos operam de maneira diferente das galinhas, então as coisas que funcionam com galinhas não funcionarão tão bem com elas. Os patos são menos propensos a querer ser abraçados e acariciados do que uma galinha, e expressarão seu carinho por você de maneira muito diferente na maioria das vezes. Haverá uma curva de aprendizado quando se trata de entender seus patos.
• Os patos podem matar galinhas se forem alojados juntos. Um fato pouco conhecido sobre a anatomia do frango é que os galos não têm pênis, portanto, as galinhas não têm espaço para acomodar um. Drakes no entanto, tem pênis, e, como tal, se eles tentarem criar uma galinha (macho ou fêmea), eles provavelmente o matarão. Dito isto, isso não tem sido um problema para a maioria dos proprietários de patos, especialmente aqueles que têm patas em seu rebanho. É algo para se ter em mente como um perigo potencial, Contudo.

Os profissionais de possuir patos

• Patinhos crescem muito rápido e precisam de menos calor suplementar do que os pintinhos. Os patinhos superam a chocadeira em quase metade do tempo de suas contrapartes de frango.
• Eles são bons ao ar livre. Embora os patos comam mais do que galinhas, eles amam andar ao ar livre e são grandes dabblers. Com acesso à terra lamacenta, como um lago ou pântano em seu quintal, eles vão caçar - e encontrar - insetos saborosos, crustáceos, minhocas, e outros invertebrados em grande número. Eles também irão devorar sementes de ervas daninhas na propriedade, e, se tiver permissão para vagar, o fará - ao contrário das galinhas que se congregam em um local e destroem obsessivamente o solo com seus arranhões.
• Os patos são melhores companheiros de jardim do que galinhas. Eles comerão muitas das mesmas coisas, mas não arranhe e é menos provável que pule barreiras, para que você possa cercar as plantas do seu jardim e deixar os patos vagarem entre as fileiras para pegar pragas ou comer ervas daninhas sem perder todo o seu jardim.
• Eles são resistentes. Os patos são animais mais resistentes e suscetíveis a menos doenças do que as galinhas, especialmente em climas úmidos. Enquanto as galinhas sofrem durante longos períodos de chuva, os patos vão comemorar.
• Eles são facilmente treinados. Os patos são mais fáceis de pastorear do que as galinhas, e pode ser treinado em apenas alguns dias para mudar para um novo local sob comando (especialmente se houver comida no novo local). Quando meus patos escapam de seu cercado, tudo o que tenho que fazer é bater palmas e dizer "Ok, Patos - entrem! "E eles se alinharão e marcharão de volta para o cercado. Isso também nos dá maior flexibilidade para permitir que os patos caiam livremente, porque quando é hora de entrar, sabemos que eles o farão. Com galinhas, isso não é tanto uma opção.
• Os patos são geralmente muito fáceis de integrar em um novo bando. Embora os patos tenham uma hierarquia própria, não é tão agressivo quanto as galinhas ', e os patos que encontram um novo pato geralmente ficam felizes em deixá-lo entrar no bando. Meus patos até adotaram um ganso com uma deformidade na perna que não era capaz de acompanhar sua própria espécie.
• O perigo de um pato agressivo é muito menor do que de um galo agressivo. Embora galos agressivos sejam realmente muito raros, os poucos que são podem causar uma quantidade significativa de danos, enviando até adultos para o pronto-socorro com ferimentos graves. Os patos não têm as esporas ou agilidade de um galo, e assim, mesmo se eles tiverem uma atitude ruim (que ainda não encontrei), eles podem causar muito menos danos. Isso os torna uma opção mais segura para famílias com crianças muito pequenas, mas significa que os patos não serão capazes de se defender do ataque de predadores enquanto vivem em liberdade.
• Eles são ótimas camadas de ovos. Algumas variedades de patos são tão prolíficas na postura de ovos quanto de galinhas, e os ovos são muito superiores para assar. Adicionalmente, indivíduos que têm alergia ou sensibilidade a ovos de galinha podem descobrir que podem comer ovos de pato sem problemas. Os ovos são mais ricos do que os de galinha, e produzir produtos de panificação mais fofos. Eles variam em tamanho de médio a jumbo, frequentemente dependendo da raça.
• Carne e ovos. Os patos podem ter dupla finalidade, assim como galinhas, ou criados exclusivamente para ovos ou carne. Como galinhas, existem muitas raças e variedades de cores de patos disponíveis, variando da super-atarracada Rouen às magras máquinas de colocar ovos que são Khaki Campbells. Os patos de chamada são as "galinhas" do mundo dos patos, e tão fofo que você poderia morrer. Tudo o que você precisa em galinhas, você provavelmente pode obter de patos.

Preparando-se para os patos

Embora seja possível abrigar patos e galinhas juntos e fazê-los prosperar, você pode achar que dá menos trabalho permitir que vivam separadamente. Como afirmado antes, os patos são animais "úmidos", enquanto as galinhas são "secas, "o que significa que os patos se desenvolvem em ambientes úmidos e úmidos, enquanto os mesmos ambientes podem deixar as galinhas muito doentes.

Que tipo de recinto um pato precisa:

• Se você tiver a oportunidade de preparar um espaço de convivência apenas para seus patos, você pode considerar uma gaiola ou galpão com piso de terra e boa drenagem.
• Elevar seu espaço vital em torno do terreno circundante é aconselhável para qualquer animal de fazenda, mas especialmente para patos que produzem grandes quantidades de umidade que você vai querer drenar para manter os odores baixos.
• Eles não precisam de uma piscina ou lagoa, embora eles fiquem mais felizes com um. Tudo o que os patos realmente precisam é de água com profundidade suficiente para mergulhar a cabeça e limpar o bico, narinas, e olhos. Pode ser complicado fornecer esta água em um galinheiro sem também criar um risco de afogamento para as galinhas, então essa é uma das muitas razões para considerar hospedá-los separadamente.
• Dar aos patos um amplo espaço para vagar é a melhor maneira de manter os odores baixos e minimizar o trabalho que você tem que fazer para limpá-los. Porque eles são vulneráveis ​​à predação, eles precisam de moradia segura, particularmente à noite, mas geralmente pode andar ao ar livre durante o dia, desde que você não tenha predadores ativos durante o dia em sua área.
• Um cão de guarda de gado irá deter a maioria dos predadores, enquanto uma cerca elétrica deve manter os predadores terrestres afastados. Fechar os patos em seu galpão ou galinheiro à noite é fácil de fazer, porque os patos costumam voltar ao mesmo lugar todas as noites para dormir, e podem ser facilmente agrupados se não o fizerem por conta própria.
• Uma vez que os patos não são tão ágeis quanto as galinhas, eles são mais fáceis de serem canalizados para uma área específica. Uma cerca baixa é tudo que você precisa para mantê-los confinados onde você quiser, contanto que eles sejam capazes de passar por ele ou escalar. Você pode planejar uma corrida de pato espaçosa para dar a eles exercícios e espaço para se exercitar (e espalhar seu cocô) sem ter que investir em uma corrida coberta maciça ou uma cerca alta.

O que alimentar seus patos

Os patos podem ser alimentados com ração comercial para todo o rebanho ou criador de rebanho a partir do momento em que eclodem, mas eles podem precisar de niacina suplementar se não tiverem acesso a animais selvagens. Eu administro isso alimentando meus patinhos com ervilhas, além de sua ração, e permitindo que eles caiam livremente como adultos. Apenas lembre-se de fornecer areia a qualquer ave que você tenha em confinamento e que esteja dando guloseimas para que ela consiga digerir adequadamente a comida.

Variedades de patos

Ao escolher os patos que deseja adicionar ao seu rebanho, existem várias variedades para escolher, incluindo híbridos proprietários oferecidos por alguns incubatórios que prometem botar ovos em abundância, ou linhagens de variedades de carne que são tão rechonchudas que parecem se arrastar no chão. Determine o que você precisa do seu rebanho, incluindo a estética que você procura, e a partir daí encontre as raças que mais se adequarão às suas necessidades.

Muscovies

A maioria das raças de patos que você encontrará são descendentes de patos selvagens. Seja Pekins, Cayugas, Corredores indianos, Chame patos, ou Khakis, todos eles fazem parte da mesma espécie de pato selvagem. Uma variedade de pato, no entanto, descende de uma espécie diferente:os moscovitas. Ao contrário do pato selvagem, que são muito vocais (especialmente as galinhas), os muscovies são virtualmente silenciosos e fazem pouco mais do que um sussurro sibilante ou barulho de pio. Os muscovies domésticos são pesados, com as galinhas capazes de vôo limitado, mas os drakes incapazes de deixar o solo. Muscovies selvagens e selvagens são mais ágeis, e pode facilmente alcançar os telhados das casas, tornando-os mais difíceis de confinar do que a maioria dos patos.

Todos os muscovies são considerados pais extremamente diligentes e se autopropagarão se tiverem oportunidade. Porque eles são uma espécie diferente de outros patos, eles podem cruzar, mas a prole é tipicamente estéril. Adicionalmente, muscovies têm características sexuais secundárias diferentes de outras variedades de patos, então, em vez de ouvir o "QUACK" alto para as galinhas ou procurar a pena da cauda enrolada dos dracos, você vai querer monitorar o desenvolvimento das carúnculas em seus rostos. Drakes tem vermelho, crescimentos de carúncula proeminentes, enquanto as galinhas são menos pronunciadas no rosto. Embora os muscovies selvagens sejam pretos e largos, doméstico pode vir em uma ampla gama de cores.

Call Ducks

Os patos de chamada são "mini" patos, desenvolvido para ser fácil para os caçadores de patos transportarem em viagens e usarem como iscas vivas, daí seu nome. Seu grasnado é muito mais alto do que os patos normais, devido ao seu propósito original, mas eles são menores do que os patos normais em todos os sentidos. Eles vêm em uma ampla variedade de cores e incluem variedades de crista.